Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

- Это не шутки, — устало сказал Билон. — Я действительно хочу пристроиться к тебе. Возьмешь?

- А что случилось? — с подозрением спросил Даг. — Это у тебя такое задание редакции?

- Нет, — Билон помотал головой. — Это у меня такие нелады с властями.

- Какие еще…?

- У меня возникли творческие разногласия с господином президентом, — разъяснил Билон. — По поводу моих статей в «Утренней Звезде». Мне они нравятся, а вот он, чудак, хочет меня за них посадить.

- Круто! — ошеломленно сказал Даг. — Так ты что, в розыске?

- Хуже, — мрачно хмыкнул Билон. — Я бежал из-под ареста.

- Э-э-э… Вилам… — Даг, покраснев, смотрел куда-то в сторону. — Ты бы лучше отправил Майдера к Ферту… Он, по крайней мере, может сказать, что не знал…

- Даг! — Сентер строго посмотрел на него. — Не юли! Я тебя, что ли, за язык тянул, когда ты бил себя в грудь пяткой и заявлял, что готов и все такое прочее?! К тому же, ты тогда был совершенно трезв! Майдер уже оформлен как сотрудник компании на временную работу… почти под своим нынешним именем. И я рассчитывал, прежде всего, на тебя!

- Слушай! — Билон дернул Сентера за рукав. — Может, мне и в самом деле лучше к этому… Ферту?

- Нет-нет! — Даг сделался совсем красным, словно вареный рак. Ни на Билона, ни на Сентера он не смотрел. — Извините, это я от неожиданности… Конечно, я беру тебя, Майдер… Я очень рад…

- Ты уверен?!

- Да, Вилам! — Даг несколько раз кивнул. — Конечно… Я оправдаю…

- Даг, а что у меня будет за работа? — Билону хотелось поскорее прервать неловкую сцену. — Ну, чем вы тут будете заниматься?

- Да все тем же самым, — Даг несмело поднял голову. — Разведкой.

Сняв с полки, он раскатил на столе большую карту.

- Вот это — Гишкарнайский щит, наш участок находится здесь, на его кромке. Более десяти тысяч квадратных километров, картографирован лишь частично, и то очень давно и, наверное, с ошибками…

- Извини, можно попонятнее? — попросил Билон.

- В общем, наше начальство пытается с нашей помощью сэкономить один полевой сезон. Научники считают, что этот район перспективен на уран, а наша задача — попробовать его отыскать, практически вслепую. Это значит — очень много образцов, очень много проб воды из местных источников, и мне очень нужен человек, который бы вел скрупулезный учет этого хозяйства и заносил бы все находки на карту, пока мы будем бродить по горам да оврагам. В общем, ты же в Зерманде видел, как мы это делали?

- Видел, — кивнул Билон. — Надеюсь, вспомню.

- Не грусти! — хлопнул его по плечу Сентер. — Отработаешь в поле сезон, а там посмотрим. Главное — не вешать нос. Еще статью потом напишешь, как отважные геологи нашли уран. Вы ж его найдете, Даг?

- А кто его знает? Вообще-то, это авантюра. Мне кажется, нас послали просто на удачу. Мол, мы в Зерманде на этот уран случайно наткнулись, может, и здесь отыщем. По крайней мере, знаем, что это такое, и как оно выглядит. Кстати, начальство не только уран интересует, но еще молибден, олово и медь. Именно в таком порядке.

- Майдер, а ты, кстати, узнал, для чего уран нужен? — поинтересовался Сентер. — А то вдруг с ним все так стали носиться, а никому не понятно, что в нем такого?

- Нет, так и не узнал, — покачал головой Билон. — Не было возможности. Но могу предположить, что это как-то связано с пришельцами.

- Я не доволен тем, как развивается наш урановый проект, — президент Лёрид Кирстен слегка хлопнул ладонью по небольшой стопке бумаг. — Неужели на всем Западном континенте больше не осталось ни килограмма урана?!

- Его просто никто не искал, — пояснил генерал Могли. — Специалисты Министерства природных ресурсов определили восемнадцать участков, где могут находиться месторождения урановой руды. В ближайшее время там должны начаться геологоразведывательные… э-э-э… геологоразведочные работы.

- Даже если собрать вместе не девять, а девяносто женщин, ребенок все равно родится не раньше, чем через девять месяцев, — язвительно заметил Кирстен. — Какой самый ранний срок начала разработки этих месторождений?

- В самом лучшем случае — через год.

- Генерал! Я вас спрашиваю о реальных сроках!

- Если нам очень сильно повезет, то, действительно, хватит года… ну… полутора, — пожал плечами генерал Могли. — Если же просто повезет… Учитывая, что промышленность обещает дать новые полевые радиометры только в четвертом или пятом квинтале… Два-три года. Но это реально.

