Звездные флибустьеры - Владимир Лещенко

– И он… выполнил заказ? – голос Антона предательски дрогнул.

– Нет, не бойтесь – усмехнулся Олутар покровительственно. Просто конкурент успел раньше, и флайт заказчика разнесло в пыль полуфунтом гронтита, подложенного в сумку его старшей дочери, как потом установили.

Так что Шири и на этот раз выиграл: он и греха на душу не взял, и задаток при нем остался...

Антон понял вдруг, что, разоблачая соратника Эфенди испытывает некое ехидное удовольствие.

– Так вот – вернемся к моему предложению. Вы возможно захотите узнать...

– А какое жалование положено вашему советнику? – вдруг неожиданно для себя спросил Антон.

– Вот даже как стоит вопрос? – лорд был действительно поражен. Признаться, не ожидал... от вас. Ну что ж – по крайней мере, это деловой разговор. Если говорить о конкретных суммах выплат – то неужели же вы думаете, что мои люди бедствуют? Что же касается платы так сказать в широком смысле... Я назову две причины, по которым вам лучше принять мое предложение. Во-первых – личная. Как бы то ни было, но Хинк никогда до конца не смирится с таким никчемным по его мнению зятем.

Но вот если вы станете моим приближенным... Оо, вы удивитесь, увидя как он начнет уважительно кивать при ваших словах, как он будет покрикивать на Айнур, если она вдруг начнет вам возражать, как он будет хвастаться вами на пирушках среди коллег... Ведь мы, эйяльцы, по большому счету остались варварами – для нас королевская милость значит весьма много. Это одна причина.

– Есть и вторая?

– Да... – подойдя к окну Олутар заложил руки за спину, и долго-долго смотрел в сад.

На этой планете живет триста с лишним миллионов человек. И абсолютное большинство не живут, а существуют, влачат свои дни в тяжком труде, болезнях, и пятидесятилетний считается у них уже стариком – и это в не самых неблагополучных местах. Они мрут от болезней, их убивают на мелких войнах из-за клочка земли или паршивого городишки, над ними властвуют самодуры и садисты-феодалы.

Неужели вы не хотите им помочь?

– Есть еще кое-что... – продолжил лорд. Вот взгляните – рука его указала на стеллаж уставленный взлохмаченными распечатками и книгами.

Вот тут я собрал наверное самую большую подборку материалов по Великому Кризису – он же Большой Облом и так далее. Лучшие и самые подробные исследования – начиная от Косиги Хару (Антон уважительно прищелкнул языком – это имя его учитель, Самуэлсон, всегда произносил с придыханием), до последних аналитических отчетов "Кемпейтай" – как я их добыл, это отдельная песня.

Знаете, я ведь одно время очень хотел разобраться в том кошмаре, который, только задев краешком, убил две сотни миллионов человек на одной только Эялле.

И знаете – пришел к выводу, что на месте Аригато может оказаться любая из так называемых цивилизованных планет. Ну может исключая каких-нибудь замшелых арвийцев да еще Аорсию – да и за тех бы не поручился. В сущности, это даже можно при известной ловкости организовать – если знать куда бить. Но моя проблема что я не историк. Так как вам перспектива: найти лекарство от болезни нашей цивилизации, которая вполне может её погубить?

– А если скажем среди моих предложений будет такое – покончить с работорговлей? – набрался смелости Скиров.

Олутар как-то странно погрустнел.

– Я то думал вы с космического пиратства начнете. Вообще – далось вам это рабство?! Большинству из тех о ком вы так печалитесь на новом месте будет намного лучше чем на родине. Они по крайней мере не сдохнут с голоду – потому что раб денег стоит.

Если на то пошло – вывозить рабов отсюда начали еще при Аригато. Даже на столь технологизированной планете – пожалуй, её уровень по насыщенности всякими наукоемкими штуками никто в Ойкумене по сию пору не превзошел, требовались рабочие руки для грязной работы. О да – это не называлось рабством – как можно?!

А использовали моих соплеменников по-разному – начиная от дальних космических поселений, где требовалась выносливость и неприхотливость, и заканчивая домашней прислугой.

Я уже не говорю про проституцию. И это не только простые бордели. Педофилы и прочие… любители на Аригато всё Воссоединение не знали отказу в своих наклонностях.

А были и бордели, где девочек можно было насиловать, мучить, пытать и даже убивать. Да – среди предложений было и совокупление с бьющимся в агонии телом! Так-то – а вы наверное до сих пор слышали лишь сказки про высокоцивилизованных никконцев, сумевших соединить прогресс с древними традициями. Я их тоже слышал – даже Великий Кризис не всем мозги вправил.

