Звезды, пламя и сталь - Игорь Викторович Лопарев

Но я знал, что это не наши. У меня не было никаких доказательств, только интуиция и странное чувство в затылке, словно под черепом суетились муравьи. Это «Доминатор» подавал слабые сигналы тревоги, пытаясь предупредить о вероятной опасности.

Мы продолжили движение, но теперь все были начеку. Оружие держали наготове, пальцы лежали на спусковых крючках. Даже Чиж, обычно расслабленный и доверчивый, нервно зыркал по сторонам.

Арат стал ещё более нервным. Он постоянно оглядывался, словно ожидая чего-то. Пот стекал по его лицу, хотя в каньоне было прохладно. И тут до меня дошло — он знал. Он знал, что что-то должно было произойти.

— Арат, — тихо окликнул я его во второй раз. — У тебя точно всё в порядке?

— Да, да, — быстро ответил он, но глаза его бегали, стараясь не встречаться с моими. — Просто… просто не люблю замкнутые пространства.

Ложь. Я видел его на тренировках в подземных тоннелях лагеря — никаких признаков клаустрофобии он не проявлял. Более того, он даже добровольно участвовал в учениях по зачистке бункеров. А там как раз и узкие коридоры, и низкие потолки.

Мы углубились в каньон ещё метров на пятьсот, когда тропа сделала резкий поворот влево. Здесь каньон расширялся, образуя небольшую площадку, окружённую высокими стенами. Идеальное место для засады.

И тут случилось то, чего я боялся.

Первый выстрел прозвучал как гром среди ясного неба. Пуля ударила в скалу рядом с моей головой, высекая искры и осколки камня. Звук выстрела многократно отразился от стен каньона.

— Засада! — крикнул я, бросаясь к ближайшему укрытию. Хотя, чего орал? И так же всё ясно. Нервишки ни к чёрту, однако.

Но было поздно. Арат, шедший позади, вдруг споткнулся и упал прямо на тропу. В следующую секунду его голова взорвалась фонтаном крови и мозгов. И тактический шлем не помог. Видать, пулька-то с секретом… Значит и нам стоит поберечься…

Снайперский выстрел. Точный, выверенный. Тяжёлая пуля попала точно в затылок. Арат умер ещё до того, как его тело коснулось земли.

В этот момент что-то во мне сломалось.

Кровь товарища, осознание ловушки, и мысли о подставе — всё это обрушилось на меня в один момент. Ярость, страх, отчаяние смешались в один кипящий коктейль. И «Доминатор» отреагировал мгновенно.

Мир взорвался.

Не просто замедлился — он стал совершенно другим. Время растянулось, каждая секунда превратилась в бесконечность. Но это было не просто замедление — это была уже совершенно иная реальность.

Цвета стали предельно яркими, до рези в глазах. Красный песок каньона пылал, как кипящая лава. Серые скалы приобрели стальной блеск, каждая трещина в камне светилась, словно её прочертили лазером. Кровь Арата, разлетающаяся в воздухе, сверкала, как россыпь рубинов, и каждая капля была видна с кристальной чёткостью.

Звуки изменились. Выстрелы растянулись в долгий, гулкий рёв. Эхо, вибрируя, отражалось волнами от стен, сливаясь в безумную симфонию войны. Я слышал дыхание товарищей — каждый вдох и выдох, стук их сердец, даже шорох песчинок, падающих с уступов скал. Звук собственного пульса гремел в ушах, словно литавры.

Но главное — я видел то, чего не должен был видеть.

Сквозь камни проступали красные силуэты — тепловые контуры противников. Я видел их позиции, отмечал каждое их движение… И мог видеть даже то, куда направлены стволы их оружия. Траектории пуль я видел, как росчерки света — красные для вражеских, синие для наших. Я видел, куда полетит каждая пуля ещё до того, как противник нажмёт на спусковой крючок.

Разум работал на сверхскорости. Нейросеть вела расчёт каждого движения противника и выдавала прогноз за секунду до того, как оно реально начиналось. Я знал, где они будут, что будут делать, как будут реагировать на наши действия. Видел их слабые места — не только физические, но и тактические. Просчитывал углы атаки, намечал очерёдность целей. Я даже представлял себе, как отразится смерть одного из оппонентов на боевом духе оставшихся.

Это было похоже на игру в шахматы, где я видел всю доску на двадцать ходов вперёд. А мой противник и саму-то доску целиком не видел. Не говоря уже о тех ходах, которые я планирую сделать.

Эмоции не исчезли — они стали чем-то холодным и острым. Страх превратился в ледяную осторожность, каждая опасность была просчитана и взвешена. Все вероятности учтены. Ярость стала безжалостной решимостью, сфокусированной, как лазерный луч. Боль от потери товарища стала импульсом мести.

Я перестал быть человеком. Я стал оружием.

— Гвидо! — мой голос прозвучал странно спокойно в замкнутом пространстве тактического шлема. — Левый гребень, сто двадцать метров! Автоматчик за третьим валуном! Подавляющий огонь!

Даже сквозь блеск щитка его шлема я видел, как понимание отражается в глазах Быка, и как он ведёт ствол масс-гана в нужном направлении. Каждое его движение было предсказуемо и логично.

— Тихий! — теперь надо озадачить нашего снайпера. — Правый гребень, восемьдесят девять метров! За большим валуном какой-то тип со станковым плазмомётом! Первоочередная цель!

— Чиж! — Артём прижался к скале, бледный от ужаса. — Дымовые гранаты! Центр площадки! Создай завесу!

— Дрищ! — подавляй связь!

Мои команды были точными и понятными. Я видел результат каждого приказа ещё до того, как он был выполнен.

Каньон взорвался огнём.

Гвидо открыл огонь из своего масс-гана, несмотря на пулю, которая только что прошила пластину доспеха на его плече. В замедленном времени я видел, как пули покидают ствол его оружия — каждая в отдельности, вращаясь вокруг своей оси, летела, оставляя за собой едва заметный след горячих газов.

Пули ударялись в скалы левого гребня, высекая фонтаны искр и каменной крошки. Один из тех, кто сидел в засаде — бородатый мужик в потёртой броне — пригнулся, прикрывая голову руками. Именно так, как я и предвидел. Осколки камня резали ему лицо, кровь стекала по щекам.

Тихий спокойно прицелился. Дыхание его было ровным. В замедленном мире я видел, как он делает поправку на ветер, на расстояние, на движение цели. Его палец медленно сгибался на спусковом крючке.

И вот выстрел. Пуля прочертила в воздухе идеально прямую линию. Я видел, как она входит в голову плазмомётчика — смуглого мужчины средних лет с шрамом на щеке. Его голова дёрнулась назад, глаза остекленели. Кровь и мозги веером разлетелись по скале за его спиной.

Чиж выдернул дрожащими руками чеку дымовой гранаты. Его лицо было мертвенно-бледным, пот стекал по лбу, но приказ он