Дурнушка для герцога - Татьяна Дин

Город встретил ее такой же серостью, что и пролегавшие по пути деревни. Люди кутались в плащи и передвигались перебежками, совершая прыжки через большие и маленькие лужи. Никто не останавливался и каждый торопился добраться до того или иного магазина.

Карета остановилась напротив салона, где в стеклянной витрине, украшенной красной тканью и сухими цветами, было выставлено несколько женских платьев, шляпок, перчаток и платков. Несмотря на желание Клэр поскорее что-нибудь приобрести, она понятия не имела, как нужно себя вести в старинных магазинах. Существовали ли в них какие-то особые правила поведения? Она могла сразу купить что ей понравится или нужно было ждать, когда заказ будет готов? А еще она до сих пор не знала, какую сумму могла потратить. Да она деньги и в глаза не видела! Орландо только говорил о них, но держал при себе. Что это означало - он пойдет с ней или просто отдаст ей кошелек?

Сидящая в карете копания переглянулась. Стало очевидно, что им стоило обсудить план действий. Главным считался Эдриан, поэтому он и взял слово:

- Мисс Кавендиш, пока вы с мисс Флетчер будете в магазине, мы с мистером Росси отправимся по своим делам. Через сколько мне вернуться за вами?

- Вряд ли по такой погоде я посещу больше трех салонов, так что часа три, думаю, хватит.

- Отлично! Тогда через три часа моя карета будет ждать вас на этом месте.

Мисс Кавендиш одобрительно кивнула, а Эдриан стукнул по стенке, чтобы ожидающий снаружи кучер открыл дверцу и помог ей выйти.

Клэр вопросительно посмотрела на итальянца.

А ей-то что делать?

Орландо покосился на хозяина и как-то неуверенно полез во внутренний карман пиджака. Эдриан тут же уловил это движение и принялся следить за его рукой, чем вызвал неловкость не только у итальянца, но и у Клэр. Вчера, когда они рассказывали герцогу о поездке, то не говорили о деньгах, а упомянули лишь о сопровождении Клэр в город. Но сейчас, увидев, кто выступает ее спонсором, что он мог подумать? Как это могло выглядеть со стороны? Не решит ли он, что Орландо расплачивается с ней за то, что она спит с ним?

Появившийся в руках итальянца мешочек с деньгами, напрочь приковал к нему изумленный взгляд Эдриана. Казалось, кошелек только служил неопровержимым доказательством того, что Клэр состояла в порочной связи с Орландо.

В то время, как мешочек перекочевал из мужских рук в женские, удивленный взгляд герцога сменился гневным, а глаза почернели настолько, что способны были вызвать бурю с громом и молнией прямо в карете!

Пока Клэр изо всех сил пыталась не вспыхнуть, лицо Эдриана пошло красными пятнами.

- За что ты даешь ей деньги?! - не своим голосом прорычал он. - Что ты с ней сделал?! Если ты только посмел…

- Это не то, о чем вы подумали, - замотал головой Орландо. - Вместе с вещами мисс Флетчер лишилась и денег, и я пообещал ей одолжить их, чтобы она покрыла все свои расходы.

- Это так?! - злобно сверкнув глазами, обратился Эдриан к Клэр. - Росси говорит правду?!

- Да.

Но ее ответ не удовлетворил его. Он кивнул на мешочек и обратился к ней в приказном тоне:

- Верните ему деньги! Я сам оплачу ваши покупки!

Мигом в Клэр проснулся дух непослушания.

Эдриан не имел права командовать ею, и своими личными делами она будет заниматься сама, без его участия! Он ей никто, и слушаться его она не обязана! А Орландо почти что ее жених!

Упрямо вздернув подбородок, Клэр безапелляционно заявила:

- Я откажусь от помощи мистера Росси, только если он сам попросит вернуть ему деньги. Мистер Росси, мне отдать их вам?

Вместе с Эдрианом она сразу же посмотрела на Орландо. Тот не стал томить ее с ответом:

- Эти деньги принадлежат вам, мисс Флетчер, и вы вольны распоряжаться ими по своему усмотрению. Но мне самому очень хотелось бы, чтобы они пошли на доброе дело.

Благодарно кивнув, Клэр с вызовом посмотрела на герцога и, увереннее перехватив мешочек, с довольным видом покинула карету.

Она в самом деле не хотела пользоваться помощью Эдриана, так как это только сильнее могло обострить ее чувства к нему. Она и так всячески старалась от них избавиться. И то, что для него было благородным поступком, для нее могло обернуться пыткой. Никаких! Никаких дел у них не должно быть кроме рабочих!

Обстановка салона пестрела множеством платьев, тканей, ленточек и шляпок. И это была лишь малая часть того, что наполняло полки и прилавки. Расставленные кресла, диваны и столики с чашками чая и корзинками с печеньем создавали уют и располагали к не спешному выбору нарядов. Возле мисс Кавендиш уже стояла девушка и, выкладывая перед ней какие-то баночки, что-то ей объясняла, а та брала их, открывала и нюхала.

К Клэр тоже направилась женщина и спросила, чего желает мисс. С ней Клэр поделилась все той же историей, будто у нее пропал багаж и ей нужно приобрести все самое необходимое. Хозяйка салона спросила, какой суммой она располагает, и, пересчитав деньги, которые она ей протянула, довольно улыбнулась и поручила другой молодой работнице обслужить гостью.

Удивительно, но не прошло и пяти минут, как Клэр чувствовала себя в магазине как рыба в воде.

Помимо платьев ей были предложены корсеты, кружевные сорочки, панталоны, чулки, кринолины, шляпки и еще много всяких необходимых вещей. Когда основной гардероб был собран, наступила очередь не менее важных мелочей. Перед Клэр были расставлены баночки с кремами, лосьонами, ароматной водой, пудрой и помадами. Даже красивые платья не вызвали у нее столько радости, как косметика. Ура! Она могла себя преобразить! Скоро ее новый облик увидит Эд… Тьфу! Орландо!

Три часа пролетели для Клэр как одно мгновение. Мисс Кавендиш тоже все это время не покидала салон, но в нем они даже не пересекались и встретились только у выхода.

Рядом с ними работники салона складывали две огромные горки с коробками. Мисс Кавендиш с удивленным и неприязненным лицом смотрела, как горка сиделки не уступала в высоте ее горке. Она несколько раз поглядывала на Клэр и явно думала, откуда у нее столько денег на все эти покупки.

До Клэр вдруг тоже начало доходить, насколько большую сумму одолжил ей Орландо. Она даже забеспокоилась, не разорила ли его. Может ей не стоило тратить все его деньги?

Возникшая перед дверью карета с гербом герцогов