Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

- Все хорошо, милая, — Кэноэ улыбнулся Кээрт и взял ее за руку. — Тогда мы, конечно, сходим, поздравим ее с днем рождения. Она это заслужила.

Подходя к отсеку, Кэноэ еще за дверью услышал что-то оживленно обсуждающие молодые голоса. Похоже, вечеринка у Раэнке удалась. Заранее улыбаясь, он отодвинул в сторону дверь, пропуская вперед Кээрт.

И тут же остановился, едва удержавшись от удивленного возгласа. Он не сразу узнал девушку, сидящую во главе стола. Всего-навсего другая прическа, совсем немного косметики, черное платье с открытыми плечами вместо форменного мундира, и вот симпатичная, но ничем не примечательная скромница вдруг превратилась в настоящую юную красавицу, очень женственную и изящную. От прежней Раэнке у нее остались только очки, придающие ей немного строгий, но в то же время милый и трогательный вид.

Да, подготовленная заранее поздравительная речь о неприметных героях здесь явно не подходит…

- Мудрецы говорят, что каждый человек — это целая вселенная, — начал Кэноэ, взяв в руку тонкий хрупкий бокал. Он не знал еще, что скажет дальше, но эта фраза ему понравилась. — И эта вселенная всегда многогранная, многосторонняя, многомерная. И очень часто большая ее часть скрыта от нас, потому что в нашем мире всего-навсего четыре измерения. Из-за этого нам кажется, будто каждый человек обычно повернут к нам только одной стороной. Раэнке, мы поздравляем тебя и хотим пожелать… хотим пожелать, чтобы ты всегда поворачивалась к нам самыми прекрасными своими сторонами! Ведь у тебя их так много!

- Спасибо! — Раэнке, улыбнувшись, поклонилась ему, не пряча взгляда. — Вы разделите с нами трапезу, ваше высочество, блистательная?

- Да, но ненадолго.

Кэноэ отодвинул стул, помогая Кээрт устроиться с краю стола, между сидящим в торце Хургаадом и Гвиэнт, которую по-хозяйски обнимал за плечи Уэрман, и сам сел напротив, рядом с Таутингом. Чувствуя, что все смотрят на него, он оторвал руками кусочек церемониальной лепешки, лежащей на особом блюде в центре стола, и отправил его в рот. То же самое сделала Кээрт.

Над столом повисла тишина.

- Когда мы подходили сюда, то слышали, что вы о чем-то очень оживленно беседуете, — поспешно сказал Кэноэ, не дожидаясь, пока эта тишина станет гнетущей. — Можно ли узнать, о чем?

- О любви, — негромко произнесла Раэнке, на ее щеках вспыхнул нежно-голубой румянец. — Вот вы, ваше высочество, можете сказать, что такое любовь?

- Любовь — это, прежде всего, близость, телесная и душевная, — не задумываясь, ответил Кэноэ. — Это когда ты хочешь быть рядом с человеком, которого любишь, когда тебе с ним хорошо и приятно, когда ты с ним всегда можешь быть самим собой, потому что тебя всегда поймут и поддержат.

- Тогда вы — очень счастливый человек, ваше высочество, — вздохнула Наарит. — Такое… полное взаимопонимание бывает очень редко.

- Ну почему же редко? — запротестовал Таутинг, глядя влюбленными глазами на Наарит.

- А я не согласна! — вдруг резко заявила Гвиэнт. — Любовь — это мгновенная вспышка, страсть, а не постоянное горение.

- Или наоборот, — возразил Таутинг. — Мы по-прежнему спорим о терминах. Единого определения любви просто не может быть, потому что каждый вносит в это слово свой смысл! Но, наверное, может быть, найдется то, с чем согласятся все? Мне кажется, любовь — это счастье!

- Нет, только не счастье! — тряхнула головой Гвиэнт. — Иначе откуда бы у нас появилось столько фильмов, романов, песен о несчастной любви?!

- Любовь как страдание?! — усмехнулся Хургаад. — Иногда это так, но только иногда… А что скажете вы, Уэрман? Ведь вы должны разбираться в этих вопросах лучше всех нас.

- Любовь — это эмоция, — Уэрман снял руку с плеча Гвиэнт. — Порой, очень сильная. Но, как каждой эмоцией, ей можно управлять, манипулировать. Вызывать ее, направлять, усиливать или, наоборот, гасить…

- И как это можно делать? — неодобрительно спросила Наарит.

- Единых решений нет, — Уэрман самодовольно улыбнулся. — Но у каждого человека есть свои рычаги, свои кнопки, на которые можно нажать… если знать, как… Любовь — это слабость. Человек, который любит, всегда уязвим.

Кэноэ украдкой посмотрел на часы. Кажется, им пора, но как бы сделать это потактичнее?

