Жизнь как жизнь - Евгения Фабр

– Это целая наука. Рыжики можно есть в разных видах, – начала лекцию Варя, – в сыром, солёном, варёном и жареном виде. Я приготовлю два блюда – свежесолёные – под водку и жареные с картошкой.

– Здесь их не собирают совсем, – заметил Костас.

– Здесь едят одни искусственно выращенные шампиньоны. Но нашим понятиям – это вообще не грибы – у них нет запаха. Вешенка и то вкуснее.

– Откуда ты всё знаешь? – удивился Костас, выковыривая из-под шляпки большую жирную улитку.

– Допустим, знаю я не всё. А про грибы знаю много. Меня научил папа. Мы с ним часто ходили за грибами. Наш лес – это не ваша роща. У нас заблудиться ничего не стоит.

На ужин подали рыжики, приготовленные Варей. Пожилой повар недоумённо смотрел на диковинные «поганки», не зная, что с ними делать. Варя решительно взяла корзину опрокинула её над тазом. Вымытые грибы она сложила в дуршлаг. Повар беспомощно крутился возле неё. Варя занялась готовкой, поручив ему чистить картошку. Грибы весело шипели на сковородке, источая незнакомый аромат; рядом, на большой сковороде, румянились дольки картошки. Присоленные и поперченные сырые рыжики, нарезанные ломтиками и присыпанные зеленью, красиво лежали на тарелочке.

– Ну, вот и всё. Можно подавать на стол. Графин с водкой нужно поставить рядом. Попробуй сам. – Варя положила на тарелку немного грибов с картошкой и подала повару. Он опасливо отвёл её руку.

– Как хочешь. Потом из любопытства попробуешь.

Ужин прошёл непринуждённо. Мадам Мароэ опасливо рассматривала незнакомое блюдо, осторожно ковыряя его вилкой. Зато господин Мароэ, лихо опрокинув рюмку водки, закусил сырыми рыжиками и смело принялся уплетать жареную картошку с грибами, найдя это очень вкусным. Паузы за столом заполняла. Нюша. Она потребовала купить ей велосипед и поставить в саду качели.

– Как я не догадался раньше, – воскликнул Костас. – Ребёнку нужно чем-то заниматься.

Утром у веранды стоял новенький велосипед, а рабочие в саду мастерили качели.

Спустя пару месяцев, как-то после завтрака, мадам Мароэ пригласила сына в кабинет. Отец сидел за столом, а мадам у окна наблюдала, как Нюша с Варей осваивают новую технику – роликовые коньки. Варя держала дочь за руки, помогая Нюше прямо стоять на ногах. Длинная светлая коса растрепалась, разрумянившееся лицо сияло свежестью. Варя звонко смеялась, глядя на неуклюжие попытки дочери.

– Сын, – начал отец, – мы с мамой решили отойти от дел. Мы хотим всё передать тебе, кроме дома на побережье в Фару. За тебя мы теперь спокойны. У тебя надёжная жена и прекрасный помощник Фернандо. Пока жив его отец – Хуанес, наше дело остаётся в крепких руках.

– Документы уже готовы. Нотариус будет после обеда, – грустно добавила мадам Мароэ.

Разговор для Костаса оказался неожиданным. Он понимал, что рано или поздно груз хозяйственных забот ляжет на его плечи, и оттягивал этот момент, сколько мог.

– Ну, что ж, когда-то это должно произойти, – задумчиво произнёс он. – Мама, ты веришь, что я счастлив? – неожиданно спросил Костас, целуя её руку.

– Сын, я это вижу, – она наклонила его голову и прижалась губами к жёстким непокорным вихрам. Бог даст, Ва-рья освоится и будет хорошей хозяйкой.

Глава 13

Саша вошёл в квартиру, в прихожей бросил дорожную сумку и распахнул дверь балкона. Вместе с шумом машин в комнату ворвался холодный вечерний воздух. Слой нетронутой серой пыли покрывал мебель. Осмотрев комнату, он снял рубашку и, прежде чем бросить в стиральную машину, протёр ею письменный стол и телефон с автоответчиком и определителем номера, который он поставил незадолго до отъезда в Африку.

Этот год оказался очень удачным. Третье месторождение алмазов, найденное в первый приезд, оказалось баснословно богатым. В определённых кругах их компания сразу приобрела авторитет, несмотря на жесточайшую конкуренцию со стороны бельгийцев, считающих Заир своей исконной вотчиной. К концу года был сформирован пакет заказов на геологоразведку. Катастрофически не хватало специалистов.

Александр устало сел в кресло, подняв клуб залежалой пыли. «Надо убрать квартиру», – подумал он и включил прослушивание сообщений. Среди нескончаемого потока деловой информации он вдруг услышал мальчишеский голос:

– Папа, здравствуй! Я звонил тебе несколько раз, но никто не брал трубку. А тут – автоответчик. Я подумал, вдруг ты вернулся.

У Саши защемило в груди. Первый раз он почувствовал, что у него есть сердце. Голос продолжал:

– Мы с мамой живём в штате Калифорния в Америке. У меня есть новый папа – дядя Фима и маленькая сестричка Элла. Дядя Фима меня не обижает. Мы живём хорошо. Только я очень скучаю по тебе, потому что люблю. Помнишь, как мы катались на санках, и я упал. Здесь снега не бывает. Я учусь хорошо. Потом поступлю в университет. Дядя Фима сказал, что нужно обязательно хорошо учиться, чтобы, когда ты вернёшься, не было перед тобой стыдно. Мы не верим, что ты пропал совсем. Твоя фотография висит у нас на стене. Дядя Фима говорит – нельзя забывать близких людей. Папа, если ты вернулся, позвони нам!!!

Последние слова мальчик почти прокричал. Саша метнулся к телефону. Вместо номера на дисплее светилась надпись: «номер не определён». Александр почувствовал, как перехватило дыхание и заболело где-то в солнечном сплетении. Слёзы закапали на подлокотник кресла и, стекая, оставили узкие дорожки на пыльной поверхности.

Лишь спустя час, он позвонил Алекс. Она обрадовано пообещала приехать утром. Саша достал купленные по дороге продукты, положил в холодильник и автоматически поставил на плиту чайник. «Что за жизнь! Сначала, аж задыхался в погоне за мечтой – удивительной девушкой. Что в ней было такого, что подсекла, как окуня, навсегда? Что-то было. Она влечёт по-прежнему. Потом пропали жена и сын. Теперь я всю жизнь должен за кем-то гоняться? А любящей женщине – настоящему проверенному другу, не могу ответить тем же», – размышлял он, глядя на шипящий подпрыгивающий чайник. Очнувшись от раздумий, выключил чайник и лёг на диван. Есть расхотелось.

«Что же делать? С Алекс тоже нельзя так. Ей замуж надо, а я, как гиря на ногах – ни муж, ни любовник».

Утром его разбудил звонок в дверь. Радостная Алекс стояла у двери и трезвонила, не отрывая палец от кнопки.

– Ты с ума сошла, рыжее чудо. Перебудишь всех соседей, – обнял её Саша.

– В нашей стране дремать нельзя, – категорично заявила Алекс.

Прослушав сообщение на автоответчике, она предложила ещё раз навестить родителей Аллочки.

– Если не сменили адрес и не перебрались к дочери в Америку, мы их найдём. Слава Богу, живы и помнят тебя, – закончила Алекс деловую часть встречи.

Отправив Сашу в