Быть Героем - Александр Николаевич Романчиков

руками, на дороге осталась только горка трухи и вода. Ни то, ни другое серьезной преградой не являлось, и караван продолжил путешествие.

Под одобрительные возгласы Паша взобрался в седло, пытаясь не уснуть от истощения. Все-таки у него было недостаточно опыта, а с полностью живым деревом он бы и вовсе не справился. «Все приходит со временем, от опыта и мудрости никому не уйти»: успокаивал себя Паша, вспоминая слова Ивана.

Видимо, приметив Пашину усталость, к нему никто не лез с разговорами. Но Павел чувствовал на себе заинтересованные взгляды, понимая, что от разговора ему не уйти. Мигэль ехал рядом, будто молчаливая тень.

К вечеру отряд покинул лес и остановился на ночлег. Предстояли похороны погибших и подсчет трофеев. А затем отдых, который был просто необходим уставшим охранникам, которые пережили две крупные стычки за неделю. Какими бы они ни были подготовленными, но потеря товарищей и запах крови, которым пропиталась их одежда, не могли не оставить свой след.

Паша же пришел в себя и чувствовал себя бодро, если не сказать отлично. Сегодняшний успех показал, что он вполне способен быть серьезной, самостоятельно боевой единицей, а при наличии чуть более широкой практики и сильным магом.

«Но это в перспективе»: Паша уселся у костра, где сидел Ярослав и несколько других воинов. Сразу же воцарилось молчание, и лишь костер задорно потрескивал сухими ветками, будто наслаждаясь предоставленной ему пищей. К костру подсел и Мирик, появившись откуда-то из темноты. Он и начал разговор:

– Не бойся, мы тебя никому не выдадим, коли не хочешь, что бы кто-то знал о том, что ты колдун, – Мирик отхлебнул из кружки какого-то ароматного варева, – Понимаю твои чаяния. Вашему племени сейчас нелегко. В Византии да Риме казнят без разбору, у нас всех на службу принуждают идти. Но ты нас спас, потому никто тебя не выдаст. И награду я тебе повышу, как в Киев приедем. Или?..

– Знаешь, я в Киев пока что не собирался, – перебил купца Паша, – Я немного в другом направлении двигался.

– Как знаешь, – будто ожидая подобного ответа, сказал Мирик, – Тогда расплачусь там, где ты нас покинешь, но серебра будет меньше, сам понимаешь. Продать товар я смогу только в Киеве.

– Согласен, – у Паши, как ему казалось, было достаточно золота, – Готов часть положенной награды взять товаром. Нужен меч, один из тех, что мы отобрали у греков.

В глазах Мирика блеснули подозрения, быть может, этот колдун знает истинную цену одному из мечей византийцев, а сейчас хочет бесплатно забрать его.

– Какой именно?– вкрадчиво спросил купец.

– Любой, вон ему, – указывая на эльфа, ответил Паша, он искренне не понимал перемены в голосе Мирика, – А то он со своим ножичком допрыгается однажды. Чтобы не покупать лишний раз…

– Хорошо, – уже спокойно согласился купец, его сомнения рассеялись.

Разговор у костра продолжался еще около получаса, Ярослав осторожно пытался выведать, как давно Паша научился ворожбе, но тому было нечего ответить. Реальная история могла прозвучать нелепо, а другой он не придумал. Ярослав, сделал вид, будто несколько огорчен этими уклончивыми ответами, но все же он понимал, что у Паши могут быть тайны, которыми он не станет делиться.

– Что ж, у всех свои тайны,– сказал он и встал из-за костра, скрывшись в темноте.

Чуть погодя его примеру последовал и Павел, сегодня его освободили от дозора, и он планировал как следует выспаться.

На следующий день они углубились внутрь государства, и дошли до одного из пограничных населенных пунктов – деревни Лукнички. Маленькая деревенька жила за счет странников, оставлявших здесь свое золото. Посевы в деревне чаще топтала какая-нибудь конница, идущая «туда» или «оттуда». Дома были свежими, судя по всему, жгли Лукнички с завидной периодичностью. И все-таки люди отсюда не уходили, необходимость приграничных поселений, расположенных на дорогах всегда оставалась. И пусть немногочисленные и безлюдные, но эти поселения продолжали жить.

Домов было немного, все они мостились недалеко от дороги. Расположение деревни часто менялось, пока не переместилось прямо на дорогу – люди устали прятаться. Небольшая корчма ожидала обоз прямо в центре деревни, но обедать в ней остановились только четверо. Мирик, Ярослав, Паша и Мигэль. Остальные воины купили себе несколько бутылок местной сивухи, бочонок пива и отправились праздновать удачное возвращение на Родину.

Мирик же расспрашивал корчмаря о новостях, не видно ли было окрест врагов, не собрался ли князь на войну. Корчмарь же восхвалял богов, благодаря их за подаренное в последнее время спокойствие. Даже хотел показать новехонький идол Даждьбога, но Мирик вовремя остановил его, заняв заказом.

Отобедав, Паша узнал все от того же корчмаря, что впереди их ждет развилка. Одна дорога вела на запад, другая же должна была привести путника к стольному граду – Киеву. Для себя Паша решил разойтись с караваном уже на этой развилке, так как считал нецелесообразным продолжение совместного путешествия. Вопреки здравому смыслу, Паша считал, что будет безопаснее путешествовать не в компании большого вооруженного отряда, а в одиночестве. Однако отправиться в этот день караван не смог, охранники втихую скупили практически все запасы спиртного в деревне и перепились, нарушив данные Мириком указания. Купец долго кричал и ругался, но в конечном итоге сдался, скрывшись в своей палатке.

Паша же в этот раз не пил, почему-то совсем не хотелось. Больше хотелось выспаться. Все-таки в походе этому замечательному и столь ценному занятию уделялось катастрофически мало времени. Поговаривали, будто магам сон если и нужен, то в очень малых количествах, но Паша с этими ужасно неправдоподобными сплетнями был абсолютно не согласен. В крайнем случае, он был готов признать себя исключением из правил.

Так или иначе, а в восемь вечера Паша уже мирно посапывал в своем спальном мешке. Рядом ворочался эльф, который и впрямь нуждался во сне в меньшей степени. Но от безысходности он тоже решил уснуть, так как уже давно прочитал все, что ему было доступно для чтения. Оставалось лишь осмысливать прочитанное, надеясь, что в странствиях ему попадется как можно больше книг. Его тяга к знаниям была велика, но Паша ничем не мог ему помочь, в искусстве врачевания Мигэль, пожалуй, давно превзошел Пашу. Хотя бы потому, что познания самого Павла в этой области были весьма скудными.

Им обоим нужен был учитель, и предводитель отряда из двух странников наконец-то обозначил себе цель – найти учителя. Если не Еремея, то какого-нибудь другого, вряд ли в этом мире не осталось чародеев. Хоть со слов Мирика, колдовскому племени и приходилось нелегко, но надежда оставалась.

Никто не потревожил