Звезды, пламя и сталь - Игорь Викторович Лопарев

возразить, но понял, что он прав. Эмоции — это то, что отличает нас от искинов, делает людьми. Но эмоции — это и уязвимость, и от этого никуда не деться.

Утром нас подняли раньше обычного. Брукс объявил марш-бросок по пересечённой местности с полной выкладкой.

— Двадцать два километра, — сказал он. — Время — три часа. Кто не уложится — наряд вне очереди.

Мы собрались быстро. Гвидо морщился — рана ещё болела, но он не хотел показывать слабость, хотя доктор его от нагрузок освободил. Тихий, как всегда, был готов первым. Чиж выглядел усталым — видимо, так и не смог вчера толком выспаться.

А я чувствовал себя отлично. «Доминатор» оптимизировал мой организм, подготовил к физическим нагрузкам.

Марш начался в быстром темпе. Брукс задавал ритм, мы следовали за ним. Первые километры прошли легко, но потом начались подъёмы, спуски, пересечённая местность.

Гвидо начал отставать. Рана давала о себе знать, рука висела безжизненно. Чиж тяжело дышал, пот заливал глаза. Даже Тихий показывал признаки усталости.

А я бежал легко, словно это была утренняя пробежка по парку. «Доминатор» регулировал дыхание, оптимизировал работу мышц, подавлял усталость.

— Ржавый, — позвал Гвидо. — Помоги.

Он протянул мне свой рюкзак. Я взял его без колебаний. Теперь я нёс двойную нагрузку, но это не замедлило мой темп.

— Спасибо, — прошептал он.

Я кивнул. Помощь товарищу была логичной — группа должна была финишировать вместе.

Мы финишировали за два часа сорок минут. Один из лучших результатов в лагере. Брукс был доволен.

— Хорошая работа, — сказал он. — Особенно ты, Ржавый. Нёс двойную нагрузку и не показал признаков усталости.

Остальные курсанты смотрели на меня с удивлением и завистью. Как он это делает? Откуда такая выносливость?

Если бы они знали…

После марша мы пошли в душ. Я стоял под горячими струями воды и думал о том, что происходит с моим телом. «Доминатор» не только улучшал мои способности — он менял меня на клеточном уровне.

Я становился сильнее, быстрее, выносливее…

Вечером я снова пошёл в лазарет. Не к врачу — просто побыть в тишине.

Сидел в пустой палате и пытался понять, что со мной происходит. Кем я становлюсь. Кем хочу стать.

«Доминатор» предлагал выбор. Но был ли это настоящий выбор?

Если я верну эмоции, стану ли я слабее? Смогу ли защитить товарищей? Выжить в этом мире?

Я закрыл глаза и попытался найти ответ внутри себя. Но там была только пустота. Холодная, безжизненная пустота.

И тут я понял — выбор уже сделан. Не мной, а «Доминатором». Он постепенно, незаметно превращал меня в то, что считал оптимальным. В идеального солдата.

Но идеальный солдат — это не человек. Это машина.

Я открыл глаза и посмотрел на свои руки. Они выглядели как обычно, но я знал — они убивали.

И самое страшное — я был готов убивать снова. И это меня ничуть не расстраивало, если честно.

Потому что это было логично. Эффективно. Правильно.

Я встал и вышел из лазарета. Шёл по территории лагеря и думал о будущем. О том, что меня ждёт. О том, кем я стану.

Время покажет.

Но одно я знал точно — пути назад нет. Я перешёл черту, и теперь должен разбираться с последствиями.

Какими бы они ни были.

В казарме меня ждали товарищи. Гвидо лежал на койке, держась за больное плечо. Тихий чистил оружие. Чиж лежал, уставившись в потолок. Дрищ что-то читал на своём планшете.

Они посмотрели на меня, и я увидел в их глазах то, чего боялся больше всего.

Страх.

Они начали побаиваться меня. Своего товарища, с которым прошли через огонь и воду.

И я понял — превращение завершилось. Я больше не был одним из них.

Я стал чем-то другим.

Чем-то опасным.

Приложение:

Статы Алексея «Ржавого» Князева на момент окончания главы.

Рейтинг безопасности — 0,75

Индекс Интеллектуального Развития (ИИР) — 340

Сила — 390,6

Восприятие (бит/сек) — 16,72

Скорость регенерации. (относительно базовой — коэффициент) — 4,312

Память (Терабайт) — 58,0

ПСИ (Ранг) — С10

ДОМИНАТОР — Масштабируемая кварковая нейросеть Джоре (прогресс настройки опций — %)

Регенерация — 11,6

Укрепление мышечной системы, сухожилий и костей скелета — 11,6

Реакция — 2,1

Боевой анализ — 1,2

ИМПЛАНТЫ

«Церебрум Альфа 6в» Имплант Содружества — Интеллект +150

Глава 15

Планета Сканда-4, учебный лагерь «Кузница победителей», казарма

Неделя после каньона прошла в странной изоляции. Не физической — мы по-прежнему жили в одной казарме, ели за одним столом, участвовали в тех же учениях. Но между нами и остальными курсантами выросла стена.

Они смотрели на нас по-другому. Осторожно, почти со страхом. Особенно на меня.

Я понимал почему. Мы все побывали в настоящем бою. А я, в отличие от своих товарищей, не показывал даже намёков на какие-либо переживания…

А вообще, меня это не беспокоило. «Доминатор» подавлял большинство эмоций, оставляя только то, что было нужно, чтобы выжить и выполнить боевую задачу. И этот их страх просто надо было учитывать и принимать в расчёт.

Гвидо кипел от ярости. Смерть Арата задела его за живое, и он жаждал мести. Постоянно говорил о том, что нужно найти тех, кто организовал засаду, и заставить их заплатить.

Но я думаю, что он немного лукавил. Арата он почти не знал и редко с ним пересекался. Так что вряд ли Арат для него хоть что-то значил.

Нашего Быка, похоже, просто корёжило от той простой мысли, что на месте Арата мог быть и он. И от него самого в этом вопросе мало что зависело. А вот это он пока принять не мог…

Его рана заживала медленно — он не давал плечу покоя, постоянно тренировался, несмотря на запрет врача.

Тихий замкнулся ещё больше. Он всегда был молчаливым, но теперь мог не произнести ни слова в течение целого дня. Только наблюдал, анализировал, делал выводы. Иногда я ловил на себе его изучающий взгляд.

Чиж прятался. Буквально. Старался не попадаться мне на глаза, избегал прямых разговоров. Кошмары мучили его каждую ночь. Стеснялся своей слабости и боялся выглядеть слюнтяем на моём фоне.

Дрищ… Тот все больше общался с Гвидо. Ну да. Они старые друзья…

А я… я просто существовал. Выполнял приказы, участвовал в учениях, оттачивал навыки. «Доминатор» работал в фоновом режиме, продолжая оптимизировать мой организм. Способности росли медленно,