Клинок ночи - Райан Кирк

манеры и поведение. Но девушка понимала, что ничего не может с этим поделать. Мысль о том, чтобы снова быть с Рю, даже если это будет просто разговор, была настолько приятной, что повседневные дела казались однообразными и сложными.

День приезда Рю выдался по-весеннему ярким и солнечным. Снег еще не растаял, а значит, у Такако оставались по крайней мере одна или две луны на свободе. Ей нравилось находиться на улице, солнечное тепло ничего не могло поделать с холодным, пусть и тающим снегом. Несмотря на короткую передышку и прекрасную погоду, Такако была совсем не весела. Она редко винила мадам в своих проблемах, но сегодня это случилось. Список порученных Такако дел был почти бесконечным. Она подозревала, что мадам нагрузила ее столькими дополнительными задачами специально, чтобы напомнить ей, зачем она здесь.

Такако на подобное не рассчитывала. Она планировала потратить весь день, чтобы заняться собой и выглядеть прекрасно для Рю. Не соблазнительно, а просто мило. Ей хотелось произвести на него впечатление, пусть он и был моложе нее. Он подавал надежды, но мадам видела в нем лишь причину того, почему ее работница отвлекается. Такако в то утро работала неаккуратно, и мадам приказала ей переделать все заново, пока все возложенные на нее дела не будут выполнены безупречно.

Но в конце концов мадам, понимая, что с эмоциями юной девушки бороться невозможно, смирилась и освободила ее от ежедневных дел, пригрозив, что завтра будет только хуже. Такако так обрадовалась, что чуть не обняла мадам, но потом опомнилась и убежала в свою комнату. Теперь время понеслось вперед. Каждый миг, который раньше проходил с черепашьей скоростью, теперь пролетал, и Такако поняла, что она ничего не успевает. В письме не было указано, в какое время они прибудут, но девушка догадалась, что Рю с Шигеру появятся, когда солнце будет уже высоко.

Интуиция ее не подвела. Мужчины прибыли в середине дня и выглядели гораздо более свежими после такого путешествия, чем в прошлый раз. Она тепло поприветствовала Рю, и хотя он ответил ей взаимностью, Такако показалось, что в нем появилась некая новая твердость, которой раньше не было, новая маска, которую он надел поверх других. Это разожгло любопытство Такако. Ей нужно было узнать, кто же такой этот молодой человек.

Но, как и в прошлый раз, все эти мысли улетучились, стоило им заговорить. Пока они беседовали, Такако погрузилась в блаженство. Она забыла, что во всей ее жизни Рю будет лишь небольшой приятной передышкой. Она все равно будет отдана Акио и будет с ним до конца, представлять который ей не хотелось. Такако забыла обо всем и наслаждалась мгновениями с Рю. Она расслабилась и сосредоточилась на настоящем, все ее заботы улетучились, стоило услышать его мягкий голос.

Он по-прежнему избегал прямых разговоров о себе. Когда их встреча подошла к концу, Такако была одновременно разочарована и восхищена. Остальные женщины рассказывали о мужчинах, с которыми они проводили время, и у Такако сложилось впечатление, что те только и могут, что болтать о себе.

Рю был другим. Он был сосредоточен на ней, и Такако купалась в спокойствии, которое он излучал. Он не сердился на нее, что бы она ни говорила, чтобы поддразнить или спровоцировать его. Юноша тоже наслаждался настоящим моментом и временем, проведенным вместе с ней. Они говорили о погоде, о кошмаре, который предстоял Такако, и о том, какой была ее жизнь. Рю казалось, был очарован ее историей и говорил об этом. Его интерес был приятным, но тревожил девушку. Такако нравилось осознавать, что у нее есть история жизни, которую стоит рассказать, но если ее история была интересна сыну лорда, то что это говорило о Рю? Может, с ним было что-то не так?

Время пролетело незаметно, и вскоре Такако поняла, что уже наступил поздний вечер. Она даже не заметила, как их встреча подошла к концу. Она улыбнулась этой мысли, и это заставило Рю замолчать. Она повернулась к нему.

– Прости, я не слышала, что ты сказал, – потерялась в собственных мыслях.

– Я думаю, ты прекрасна, когда улыбаешься. Ты делаешь это нечасто. По-настоящему.

Такако расплылась в широкой улыбке.

– Я знаю, что ты находишь меня красивой, но я ценю твои слова, это очень мило с твоей стороны.

Рю тоже улыбнулся, и Такако поняла, что впервые видит, как он улыбается по-настоящему. Это была не та ухмылка, которую он надевал поверх своей маски, – она шла не от ума, а от сердца. Такако почувствовала тепло в животе, которого никогда раньше не испытывала, и на одно хрупкое мгновение все замерло.

Но момент вскоре был прерван. Рю вдруг стал очень серьезным, его ладонь опустилась к мечу. В этот миг Такако почувствовала, как исчезает что-то еще, еще один слой защиты, который Рю поддерживал на протяжении всего времени, что они провели вместе. Раньше она представляла его как состоятельного молодого человека, носящего меч как символ статуса. Но в тот миг она поняла, что Рю очень хорошо умеет обращаться с оружием. Она тут же приняла то, что подсказывала ей интуиция, – у нее не было времени все обдумать.

– Что случилось?

– К дому приближается группа вооруженных людей.

Такако нахмурилась. Рю не мог этого знать. Они находились в личных покоях, хорошо защищенных от посторонних глаз. Когда человек привыкал к борделю, он мог определить, когда туда кто-то входил. Но Рю сказал «приближается», а не «входит».

Главная дверь в бордель открылась, и Такако уловила намек на спор между охранниками мадам и группой мужчин. Она с опаской посмотрела на Рю. Он никак не мог знать, что так будет! Кто он такой? Такако снова подумала, что возлагала надежды на кого-то, о ком она толком ничего знала. Теперь тайна Рю казалась более зловещей.

Девушка смотрела на него, пытаясь найти хоть какие-то ответы на его лице, но ничего не заметила. Он выглядел безэмоциональным и спокойным. Он быстро думал, пытаясь решить, что делать, хотя на лице не дрогнул ни единый мускул. Мгновение это длилось лишь секунду, и Рю тут же ослабил хватку на мече и снова стал прежним, тем юношей, которого она узнала за время их коротких встреч. Он извинился и попросил принести еще чаю. Такако засомневалась в себе. В здравом ли она уме? Казалось, будто одного юношу подменили другим прямо у нее на глазах. Наливая чай, Такако услышала шаги – они приближались к ее двери. Ее охватила паника. Так не должно было случиться – еще слишком рано! Дверь открылась,