Темная Владычица - Джулия Принц

Мы зашли в дом, и ситуация «знакомство с родителями» повторилась. Ну, это я так вначале подумала.

Сейранус и Тар раскланялись друг с другом (Старый Хрыч не только принял вертикальное положение, но и встал). Я от этого даже уважительнее смотреть на некроманта стала.

– Ну здравствуй, мальчик, – прокряхтел Блэр и эти двое обнялись.

В шоке были все, особенно я.

– Вина не предлагаю, рано ещё, – Старый Хрыч посмотрел в окно, за которым безуспешно прорывался рассвет. – А вот кофий рекомендую. Зейфираночка, небось, и тебя своей бурдой бабкиной поит.

И так нелицеприятно отозвавшись о любимом моём чае, старик, наконец, обратил внимание на наши изумлённые лица.

– Что? Наставником я был у него! Чего так смотрите? – старик прошёл к своей оттоманке, кряхтя улёгся на неё и продолжил, – давно это было, но узы наставника и ученика времени не изменить. Я всегда рад тебе, мальчик.

– Спасибо, старик, и я рад видеть тебя в добром здравии, – тут Старый Хрыч демонстративно раскашлялся, как бы показывая, что его здоровье не так уж и прекрасно.

На это не повёлся никто: ни Тар, ни дети, которые, видимо, привыкли и к его жалобам, и к его почти вечной жизни.

– Так ты у Старого Хрыча отличником был? – спросила я, присаживаясь рядом.

Тар громко расхохотался:

– Скорее от него я приобрёл эту чудную привычку работать со студентами по принципу «А что ещё самого страшного я могу для них придумать, чтобы они выжили в любых ситуациях».

– Когда я его нашёл, Зейфираночка, был он молод, глуп и заносчив без всякой на то причины. Силы много, а знаний никаких. Ну как такого недоросля в мир отпустить? Наворотит же делов! Вот я над мальцом и сжалился.

– Ага, – хохотнул некромант, – так сжалился, что я ног унести не смог.

– Даа, – довольно протянул старик, поглаживая свою длиннющую бороду, – славное было времечко. Я тогда тоже ещё огонь был!

– Расскажешь? – мне было очень любопытно послушать историю этих двоих.

– Как-нибудь – обязательно. А сейчас вам домой пора. Всю ночь борогозили. И демонов своих забирайте, – он кивнул в сторону моих приятелей, которые уже благополучно съели всё, что было на огромном столе Блэров и теперь с любопытством оглядывались, чем бы ещё брюхо набить.

А вот о том, куда пристроить демонов, я не подумала. Они уже не горели природным пламенем своей силы. И стали видны их смешные неуклюжие массивные фигуры во всей «красе».

В столицу их забирать как-то не очень удобно, им ещё к силе своей заново привыкать надо, а там народу много, перепугают всех. Но и здесь демонов оставлять тоже не к месту. Товарищи они шебутные, а среди ведьмаков молодёжи много, научат их плохому, старик мне не простит.

Я с надеждой посмотрела на некроманта. Тот вздохнул и предложил:

– А давайте отправим их в наш ледяной замок? Так сказать, приучать свою силу в месте собственного рождения.

Демоны оживились, радостно захлопали ручищами по столу (как он не треснул, даже и не знаю, повезло, наверное).

– А вино там есть?

– А пожрать?

– Вино пить вам ещё рано, – разочаровал их Тар, – и искать его там смысла нет. Ледяной замок – это научный институт. А по поводу еды, – тут он оглядел демонов, – в столовой, пропитания вам точно не хватит. Будете охотиться поблизости на горных козлов. Подойдёт? Если нет, то мы вас не держим.

Троица демонов, после этой проникновенной речи, почесала в затылках и начала шептаться между собой. Мы действительно не обязаны их где-то держать, скальные демоны существа вольные и вполне самостоятельные. Я их спасла, Тар, хвала богам, вернул им отнятую жадным потомком силу, наша миссия, по сути, завершена. Но конечно, ещё нужно, чтобы демоны привыкли к вновь обретённой силе.

Тут дело такое, когда у магического существа забирают его магию, а потом возвращают, им надо, так сказать, заново друг к другу привыкнуть. И процесс этот может быть непростым. На него время нужно. Иначе они, не контролируя магию, могут и поджечь что-то, и ураган учудить. Не специально, а как бы случайно. Поэтому ни в столицу уезжать, ни у Блэров оставаться им не вариант.

Нашептавшись, они выдвинули спикера, старшего из демонов – Трудина:

– Благодарствуем за заботу, – важно изрёк он, – поедем мы в замок ваш.

Зная характер демонов, Тар выждал паузу.

– И будем вести себя прилично. Никого не обидим из ваших учёных. – добавил демон, – и бардак не устроим.

– Хорошо! Тогда прошу, господа! Вперёд! К месту рождения!

Так, наконец, закончился этот длинный и непростой день. Некромант, взяв скальных демонов, улетел. Я поехала домой, а семья Блэр отправилась отдыхать от столь шумных гостей.

Борьба разных сил – дело, конечно, важное, но столица Светлой Империи сейчас об этом не думала вовсе. Начались зимние игры.

Праздник этот возник, как бы сам собой, несколько столетий назад. Просто у северных народов были свои развлечения. Когда снега выпадало достаточно, люди катались на санях, молодёжь играла в снежки, строила снежные крепости, лепили снежных демонов. Под это дело в городах устраивали ярмарки, а чуть позже торговцы начали делать целые туры по деревням. А приезд купца с разными невиданными вещами, само по себе праздник для деревенских. Так и пошло. Потом не только местные купцы заезжать стали, но и из других земель. А возвращаясь к себе, рассказывали о весёлых развлечениях северян как о небывалой экзотике. Так это всё и романтизировалось. Те, кто любит приключения, потянулись зимой на севера, отведать, так сказать, снежных прелестей.

А когда Светлая Империя объединила все земли, да ещё и столицу свою на севере основало (до сих пор не пойму зачем, политика дело переменное, а на мой взгляд, хорошая погода важнее), так и сделал один из императоров проведение зимних игр государственным праздником. Тут, конечно, купцы подсуетились, ибо прибыль резко возрастала благодаря гуляниям. Но с другой стороны, что плохого? Развлечения, особенно столичные, вышли на новый уровень. И людям весело, и торговцам хорошо.

Кстати, император, узаконивший этот праздник, был третьим сыном Белеотранта, у него жена как раз из торговой династии была. Почему, спросите, третий, а не первый сын? Так проблема у основателя Светлой Империи с наследованием приключилась. Как и любой великий