- Что же, будем надеяться, что к этому времени добытый уран для чего-то пригодится, — проворчал Кирстен, брезгливо отодвигая в сторону стопку бумаг. — Пока что проект производит одни только дрязги. Эти, с позволения сказать, ученые ничего еще не добились, однако очень активно подсиживают и жалуются друг на друга. Причем, им почему-то кажется, что разбирать их споры должен не меньше, чем президент, будто я понимаю в их научных проблемах больше их. Вы не считаете, генерал, что они заняты чем-то не тем, чем надо?! Когда я поручал урановый проект вам, я полагал, что там будет больше порядка и больше конкретных результатов.

- Скорых результатов не ждите, — генерал Могли стойко выдержал недовольный пристальный взгляд Кирстена. — Участники проекта, увы, не блещут талантами. Им просто неоткуда взяться. Ваши предшественники, господин президент, не уделяли внимания фундаментальной науке, а корпорации ее не финансировали. Не выгодно — не дает быстрой отдачи. Что касается вилкандской группы, то это, к сожалению, зеленая молодежь. Их собственные знания кончились, а наставника, который подсказал бы ответ, поблизости нет. Тем не менее, это лучшие специалисты в данной области в Гордане. Других у нас нет.

- А что же тогда делают ваши агенты в Приморье? — хмуро спросил Кирстен.

- Им удалось разыскать и привлечь несколько человек, но это, скажем так, звезды не первой и даже не второй величины. Увы, но мы опоздали. Лучшие специалисты уже работают над… другим проектом, очевидно, чинетским. Остальные присоединятся к ним в ближайшее время. Так, по донесению одного из моих агентов, несколько дней назад из Вилканда в Чинерту отбыли еще двое ученых — радиохимик и специалист по центрифугам.

- Центрифугам? — переспросил Кирстен. — А это еще зачем?

- Есть предположение, что центрифуги могут использоваться для разделения изотопов урана, — объяснил генерал Могли.

- То есть для того, до чего нашим ученым еще далеко как до неба, — президент ненадолго задумался. — Сеймор, а слейте-ка вы информацию о чинетском проекте пришельцам.

- Как слить?! — подскочил в своем кресле Сеймор Скэб.

- Ну… не мне же вас учить, как. Вы, помнится, просто виртуозно умеете случайно проговариваться.

- Господин президент, вы меня не так поняли, — торопливо сказал Скэб. — Означает ли ваш приказ, что меняется наша политика в отношении Чинерты?

- Сеймор! — Кирстен глубоко вздохнул. — Я понимаю, что вы хотите жить с пришельцами душа в душу, но я пока не собираюсь отказываться и от плана, предложенного чинетами. Когда придет время, я сам выберу, какой из двух вариантов более выгодный для Горданы — верно служить пришельцам или попытаться выкинуть их с нашей планеты пинком под зад! Но до этого я хочу обладать максимальной степенью свободы, ясно?! Однако мне в любом случае не нужны доверительные отношения между пришельцами и чинетами. Немного взаимного недоверия — это именно то, что требуется. На фоне их коварства бы будем выглядеть чистыми, белыми и пушистыми.

- Но если засвечивать их проект, неизбежно вылезет наружу и наш, — напомнил Скэб.

- Ну и пусть вылезает! Что нам скрывать — наши неудачи?! Пусть пришельцы немного порадуются, видя, что эта задачка оказалась нам не по зубам!

- Но проект вы не сворачиваете? — уточнил генерал Могли.

- Конечно, нет! Нам всегда пригодится хороший камень за пазухой! Будто у пришельцев его нет! Микробное оружие! Ну и мерзость, однако!… Просто проект перестает быть срочным и превращается в долго — срочный. Это означает, что уран необходимо найти, и чем раньше, тем лучше, но… без чрезмерных затрат. И еще. Мне нужно, чтобы эти… ученые работали, а не мерялись своими… ну, чем они там меряются. Возьмите какого-нибудь генерала — тупого и бравого, но хорошего организатора, и назначьте его руководителем проекта. Пусть строит их в колонну по одному и ведет… к светлому будущему!…

- Слушаюсь, господин президент! — подскочил с места генерал Могли.

- Вольно, вольно, генерал! Садитесь. Этот вопрос мы закрыли. У вас есть еще что-нибудь… интересное?

- Может, вас это заинтересует? В гранидское посольство прибыл новый советник по взаимоотношениям с пришельцами. Некий полковник Собеско. Участник боя в Тороканских воротах.

- Это действительно интересно! — засмеялся Кирстен. — По-моему, это намек. В Лешеке, похоже, решили воевать. Сбросьте эту информацию Рэстану, это по его части. Но за этим полковником надо проследить. Лишних инцидентов с пришельцами мне пока не нужно, а как его использовать, мы придумаем. Забавно, тут могут быть различные комбинации… Ладно, это подождет. Ленни, вы тоже подумайте, что с этим можно сделать.