Прекрасный финал - Кира Воллеф

подвесить за причинные места на шпили замка, советник ринулся разгребать дела. И в первую очередь занялся допросом выживших в той мясорубке бедняков. — Она проклятая тварь! — Женщина, сидящая перед ним, бесновалась, брызгая слюной. — Она искалечила моего сына, убила моих друзей! Она угрожала моей дочери! — Угрожала? А что ей надо было? — Спрашивала, где восток. Эдрис нахмурился, глядя на женщину. Но та лишь пожала плечами, продолжив поливать Рей грязью. Ей не было дела до того, куда направилась императорская сучка, лишившая сына руки. А вот советник задумался, пытаясь ухватить воспоминание о том, что может быть на востоке. Его смутно беспокоил выбор направления.

Глава 15

— Тот гвардеец говорил о двух днях… — Вздохнула, потирая живот. — И ни крошки еды. Провиантом у меня не получилось разжиться. В последние деревеньки, попавшиеся на моём пути ещё в первый день, заезжать побоялась, а дальше ни одного поселения, ни одного человека на дороге. Смутные подозрения, что я двигаюсь в неправильную сторону, начали закрадываться на второй день, но солнце, исправно поднимающееся из-за горизонта, развеивало их. Выскочившего на дорогу кролика поймало щупальце тьмы, а я даже не успела моргнуть.

Задумчиво глядя на тушку, подвешенную перед моим лицом, я пыталась осознать, какая же сила вообще подвластна мне. Несмотря на наши «разговоры», мне казалось, что тьма не разумна. Скорее, она похожа на… Животное? Преданного зверя, готового защищать и оберегать, но никак не на человека.

Кое-как ободрав с кролика шкуру и собрав веток для костра, я принялась за готовку. Трижды он падал прямо в угли, дважды рядом с костром, так что выглядел теперь максимально не аппетитно, но в моей ситуации вертеть носом не приходилось. Пока мясо готовилось, я прикидывала, сколько мне ещё осталось до башни. — Вроде бы она уже должна появиться… — Разговоры вслух помогали скрасить одиночество и не сойти с ума окончательно. — Неужели я куда-то не туда пошла? Или варвар меня обманул? Тряхнула головой, потыкала в кролика заострённой палочкой, проверяя готовность. Даже без специй и извалянный в пепле и грязи, он казался пищей богов! Урчание в животе наконец стихло, хотя я не отказалась бы ещё от парочки таких. Тщательно затоптав костёр и забросав его листвой, снова залезла на лошадку и, надеясь на удачу, поехала вперёд.

Они появились передо мной резко, словно выросли из земли за считанные мгновения. Три башни, примерно на равном расстоянии друг от друга. Растерянно разглядывая три шпиля, я пыталась не рассмеяться. Потому что все три башни были сложены из самого обычного серого камня!

— И в какую мне надо? Вздохнув, решила действовать наобум и, сделав выбор с помощью банальной детской считалочки, направила лошадку к самой дальней от меня башне.

* * *

— Мой император, скажите, вы сошли с ума? — Эдрис едва сдерживался, чтобы не убить венценосного идиота на месте. — Зачем вы так поступили? — Вы сами советовали мне выдать её замуж за имперца! Я выбрал достойного мужа для моей дочери. — Но не брата же! Где нам теперь искать принцессу? — Эдрис, мне кажется или ты слишком беспокоишься за эту мелкую паршивку? Неужели желал её для себя? — Не интересуюсь детьми, Ваше Высочество. Я беспокоюсь о благе империи, и не более. Бедняки начинают бунтовать, пострадало три дома в рабочем квартале! Гвардейцы отказываются подчиняться Рейлину и даже Розейну, называя их трусами и требуя, чтобы вернули принцессу в столицу. — Значит надо отправить рыцарей для усмирения этого стада! — Император подскочил со стула и закружил по кабинету, хмуря брови. — Неужели ты не можешь сам решить этот вопрос? — У меня ощущение, что вы отправили меня в Авинс именно для того, чтобы я вам не мешал, мой император. Судя по тому, как Прайвен резко отвернулся к окну, Эдрис попал в точку. Нахмурившись, советник тяжело вздохнул и опустился на стул, давным давно ему предложенный. Он понял, куда направляется Рей, спустя пару часов после того, как услышал про восток. Но о своих догадках говорить пока никому не стал, опасаясь очередной глупости от императорской семейки. — Что ты предлагаешь, Эдрис? — Заняться поисками принцессы. Успокоить народ. Именно успокоить, а не подавить восстание. — И как нам это сделать? Они требуют возвращения Рей!

На миг задумавшись, советник вдруг усмехнулся. И, крикнув слуге, приказал привести кронпринца. Торжественный выезд поискового отряда организовали за час, ещё через три этот же отряд уже возвращался обратно — принцесса сидела на лошади советника, сонная и растерянная.

Толпа, поначалу взвывшая от переизбытка эмоций, замолкла, когда Эдрис поднял руку, призывая людей к тишине. — Её Светлость растеряна и испугана происходящими вещами. Слишком многое изменилось, слишком много внимания на неё обращали последнее время. Каждый, я думаю, понимает, как это тяжело — всю жизнь спокойно жить и потом оказаться в самом центре событий. Сейчас принцесса будет отдыхать, траур по императрице продолжится. Ваша Избранная снова в империи, мы под защитой Богини и той, что выбрана ею! Народ взревел, повинуясь кулаку Эдриса, выкинутого вверх в победном жесте. Советник, усмехнувшись, тронул поводья, направляя коня в сторону замка. Принцессу со всеми почестями проводили в новые покои, устроенные недалеко от императорского крыла. И, едва служанки переодели безучастную девушку, Эдрис выгнал их всех за двери, наказав не лезть, пока не позовут.

Только после этого принцесса словно отмерла. Подскочив с кровати, она подбежала к советнику, вцепилась бледными пальцами в его рубашку и рванула на себя. На что Эдрис только приподнял бровь, усмехаясь.

— Ваше Высочество, что вы такое делаете? — Не знаю, как ты уговорил отца на такое, но я тебе этого не прощу! Такой позор! — Ну вы ещё громче кричите, чтобы все узнали о нашем общем секрете. Фыркнув, принцесса разжала пальцы, сделала пару шагов назад, но тут же вернулась обратно, требовательно вытянув руку вперёд. Решив не испытывать терпение венценосной особы, советник молча вложил в узкую ладошку пузырёк из тёмного стекла. Вдохнув поглубже, принцесса одним глотком осушила его и тут же взвыла, согнувшись пополам.

С каким-то садистским наслаждением Эдрис наблюдал, как ломает тело, лежащее у его ног. Пальцы становились толще, плечи раздались вширь, отчего затрещала ночная рубашка из тонкого шёлка. Отдельное удовольствие доставил момент, когда вой поднялся на пару тонов выше, а ладони неосознанно скользнули к паху.

Через пару минут перед советником лежал кронпринц в разодранной женской ночнушке. Слёзы, заливающие лицо юноши, не мешали ему смотреть на Эдриса с ненавистью. — Я убью тебя, сволочь. — Знаете, в чём ваша беда, Ваше Высочество? — Советник присел на корточки,