Плохие мужчины - Джули Мэй Коэн

Джон осмотрелся. Бармен был не один – за стойкой мелькала еще и девушка. В углу шушукались несколько официанток, в кабинке сидел диджей, да у входа прогуливался вышибала. М-да, не ахти.

Они потягивали напитки и болтали – в основном об антураже клуба. Сэффи между делом рассказала длинную запутанную историю о том, как бывший партнер отчима пытался уговорить ее вложиться в один ночной клуб на Манхеттене, который в итоге оказался площадкой для вербовки лохов в систему многоуровневого маркетинга. Пока они разговаривали, начался девичник. Зал заполнил визг и хохот, музыка заиграла громче, и женщины пошли на танцпол.

Сэффи допила коктейль, скорчила недовольную гримасу и встала.

– Пойду попробую раздобыть здесь наркотики.

– Вы уверены? – приподнялся на стуле Джон. – Можете сделать это без проблем?

– Дорогой Джон, я светская львица. У меня куча приятелей в Сити, так что найти кокаин – не вопрос.

Она двинулась к дамской комнате, и Джон, а скорее всего, и все мужчины в зале проводили ее взглядом.

До того как они встретились в баре отеля, вечер для него складывался не очень. В директе инстаграма появилось еще больше угроз, то же самое он обнаружил и в почте подкаста, внимательно ее просмотрев. Тема, по сути, была одна: неизвестные настаивали, что он должен вновь выйти в эфир, иначе с ним случится беда. Угрозы поступали с разных и явно фейковых аккаунтов. Разумеется, Джон нисколько не испугался – тролли на поверку всегда оказываются трусами. Его личными данными они не располагали и писали исключительно на публичные адреса. Сэффи он об этом говорить не стал – история нелепая, хотя и не слишком приятная. Что за публику привлекают его эфиры и книги? Неужели они поощряют низменные инстинкты?

Все же Джон невольно воспрянул духом. Загадки он любил разгадывать с детства, и любовь эту перенес в профессию. Сбор информации и выяснение скрытых обстоятельств влекли его куда больше, чем книги, презентации, количество подписчиков и очереди из фанатов, жаждущих получить автограф. Сегодня Джон на пару с прекрасной умной женщиной пытался выловить рыбку в мутной воде и чувствовал себя при деле, а ведь еще недавно считал, что хорошие времена канули в Лету.

Подошла официантка, и он попросил обновить напитки. На его попытку заговорить о владельце клуба девушка лишь помотала головой.

– Ничего не знаю, – буркнула она и ретировалась.

Через несколько минут вернулась Сэффи, точно так же качая головой.

– Одну версию вычеркиваем, – сказала она. – Если клуб просто ширма для наркобизнеса, то работают тут из рук вон плохо. В «Магии» даже витаминов не добудешь.

Джон поднялся и предложил ей руку:

– Давайте потанцуем.

– Что? Вы ведь сказали, что не танцуете.

Тем не менее глаза Сэффи загорелись, и на руку Джона она оперлась весьма охотно.

– Раз уж мы в клубе – надо вести себя как обычные посетители.

Он вывел свою спутницу на танцпол, где крутились почти все участницы девичника. Блестящие платья, вываливающиеся из декольте груди, боа из перьев… Сэффи в своей длинной юбке и скромной блузке, восхитительно облегающих каждый изгиб фигуры, смотрелась впечатляюще и стильно, подобно героиням Хичкока. Блики цветомузыки подсвечивали ее кожу и волосы, а накрашенные алой помадой губы казались почти черными. Джон не мог отвести от своей спутницы глаз.

Они очутились в самом центре круга выплясывающих женщин, когда Джон сообразил, что диджей поставил диск дуэта «OutKast»[16]. Он понятия не имел, как танцевать под такую музыку, чтобы не выглядеть полным придурком.

Положение – который уже раз – спасла Сэффи. Встав вплотную к Джону, она положила руку ему на плечо. С учетом ее каблуков они были практически одного роста. Он машинально обхватил женщину за талию.

– Хочу медленный танец, – пробормотала она.

Джон притянул ее ближе, и их свободные руки, скрестившись, легли ему на грудь. Сэффи улыбнулась, блеснув глазами, и они плавно закружились, не обращая внимания на громыхающую музыку. Собственно, для них перестало существовать и все остальное. Пахло от нее чудесно – цветами и пряностями, податливое женское тело двигалось в объятиях Джона легко и непринужденно.

Последний раз он танцевал на своей свадьбе, и то по настоянию Эми. Они кружились перед многочисленными гостями. Джон чувствовал себя глупо, ждал, когда наконец стихнет музыка. Знал, что подруга жизни любит танцевать, а его неловкость все портит, и оттого смущался еще больше. Пообещал себе брать уроки и потом водить Эми на танцы, но обещание так и не сдержал. Оставалось надеяться, что новый друг бывшей жены ее в этом смысле не подведет.

Пластинка сменилась, началась следующая песня, и Сэффи прильнула ближе; они соприкоснулись щеками. Эми осталась в прошлом, их браку пришел конец. Пора и ему начинать жить собственной жизнью. Джона явно желала прекрасная сексуальная женщина. Доверяла, считала достойным своих усилий, разделяла его заботы и тревоги. Чуть наклонить голову, заглянуть ей в глаза – и они поцелуются прямо здесь.

– Джон… – прошептала Сэффи, и в ее голосе звучало обещание.

Что бы она сейчас ни предложила – на все согласен.

– М-м-м? – промычал он с зачастившим сердцем, и его губы раскрылись, готовясь к поцелую.

– Вышибала только что прошел к запасному выходу. По-моему, у него перекур.

– О…

– Пойдемте пообщаемся с ним?

– Да-да, пойдемте.

– Возьмите пару бутылок пива, и встретимся около туалетов, – велела Сэффи.

Чувствуя себя оглушенным, он вслед за своей спутницей вышел с танцпола. Купив необходимое, направился в отсек с уборными. Сэффи стояла у пожарного выхода. Увидев Джона, она достала из крошечной дамской сумочки пачку «Мальборо лайтс».

– Не знал, что вы курите, – тупо сказал Джон.

– Я и не курю, просто нужен повод, чтобы присоединиться к вышибале.

Подмигнув, Сэффи распахнула подпертую кирпичом дверь, выводившую в маленький внутренний дворик с парой пластиковых шезлонгов. Парень, запустивший их в клуб, стоял под фонарем, покуривая сигарету.

– О, слава Богу! Не будет ли у вас огонька? – подскочила к нему Сэффи, махнув в воздухе своей «Мальборо».

– Вообще-то клиентам здесь находиться не положено, – буркнул здоровяк.

– Считаете, что я должна курить на улице? Если нет – я никому не скажу.

Она одарила парня обаятельной улыбкой.

Тот пожал плечами и вытащил из кармана зажигалку. Дав прикурить Сэффи, глянул на стоящего с глупой улыбкой Джона, сжимавшего в каждой руке по бутылке.

– Пиво вам в перерыв выпить разрешено?

– Черт, нет, однако не откажусь. – Вышибала взял бутылку и чокнулся с Джоном. – Четверг, а прямо как пятница, правда?

Сэффи сделала глубокую затяжку. Для женщины, не подверженной пагубной привычке, впечатление она производила что надо.

– В