Край бесконечности (сборник) - Сандра Макдональд

Здесь положено тормозить. Подходить к станции малым ходом. Аккуратно нацеливаться на причальное кольцо. А она мчится прямо к станции. Вот почему вокруг нас собирается толпа роботов. Они решили, что корабль потерял управление. Собьют нас с курса, и все будет хорошо.

Но я не хочу, чтобы нас сбивали. Такое случилось со мной во время одного из первых экзаменационных полетов – и никакого удовольствия не доставило. Я навертел пять кругов по земной орбите, пока станция не дала мне и идиоту-водителю разрешение на новый заход.

Я кладу руку на свой пульт – и получаю удар током, такой сильный, что рука отдергивается. Айва каким-то образом подключила пульт к сети. За те несколько секунд, пока меня не было, успела пристегнуться, подключить пульт. Притом проделала это так изящно, что я до сих пор не заметил.

Я молча встряхиваю ладонью, подбираюсь и снова протягиваю руку.

На этот раз удара нет, зато первая система дублирования оказывается отключенной.

– Право, это глупо, – говорит она. – Вы не цените ни таланта, ни опыта. У вас одно на уме: соблюдай ваши дурацкие правила. Я уже говорила, что ненавижу дурацкие правила?

Я перехожу на вторую дублирующую. Тоже отключена.

Предупреждение: в случае дальнейшего нарушения правил мы уведем вас с курса.

– Давай-давай, поганец, – обращается она к автомату.

И один робот, словно услышав, вскользь задевает нас. Теперь мы минуем станцию…

Нет, Айва легко возвращает корабль на прежний курс. И только теперь тормозит. Р-резко тормозит. Она и впрямь нацелилась в станцию.

Я пробую третью систему управления. Не слушается.

Предупреждение: измените курс, или мы перехватим контроль над кораблем.

Нас задевает еще один робот. Она выправляет курс.

Я бессилен. Пальцы болят от постоянных разрядов, которые она подает на пульт. Я на секунду снимаю их с панели. Пытаюсь отстегнуть ремни – крепления не поддаются. Я не смогу даже отшвырнуть ее от панели.

– Если врежешься в станцию, – говорю я, – мы все погибнем.

– Да ну? – усмехается она. – Только теперь догадался? А я думала, ты умнее.

На пульте вспыхивает сигнал. Строго говоря, он должен бы отключить все системы корабля, но она умудрилась и станцию заблокировать. Черт! Напустила мне пыль в глаза своим искусством, так что я и не заметил, как она мудрит с управлением. Она знает дело. Больше того, она знает дело лучше меня.

– Погибнут все на станции, – говорю я. – Это будет массовым убийством.

– А я буду покойницей, – отвечает она. – Какая мне разница?

– Тогда кто оценит твои таланты? Никто не скажет, что тебя обошли, затерли, что ты великий пилот. Сочтут тебя просто сумасшедшей.

Она бросает на меня косой взгляд. И пожимает плечами. Безупречно нацеливает корабль на станцию.

Мне удается активировать последнюю дублирующую систему. До сих пор я ее ни разу не применял, – но она работает. Через эту систему я бью по автоматическим датчикам – это самый быстрый способ вернуть контроль над кораблем – и выбираю последний полетный план, который снова отправит нас к Луне.

Корабль заходит на вираж, задевает робота. Айва пытается вернуть контроль. И ей это удается. Профессионал!

Мы летим уже не к станции. Куда – понятия не имею, да и знать не хочу. Я должен ее остановить.

Бью кулаком по своему краю пульта, отключая все системы безопасности. Предохранительные ремни расстегиваются и соскальзывают.

Она вцепляется в пульт, а я толкаюсь с места в бок, вцепляюсь в нее. Отбрасываю к стене, хватаю за плечи и бью головой о панель.

Включаются предостережения со станции и с других кораблей. Поскольку я вырубил системы безопасности, наше судно официально считается неуправляемым. Значит, нас должны зажать роботами, а какой-нибудь боевой корабль должен бы нас взорвать (только этого не бывает, а то бы они спасли мою предшественницу), а еще кто-то должен предупредить ближайшие к нам машины, потому что мой корабль – наш корабль – глупый неуправляемый корабль – летит молча.

Сейчас мне некогда об этом думать. Мое дело – Айва. Она тянется ко мне, и я снова бью ее головой о панель. Глаза у нее стекленеют. В этой рубке маловато места для маневра, но надо ее отсюда вытащить.

Я обхватываю ее за подбородок и опрокидываю назад. Она дотягивается ногами до пилотского кресла, цепляется ступнями за основание и держится.

Я сам готов вырубиться, но пока держусь на ногах. Наступаю ей на локоть, потом пинаю в живот, и хватка у нее на миг слабеет. Она обхватывает меня за колени, сбивает равновесие. Удержавшись за свое кресло, я ее стряхиваю.

А потом снова хватаю за подбородок и бью головой об пол. От звука удара меня тошнит. Я бью еще и еще, до полной уверенности, что она без сознания.

Надо ее отсюда вытащить. Придется запереть рубку и все системы управления. Карцера на этом корабле не предусмотрено. Здесь ничего не предусмотрено, кроме страховочных ремней для пассажиров на случай аварии и еще отдельных систем контроля среды для каждого отсека.

Из пассажирского отсека нет доступа к рубке. Я волоку ее по коридору в пассажирский отсек. Она тяжелая и уже начинает стонать. Значит, я ее все-таки не убил. Укладываю Айву на пассажирское место и пристегиваю. А выходя, отключаю гравитацию.

Если она сумеет отстегнуться – а это вряд ли – ей придется действовать в невесомости. Может, она и проходила армейские тренинги в невесомости, но это было больше десяти лет назад, а поведение в невесомости на уровне рефлексов не прописывается.

Мне три года пришлось отработать в невесомости – как всем военным пилотам первого уровня, – а остальным такое редко выпадает. Продвинуться до первого уровня Айва не могла – при ее неумении подчиняться.

Я поспешно добираюсь до рубки и сажусь в ее кресло. Мы уже полчаса идем к Луне, прошли половину маршрута, а сообщения, которые я принимаю с других кораблей, мягко говоря, невежливы. Боевые корабли, как взяли меня в клещи, так и держатся.

Я пока не хочу пристегиваться – мне нужна свобода движения, – поэтому системы безопасности подключаю по очереди. Наконец тихо вздыхаю и посылаю на станцию свои позывные с сообщением:

– Все хорошо. Корабль снова управляется. По прибытии понадобится служба безопасности.

Отвечает мне автомат, и это к лучшему.

Потом я посылаю сообщение Конни:

– Последняя студентка съехала с катушек. Чуть не убила всех. Пусть ее встретит не просто охрана пилотских курсов. И еще посмотри ее медкарту, найди, что мы упустили.

Под медкартой я подразумеваю наши нелегальные анализы. Вряд ли там что-нибудь обнаружится, но, если все же да – надо не допускать такого впредь.

Я еще несколько минут оставляю корабль на курсе к Луне. Мне надо собраться с мыслями. Сердце колотится, руки в крови. Буквально. Кровь и на пульте, и на кресле, и в рубке.