Звездные флибустьеры - Владимир Лещенко

Пережиток старины мягко подкатил к Антону, и замер. Из передней двери вышел слуга в ливрее, и распахнул заднюю.

И оттуда выпорхнул субъект столь же странный как его авто. Высокий, стройный, даже можно сказать – тощий, и при этом в роскошном белом костюме – атласном смокинге с цветком в петлице, широких брюках, и при галстуке-бабочке. Венчал все это великолепие белоснежная шляпа. Странный тип был молод – лет от силы двадцать пять, черноволос и скуласт. Бриллиант на булавке был не меньше двадцати каратов, и конечно – натуральный. Более неуместной фигуры на пиратской базе представить было невозможно – если конечно не иметь ввиду того, что перед Антоном принц какого-то окраинного мира, решивший посетить это разбойничье гнездо по каким-то своим делам.

Следом за ним из машины выбрался второй слуга, держа в руке переносной климат-контроллер, создающий хитро закрученными вихревыми потоками воздуха "поле холода" вокруг человека. (И такими доводилось торговать Антону – их когда-то изобрели для шейхов Альморы).

– Мистер Скиров? – обратился к нему франт. Признаться, приятная встреча – давно все собирался с вами познакомится. Вы между прочим стали популярным человеком – все уже делают ставки на вашу дальнейшую судьбу.

Да, позвольте представится – Шири Яну. Владелец судна "Звёздный вихрь", член Совета Меченосцев, и без лишней скромности скажу – третий или четвертый по богатству в нашей корпорации человек. Возможно, вы слышали обо мне как о Черном Жреце.

– Черный Жрец? – переспросил Антон, вспомнив – при каких обстоятельствах он услышал это прозвище. Да, припоминаю. Кстати, как идет подделка древностей? При случае могу дать пару бесплатных советов – все же я два семестра изучал археологию.

– Вот как? – приподнял брови Яну. Польщен, что мой маленький антикварный бизнес столь хорошо известен. Но сейчас я пока занят другим – торговля контрафактными электронными компонентами куда прибыльнее, и спрос выше. Но спасибо за предложение. Кстати – не желаете посетить мой дом? – он указал на гостеприимно распахнутую дверцу авто.

Антон особого желания не испытывал, но неизвестно – как этот тип расценит отказ, а кроме того – ему хотелось отвлечься от мрачных мыслей об Айнур... и не только о ней.

– Охотно приму ваше приглашение, – сообщил Скиров, влезая в прохладное, обитое кожей нутро лимузина. Это такая честь – ведь я всего лишь пленник...

– Ах, какие пустяки! – махнул холеной кистью Черный Жрец. По меньшей мере два члена Совета Меченосцев начинали карьеру именно с такого положения.

Через десять минут они добрались до особняка хозяина – небольшой изящной виллы с четырьмя башенками по углам.

– Необычный у вас автомобиль, – заметил Антон, выходя из машины, – сам по себе можно сказать антиквариат. Бензиновый двигатель – таких и в музеях наверное мало осталось. Стоит конечно чертову уйму денег. Одна доставка на планету чего стоила, наверное.

– Что вы! Какая доставка? – рассмеялся Шири. Такие машины делались для местных царьков при Аригато прямо здесь. Но сейчас их действительно почти не осталось. А этот экземпляр уцелел чудом – он стоял в подземном гараже дворца князя Дэнго, когда полковник Саяма шваркнул по нему орбитальной бомбой, после того как тот прикончил заложников. А требовал-то князь всего ничего – забрать его с Эяллы, потому как мятежники были в двадцати милях от столицы... Да – некрасивая вышла история, ну да о ней как-нибудь в другой раз. Ну а бокс с лимузином просто завалило обломками. И вот года три назад, тамошние жители раскопали, наконец, толком руины и, найдя авто, решили подарить своему сеньору – то есть в данном случае вашему покорному слуге.

– Сеньору??

– Да, именно так. Ну, пойдемте, не стоять же нам во дворе – продолжим нашу беседу за скромной трапезой.

Скромная трапеза в доме пиратского барона состояла из пяти блюд – та самая капурайя в ореховом соусе, три салата из местных овощей с острыми но приятными на вкус приправами, и кокосового молока.

Еду подавали с поклонами девушки в пестрых одеждах – и как отметил Антон, прехорошенькие девушки. Да не местные темнокожие, а светленькие, с голубыми и желтыми как у Айнур глазами – как бы не ее соплеменницы.

– Продолжим беседу, – после капурайи возобновил разговор Шири Яну. Итак, насколько я помню, мы остановились на моих вассальных правах в отношении обитателей Дэнго – кстати, это место находиться в четырех тысячах километрах к югу отсюда. В свое время это была большая неожиданность для меня самого – ведь я по женской линии потомок тамошней жреческой династии, а поскольку мои предки служили женскому божеству, то привилегии передавались по обоим линиям. Так что кроме всего прочего, я – жрец седьмого ранга соборного храма Владычицы-Ахх’амат!