- Любовь — это как наркотик, — заявила тем временем Гвиэнт. — Ты себе идешь, ни о чем таком не думаешь, и вдруг — раз! Твой организм что-то ощутил! Какой-то запах, особую длину волны, не знаю, что. Ты еще не знаешь, что это за человек, подходит он тебе или нет, будет ли у вас какое-то понимание?! А организму что? У него инстинкт, ему наплевать, что или кто вызвало это раздражение! Гормоны встрепенулись, пошли вырабатывать эндорфины, и ты уже как под кайфом! Влюбленный — дурак, у него гормоны играют, он не может мыслить рационально, принимать какие-то решения. Им легко манипулировать, он побежит за любым миражом, который ему вдруг привидится!…

- Ну и пусть! — тихо, но твердо сказала Раэнке. — Люди должны иногда поступать глупо, ведь это так скучно — все время быть правильным. И я не отказалась бы стать этой… любовной наркоманкой!… Ой, извините, ваше высочество! Вам, наверное, уже пора? Но я могу попросить вас об одном танце?

- Конечно!

Кэноэ встал из-за стола. Раэнке метнулась к стоявшему в углу музыкальному центру, и из динамиков полилась медленная и немножко печальная мелодия. Кэноэ подошел к Раэнке и с улыбкой протянул ей руку. Краем глаза он заметил, как Таутинг, поклонившись, приглашает Кээрт, Хургаад осторожно берет руку Наарит, а Гвиэнт становится перед Уэрманом.

Вначале Кэноэ думал, что ему придется вести Раэнке, но она снова удивила его. У нее было гибкое и сильное тело с отменной координацией, ее движения были плавными, но очень четкими и отточенными. Это Кэноэ надо было здорово постараться, чтобы соответствовать такой умелой партнерше. А еще у нее была потрясающая улыбка и сияющие глаза за стеклышками очков, в которых можно было запросто потонуть…

- Вы изумительно танцуете, — сказал Кэноэ.

Он чувствовал, что ему обязательно надо что-то сказать, чтобы нарушить безмолвную магию этих зовущих глаз.

- Спасибо, ваше высочество, — Раэнке не опустила взгляд. — Я стараюсь.

- А почему вы не бываете в спортзале? — поинтересовался Кэноэ. — Разве вам не надо тренироваться?

- Ой, мои упражнения очень специальные, — улыбнулась Раэнке. — Поэтому я предпочитаю их делать сама.

- А почему вас вообще трудно где-то увидеть? — задал новый вопрос Кэноэ. — Вы как будто сторонитесь всех.

- Это так выглядит, да? — кажется, Раэнке немного смутилась. — На самом деле, у меня просто нет времени.

- И что же вы делаете?

- Я учусь. Изучаю дворцовый этикет, планетографию, социологию… Вообще, все, что требуется знать, чтобы быть хорошим секретарем. Вы ведь, наверное, знаете, что я попала в вашу свиту… не за какие-то заслуги. Но я очень хочу и дальше служить вам… и блистательной Кээрт… Чтобы быть вам по-настоящему полезной.

- Мне думается, Кээрт вами очень довольна, — одобряюще сказал Кэноэ. — Но в любом случае, ваши стремления учиться заслуживают самого большого уважения. Удачи!

- Спасибо!

Музыка смолкла. Раэнке еще раз поклонилась Кэноэ и Кээрт и проводила их до порога отсека. Дверь за ними мягко закрылась.

- Раэнке произвела на тебя впечатление? — отметила Кээрт на ходу.

- Да, — согласился Кэноэ. — Это было… неожиданно. А ты знала?

- Она вчера спросила моего совета, как выглядеть красивой, — немного рассеянно сказала Кээрт. — Она оказалась очень хорошей ученицей. Я даже не ожидала… О чем ты с ней говорил?

- Об учебе. Оказывается, в свободное время она учится. Повышает квалификацию.

- Да, может быть, — безучастно сказала Кээрт. — Я пару раз видела, как она читала на компьютере какие-то учебные материалы.

В коридоре повисла тишина, слышен был только шорох шагов.

- Кээрт, — тихо позвал Кэноэ.

- Да, Кэно!

- Что-то случилось? Ты все время молчала.

- Нет, ничего. Ты сказал все правильно. А дальше мне просто было интересно, кто что скажет.

- И все?

- Кэно! — Кээрт остановилась и свирепо взглянула ему в лицо. — Вокруг тебя слишком много красивых девушек! Эта Гвиэнт, Наарит, теперь еще и Раэнке!

- Кээрт, милая! — Кэноэ крепко обнял ее, коснувшись губами ее лба. — Тебя это беспокоит?! Ты ведь знаешь, я могу смотреть на кого угодно, но люблю я только тебя! И так будет всегда!… И вообще, вокруг меня всегда было много красивых женщин, должен же был у меня выработаться какой-то иммунитет!

- Ну, смотри, Кэно! — Кээрт крепко поцеловала его. — А теперь пойдем. Дядя с тетей нас, наверное, уже давно ждут.

Вечер удался. Кээрт с тетей Вэниэлт уже давно покинули их, отправившись посекретничать, а Кэноэ с капитаном Свэрэоном засиделись за интересной беседой, приправленной хорошей порцией кробро. Было уже, наверное, за полночь по корабельному времени, когда Кэноэ подошел к своим апартаментам.