Звезды, пламя и сталь - Игорь Викторович Лопарев

когда «Доминатор» руководил моими действиями, я чувствовал себя богом. Всевидящим, всезнающим, всемогущим.

Это сейчас пугало меня больше смерти.

— Ржавый! — ко мне, немного пошатываясь, подошёл Гвидо. — Ты как? Что с тобой?

Умная аптечка доспеха уже вколола ему антишок, и провела первичную обработку раны. Так что сейчас он чувствовал себя сравнительно неплохо. Для раненного.

— Нормально, — соврал я, поднимаясь на ноги. Ноги подкашивались, но я заставил себя стоять. — Как рана?

— Ерунда, царапина, — отмахнулся он, — Ты видел, как они отступили? Мы их разгромили! Ты был как… как машина какая-то. Боевой киборг. Я такого никогда не видел.

В его голосе звучали восторг и лёгкий страх. Он был прав — я действительно стал машиной. Машиной для убийства.

Тихий молча осматривал тела. Его лицо было бесстрастным, но я видел в его глазах понимание. Он тоже заметил, что со мной что-то произошло. Что-то фатальное и необратимое.

Чиж сидел у стены каньона, обхватив колени руками. Он смотрел на тело Арата и тихо подвывал. Кровь товарища пропитала песок, образуя тёмное пятно. Дрищ пытался успокоить Артёма, но получалось это у него из рук вон плохо.

— Он знал, — сказал я, подходя к Чижу. Голос звучал хрипло, горло пересохло. — Арат знал, что будет засада.

— Что? — Чиж поднял на меня заплаканные глаза.

— Его поведение. Нервозность. И его смерть, я думаю, — это ошибка наших врагов. Если бы он не умер первым, то, вполне возможно, стрелял бы нам в спину…

Понимание этого факта было жестоким ударом. Ему кто-то поручил помочь засадникам. Кто-то из командования знал о засаде и послал его с нами чтобы убить нас.

— Но зачем? — прошептал Чиж. — Зачем кому-то из наших офицеров нас убивать?

— Не знаю, — ответил я. — Но узнаю.

Мы собрали оружие и снаряжение убитых мародёров. Те же автоматы, что и в комплексе. Та же экипировка. Та же грамотная тактика. Если бы не случайная смерть Арата и моя нейросеть — мы бы там все легли.

На одном из тел — том самом командире — я нашёл планшет с картами местности. Наш маршрут был отмечен красной линией, с указанием времени прохождения ключевых точек. Они знали не только где мы пойдём, но и когда.

Это подтверждает мои подозрения — встреча не случайна. Это была тщательно спланированная акция. Кто-то слил им подробную информацию о нашем задании.

Но кто именно? И главное — зачем?

Обратный путь к лагерю занял три мучительных часа. Мы несли тело Арата. Оно было тяжёлым, неудобным. Кровь просачивалась через ткань, в которую оно было завёрнуто и падала тяжёлыми каплями в красный печок.

Шли молча. Каждый был погружён в свои мысли.

Я думал о том, что произошло в каньоне. Думал о том, как «Доминатор» изменил моё восприятие реальности, заморозив мне эмоции и сделав моё поведение предельно рациональным. Думал и о том, с какой лёгкостью я убивал.

Сейчас это пугало меня больше любого врага. Потому что я понимал — это было только начало. «Доминатор» показал мне лишь малую часть своих возможностей. А что будет, когда он раскроется полностью?

Останусь ли я человеком? Или превращусь в идеальную машину для убийства, которая не испытывает сомнений и эмоций?

У северных ворот лагеря нас встречал вооружённый наряд. Солдаты в полной экипировке, масс-ганы готовы к стрельбе. Они ждали нас — значит, о перестрелке уже знали.

Брукс стоял рядом с командиром наряда, его лицо было мрачным. Он смотрел на нас так, словно видел впервые. Особенно долго его взгляд задержался на мне.

— Докладывай, — сказал он мне, когда мы приблизились.

— Осмотр объекта пришлось отложить, — ответил я, стараясь говорить ровным голосом. — Попали в засаду. Приняли бой. Потери — один человек. Противник отступил.

— Арат?

— Так точно. Убит снайпером в первые секунды.

Брукс кивнул, делая пометки в планшете. Его лицо не выражало никаких эмоций, но я видел, как напряглись мышцы его челюстей.

— Мародёры?

— Так точно, похоже, что те же, что и в комплексе. Профессионалы. Хорошо экипированы, знали местность. И знали наш маршрут.

— Потери противника?

— Шестеро убитых.

Брукс поднял взгляд от планшета и посмотрел мне в глаза. В его взгляде я прочитал вопрос, который он не мог сейчас задать вслух: «Что с тобой произошло?»

Ну и я не мог ответить. Не здесь, не сейчас. Да и сам не знал точного ответа.

— Идите в лазарет, — сказал он наконец. — Полное обследование. Потом отдыхайте.

Мы направились к медблоку, но Брукс окликнул меня:

— Ржавый. Хорошая работа.

В его голосе звучало одобрение, но я видел в его глазах тревогу. Он понимал, что что-то изменилось. Что-то изменилось фатально и необратимо.

И он был прав. Сегодня я впервые убил человека. И не одного. И я понял, что «Доминатор» может превратить меня в нечто, на человека похожее только внешне.

В идеальную машину для убийств, которая не знает сомнений, жалости или угрызений совести.

И я вовсе не был уверен, что захочу этому сопротивляться.

Глава 14

Планета Сканда-4, учебный лагерь «Кузница победителей»

В лазарете было тихо. Белые стены, стерильная чистота, мягкий свет ламп — всё это казалось нереальным после кровавого хаоса каньона. Словно мы попали из ада в рай, но рай этот был холодным и безжизненным.

Дежурный врач — тот самый, что ставил мне имплант — поднял взгляд от документов. Доктор Кейн, если я правильно запомнил его имя. Мужчина средних лет, с усталыми глазами и седеющими висками. Вообще-то, я посещал его достаточно часто — то с ушибами после тренировок, то ещё с какими-нибудь мелкими травмами.

— Что на этот раз? — устало спросил он, но потом увидел кровь на наших формах и выпрямился. — Боевое столкновение?

— Так точно, — ответил я. — Нужно полное обследование.

Врач кивнул и тронул несколько сенсоров, запуская сканеры. Начал с Гвидо — его рана была самой серьёзной.

— Раздевайся, — сказал Кейн, указывая на медицинскую кушетку.

Гвидо стянул окровавленную рубашку, морщась от боли. Рана в плече выглядела хуже, чем я думал. Пуля прошла навылет, но, возможно, задела кость.

— Повезло, — пробормотал врач, осматривая рану. — Ещё сантиметр влево, и задела бы артерию. Сантиметр вправо — раздробила бы ключицу.

Обработал рану, наложил швы, забинтовал…