Впрочем, – он вздохнул, – при случае, пожалуй любая из так называемых цивилизованных планет вела бы себя не намного лучше. Исключения наверное есть... Но не о них речь.

Так что вам просто следует относиться, ко мне как к меньшему злу.

Да о чем я говорю – то что ваши собственные власти сделали с Танори немногим лучше с моральной точки зрения – если вообще не хуже того, за что вы меня готовы возненавидеть.

– Я не испытываю к вам ненависти, – с достоинством ответил Скиров, – хотя иногда это и трудно. Но что касается Танори, то аргумент ваш полностью фальшивый и извините, попахивает демагогией.

– Вот как? – Олутар рассмеялся. А простите... – притворно развел он руками, – возможно вы не знаете про то что там происходит? Про войны между кланами и селениями, про то, как банды сводят счеты с помощью артиллерии и взрывчатки, про то как тонут суденышки с беженцами в Штормовом Кольце, а тех кто все же добирается – возвращают назад? Это заметьте, не чужаки с Кэйна какого-нибудь – а люди с вашей планеты! А то еще весело – тех же несчастных кэйнцев послать на Танори – хотели на Иштар, так и отправляйтесь!

– То же самое говорила мне Айнур, – ответил Антон. Знакомо! О да – я с вами почти согласен. Танорцы живут плохо – но они хотят жить так. Или вы полагаете, мы должны были их заставить жить как нравится нам? Да – прекрасный пример гуманизма – высадить туда десант на гравитанках, а перед этим еще обработать орбитальными бомбами – чтобы уцелевшие знали, что такое цивилизация!

– Как интересно! – Олутар вновь ухмыльнулся. – А вот только кто помог жителям Архипелага стать такими? Там ведь не всегда так было?

– Ну тут уж к Иштар претензий быть не может – власти честно пытались... – начал было Антон.

– Какой же вы наивный, – вздохнул Олутар. Хотите, расскажу как все обстояло на самом деле?

Итак, – Олутар откинулся в кресле, – лет уже полтораста с лишним власти Иштар обнаружили, что подданные с одной стороны все менее охотно производят себе подобных, а с другой брезгуют разными тяжелыми и грязными работами. Разрешить массовое клонирование как на Серинити не позволяла мораль – а они к их чести понимали – что такое мораль для общества... Да и чем все кончилось на Серинити тоже все хорошо помнили. Наделать роботов – во первых дико дорого и сложно а во вторых – экономический закон Стефенсона-Касареса никто не отменял.

Оставалась иммиграция – благо вполне недалеко располагались Кэйн и Зета. Но насчет эмигрантов у англосаксов был опыт – еще с прародины, да и чужой – хотя бы Ингоры...

И вот тогда было найдено воистину соломоново решение. Чужаков принимали на жительство, но выделили им для поселения приполярный архипелаг Танори.

Предполагалось вынести туда самые трудоемкие производства и все такое. А главное – эмигранты должны были проходить там своеобразную акклиматизацию, фильтрацию, и дрессировку.

Им даже дали самоуправление – чтобы рабочий скот не бунтовал.

Но тут извечное высокомерие сыграло с господами сенаторами злую шутку – они не предполагали что кое-кто воспримет их слова о равных возможностях и равном отношении всерьез.

А главное – англосы так и не отучились свысока смотреть на другие народы.

Поэтому, для них было очень неприятной неожиданностью то, как быстро начал прогрессировать Архипелаг.

Вы вот, например, – вы помните, где изобрели мембранно-капилярный способ разделения изотопов? А вот разработал его Мигель Хорседа из Бореалиса. Слышали про такой город?

Антон чуть вздрогнул – город этот был ему знаком, но не как родина изобретателя какого-то там метода, а тем что именно там происходили самые сильные столкновения во время Войны Островов.

– Представьте – какой был сюрприз: активно растущий, способный и деловитый народ у себя под боком – да еще не белый!

Вот тогда-то и было принято о решение притормозить слишком много вообразивших о себе чужаков.

Для чего и потребовалась война, развязанная не без помощи вашего любезного Сената. В итоге – вместо динамичной молодой нации получили конгломерат лоскутных державок, рвущих друг другу глотки.

Лояльный гражданин Иштар и добросовестный историк на миг объединились в душе Антона, заставив его возмущенно вскочить.

– Это, уважаемый лорд, вы мелите полную чушь! – заявил Скиров. Все знают, что Сенат всеми силами старался предотвратить кровопролитие, а потом активно поддерживал именно редемпционистов против традиционалистов! Это у нас в любом учебнике написано!