– Ахх’амат?? – чувствуя как сжало сердце переспросил Антон. Он вспомнил что пресловутый Культ Тени иногда причислял эту богиню, также именуемую Ахамот, к воплощениям своего сверхбожества.

– А, вот оно что! – рассмеялся Черный Жрец. Должен вас заверить – культ Небесной Прародительницы это культ жизни, любви и страсти, и если грязные нечестивцы из старых миров величают свое темное божество именем Её, то это свидетельствует лишь об их глубокой и неисцелимой извращенности. Так вот – когда я сюда прибыл и посетил родные места, выяснилось что я – единственный представитель старых правящих родов, переживший эпоху великих бедствий.

Так я нежданно-негаданно оказался властителем почти тридцати тысяч человек на другом конце мира.

Они радовались как дети – особенно, видимо, еще и потому, что соседнее племя собралось на них войной из-за пастбищ. Ну мне хватило пару раз пройти на своем "Цунами" над войском врагов, чтобы те разбежались.

Они помнится на радостях собрали для меня чертову уйму дани – вот такую гору фруктов – он неопределенно взмахнул рукой, показывая высоту горы, двести самых лучших буйволов, и двадцать самых красивых девушек. Все это я конечно отдал обратно – кроме девушек, – он хлопнул по упругой попке поднесшую чашу с соком служанку, и та довольно улыбнулась, видимо обрадованная знаком внимания доброго господина. Так что если у вас возникнет нужда в женском обществе... Хотя простите, я и забыл – конечно, у вас таких проблем быть не может – прекрасная Айнур вне конкуренции. Чего греха таить – всякий бы охотно поменялся с вами местами.

Антон решил пропустить мимо ушей галантную скабрезность – тем более что знакомство с пиратом могло быть небесполезным. Хотя бы тем, что у него есть "Цунами" – машина хотя и старая, но неплохих качеств. Кончено, на Иштар на нем не улетишь, но вот удрать на другой конец планеты, если что – запросто.

– А что – там действительно не осталось никого из старых династий? – решил поддержать разговор Антон. Извините за профессиональный интерес – я видите-ли историк по образованию...

– О, да! – вздохнул Шири. До пресловутого Воссоединения княжество Дэнго входило в Ургийскую империю: самую развитую страну Эяллы. При Аригато было по всякому, но потом – Кризис и Великая Смута, пожалуй, именно по нам ударила сильнее всего. Северяне любят ругать Аригато и обвинять во всех смертных грехах. Но ведь по большому счету за них так и не взялись толком – там в лесах есть племена, которые и до сих пор вообще не знают не то что о крахе метрополии, но и вообще, что никконцы владели Эяллой. А вот Юг был связан с Эддо слишком прочно, чтобы уцелеть после его падения. Вы уже знаете, что там случилось?

– Знаю, – кивнул Скиров. До сих пор не могу поверить. И про этот кошмар в других мирах почти не слышали.

– Да, – вздохнул Черный Жрец, – и это тоже очень печально. Но моим предкам повезло. Прабабку – начинающую жрицу безумно полюбил ученый из университета Эддо – кстати, ваш коллега, работавший в храмовых архивах, и увез с собой. Он в свое время достиг немалой известности – профессор Пак Яну, специалист по сравнительной истории религии. Не слышали?

– По моему, что-то попадалось, – наморщил лоб Антон, хотя слышал про уважаемого профессора первый раз.

– Да – а вот дед после университета выбрал военную карьеру, вопреки воле отца. И только поэтому мы уцелели – потому как во время кризиса он служил в частях ОКК. Ну а уж отцу ничего не оставалось как продолжить семейную линию, ибо спрос на ученых а тем более гуманитариев, как вы понимаете, значительно упал.

– А вы как попали… в этот бизнес? – осведомился Скиров.

– В пираты? Без особого желания. Дело в том, что мой отец был майором ВКС ОКК в системе Дангласса...

– А разве ОКК еще существует? – неподдельно удивился гость.

– Нет конечно, – ухмыльнулся Шири, – но существуют люди, прикрывающиеся ее именем. Так вот, в системе Дангласса нет никого, кроме старательских поселений на планетоидах и ледяных спутниках – прежде это был захолустнейший филиал, а потом его директор провозгласил себя президентом – не много ни мало – всея ОКК – впрочем, как и многие его коллеги. Не сказать, что моему отцу на службе этих карликов было плохо – тем более что мы командовали одним из трех кораблей составляющих все тамошние военно-космические силы. Но чертова политика вмешалась.