Быть Героем - Александр Николаевич Романчиков

– Легенда говорит, что в самом центре леса есть поляна, окруженная ясенями. Во времена, когда многие народы стали идти с юга на север, сильнейшие чародеи наших земель собрались на той поляне, чтобы провести обряд. Они просили богов защитить наши земли, остановить весь этот бесчисленный поток людей, идущих в поисках нового дома. Так и появился лес, стеной охраняющий нашу границу. А ту поляну так никто и не нашел, говорят, будто там остался родник с живой водой. Другие говорят, что там остался алтарь, хранящий в себе большую силу, с помощью которой был поднят Ясенев лес.

– И как лес вообще мог защитить от переселения народов? Через него же можно пройти. Более того, кто-то живет прямо в нем, – спросил Паша, скептически восприняв легенду.

– Об этом в легенде не говорится, – бросила Ясмина в ответ.

– Ладно, и далеко там эти твои смурфы? – интересуясь деталями, Паша прикидывал, сколько времени может занять незапланированное путешествие.

– Они живут гораздо восточнее, чем прошли вы с караваном. Почти у границ леса, – Ясмина оглянулась, будто могла отсюда увидеть поселение племени, – Отсюда около двух дней пути. На конях.

– А у тебя есть лошадь?

– Конечно, есть!

– Мало ли, вдруг и ее у тебя украли эти смурфы.

– Смарглы.

– Да хоть… – Паша хотел срифмовать в известной манере, но передумал, – И сколько их там, как ты планируешь отобрать у них этот посох?

– Нужно незаметно пробраться мимо их дозоров и выкрасть посох.

– Отличный план, но в нем не хватает деталей. Как ты планируешь все это сделать?

– Я думала, ты знаешь, ты же ученик Велимудра! – съязвила Ясмина.

– Как ты помнишь, я уже пояснял, что учился у него всего месяц и я вовсе не всемогущий, – Паша понимал, что кем бы ни были эти смарглы, ждать от них теплого приема не стоит.

– Помню, но вижу, что ты хочешь казаться слабее, чем ты есть.

«Наивная»: раздраженно подумал Паша, уже собираясь с пеной у рта доказывать, что он слабый и никчемный маг, но остановился.

– Ладно, последний вопрос. Зачем тебе этот посох? – вопрос был не последним, но на нем Паша решил сосредоточить внимание.

– Этот посох не принадлежит смарглам, – ответила Ясмина.

«Реликвия?»: подумал Паша.

– Он принадлежит тебе? – продолжил допрос Павел.

– Нет. Тебе нужен Велимудр, мне нужен посох. У всех свои желания, – резонно заметила Ясмина, – Так что, идет?

– Идет, – не раздумывая ответил Паша, начавший воспринимать все, как квест в какой-нибудь игре.

С другой стороны тлеющего костра послышался шорох, Ясмина поспешила отодвинуться подальше, не зная, чего ожидать от пробудившегося эльфа. Мигэль долго ждать себя не заставил, с мечом наголо он перепрыгнул через костер и принял героическую позу. Вряд ли бы такое эффектное появление спасло его, если бы в тени прятался враг, но, к счастью, врагов поблизости не было.

– Спокойно, Мигэль, – успокоил эльфа Паша, – Это наша новая спутница – Ясмина.

Только сейчас заспанный часовой заметил девушку. Как только его взгляд коснулся ее лица, отвести глаз Мигэль уже не мог. Попытавшись собраться, он, запинаясь, пролепетал нелепое приветствие и не нашел ничего лучше, чем скрыться в темноте. Дело было в том, что Ясмина была не просто привлекательна, она была рыжей. А это у эльфов почиталось за идеал красоты, хотя бы потому, что рыжих эльфов в природе было катастрофически мало. Таким образом, Мигэль, как говорится, «был сражен наповал» внешностью Ясмины и, вероятно, влюбился в нее, даже не зная, кто она.

– Какой милый эльф, а главное, смелый, – злорадно ухмыльнулась Ясмина, вглядываясь в темноту, – И где ты его нашел?

– В лесу, где же еще найти эльфа? – попробовал съязвить Павел, – Он, как и я, немного из другого времени, правда, у него несколько иные пути.

Ясмина промолчала, а Паша задал ей новый вопрос:

– Ты лучше скажи, насколько сильно ты любишь мертвецов?

Паша вполне обоснованно волновался на счет ее некромантических пристрастий. Дело в том, что чем теснее маг ввязывался в дела смерти, тем прочнее становилась их связь, тем могущественнее становился маг. И отчужденнее. Отчуждение приводило к непониманию, а непонимание к войнам. Бесконечным войнам некромантов с миром живых и теми, кто его защищал. Многие колдуны использовали некоторые приемы некромантии, но лишь единицы углублялись в изучение тайн смерти и посмертия. Самые могущественные из них могли вернуться из-за реки Смородины живыми, захватив оттуда несколько душ умерших. Ясмина не выглядела похожей на такого некроманта, но зачастую внешний вид обманчив.

– Нет, я практически ничего не умею. Мне вручили этот амулет жрецы Чернобога, – Ясмина вновь блеснула своим странным амулетом, – Он и поднимает кладбища. Я же простой носитель. Питаю его своими силами.

– Что ж, постарайся спрятать его подальше. Со мной в походе мертвецов поднимать не стоит, надеюсь, ты согласна? – Паша помнил наказ Ивана не касаться тайн некромантии.

– Не очень-то и хотелось, – фыркнула Ясмина и встала на ноги, – Мне нужно забрать своего коня. Этот… Мигэль чего-нибудь покушать не приготовит?

– Я считал, это женское дело.

– Еще чего, я могу кормить сама себя, но не вас.

– Тогда мы будем питаться в одиночестве, – хмыкнул Паша.

Поняв, что спор она проиграла, Ясмина скорчила гримасу, которая должна была бы обидеть Павла и быстро скрылась во тьме. Но Павел лишь улыбнулся и откинулся на импровизированную кровать.

Поспать удалось около часа, но этого оказалось достаточно, чтобы чувствовать себя бодро. К этому времени Ясмина уже подогнала своего вороного скакуна и успела его расседлать. Жеребец с интересом поглядывал на лошадей, которые мирно щипали травку неподалеку. Паша даже забеспокоился, беременность одной из кобылиц могла бы довольно плохо сказаться на ее ходовых качествах. Пришлось попросить привязать жеребца подальше от остальных лошадей.

Ясмина быстро обустроилась в походном лагере, будто всегда являлась его неотъемлемой частью. Мигэля такое положение, быть может, и радовало, но совладать с собой он не мог, стараясь не встретиться с нею взглядами, он просто молчал. Эта задача сильно усложнялась в связи с тем, что Ясмина то ли издеваясь, то ли из искреннего интереса постоянно пыталась заговорить с эльфом. Но разговор не клеился, в основном из-за того, что эльф мычал в ответ что-то невразумительное. Паше пришла в голову одна идея, в походной сумке поджидала своего времени бутылка водки, захваченная из будущего.

– На, пей, – налив сто грамм горячительного в кружку, приказал Паша, – Теперь закуси.

Сморщив лицо до неузнаваемости, Мигэль жевал хлеб, пытаясь потушить локальный пожар, разгоревшийся у него во рту. Но уже через несколько минут после принятия эликсира храбрости, он выглядел куда решительнее