Темная Владычица - Джулия Принц

– Вы о чём-то… конфиденциальном разговаривали в Дарнинг-хаусе?

– Да нет. Меня вообще три дня дома не было.

А вот тут на меня обратили внимания больше, чем на муху. Приличные леди в таком не признаются.

– Работала над футляром для сферы, – поспешила реабилитироваться я.

– О! Есть подвижки? – тут же оживился Персиваль.

– Есть. Но об этом поговорим позже. Мои.., – я подумала, что Персивалю не обязательно знать про фамильяра и демонёнка, – мои домашние сейчас обследуют особняк на предмет наличия несанкционированных насекомых.

– Ах, да! Ваши призраки! Уверен, они ничего не пропустят.

– А помните, Зейфиран? На ужине в «Артефакте демона» нам тоже попалась муха. Мы ещё тогда усомнились в чистоте заведения. – Тар закончил с круассаном и занялся паштетом.

– Да, тогда нас отвлекли пираты. Но жаль, что мы не обратили внимания на странность: какие мухи посреди зимы?

– Пираты?

– А вам не доложили? – оживился некромант. Видимо, всегда приятно уличить другое министерство в нерадивости.

– А, вы о странном происшествии, когда морские разбойники глупо напали на столичных магов?

– Да, мы там были. Это ваши старые приятельницы, морские ведьмы, передали привет дракону таким образом.

– А не знаете, почему нам лягушонка сдали вместе с разбойниками?

Я сделала незаинтересованный вид, и ещё подлила всем чаю.

– Это просто у одной Тёмной леди сдали нервы, – некромант веселился вовсю.

– А о чём-то серьёзном вы говорили там? До появления пиратов?

Мы с Таром переглянулись:

– Говорили. И о весьма важных вещах.

– Хорошо, что сюрприз в виде разбойников не дал мне сказать о сфере и о том, что она ещё не доделана, – припомнила я.

– Так о чём же вы говорили? – Персиваль был как гончая, взявшая след.

– О крови Тёмного бога.

Повисла пауза. Всем стало ясно, что у Светлой Империи проявился ещё один, если не враг, то и не друг. Не удивительно, что магический фон в мире не стабилен. В мир идут перемены и это уже не остановить.

– А знаете, о чём я думаю, Зейфиран? – улыбка Тара мне не понравилась, – вам очень пойдёт Венец.

Глава 22 Ожидания и предложения

Пока доблестные защитники империи (по сути высокие её служащие) сэр Персиваль и Максимилиан Тар пошли на свои политические разборки, я поехала навестить поместье Блэров.

Как уже рассказывала, сам подъезд к дому весьма продолжительный, только карета едет четверть часа. И всегда, пока едешь, можно любоваться видами, сейчас виды были зимние и заснеженные.

А ещё интересные и весёлые.

Прямо на газонах были выстроены роскошные ледяные горки и могучие снежные крепости. Визг, грохот и множество беспорядочно летающих снежков наполняли пространство вокруг невероятным праздничным движением. Видимо, к этому времени собирается вся ведьмовская семья. Дети постарше возвращаются на каникулы из своих учебных заведений, взрослые из деловых поездок, командировок и прочих пребываний вне семьи.

Может, в столице ещё только шла подготовка к зимним играм, но здесь они уже начались. Играли не только дети, но и взрослые. А они ещё и коварно пользовались магией без правил. Например, мне едва не прилетел огромный снежок в голову, пришлось неприлично нагнуться, и из этого положения я увидела молодого ведьмака в коротком тулупе на распашку, без шапки, с разметавшимися каштановыми кудрями и такой невозможно шаловливой улыбкой, что простить ему можно было абсолютно всё. Держу пари, что не одна дева (и юная, и не очень) клялась убежать с ним на край света. Другой вопрос, принимал ли он их клятвы?

– Простите, Тёмная госпожа! – парень буквально запрыгнул на облучок моей кареты и нагло, очевидно ничуть не раскаявшись, сверкал на меня карими глазищами.

– Совесть есть? – сурово спросила я.

– Нет, что вы! Зачем она нам?

– Молодец! – похвалила я, и подвинувшись поближе, нежно проворковала, – а знаешь, что, милый?

– Что? – глазища засверкали ещё наглее и откровеннее.

– Мал ты ещё! – и толкнув молодого ведьмака в грудь, я откинулась на подушки, с чувством выполненного долга воспитателя.

Толкнула-то я легонько, но магическое ускорение придала. И летел парень долго, задорно, с руганью и огоньком, и приземлился головой в сугроб.

Можно сказать, тоже поучаствовала в семейных играх.

А ведьмин круг порадовал. Полянку с мухоморчиками мы обнесли специальным барьером. И если вокруг царила зима, вековые ели гнули свои ветви под снежным покровом, то возле круга было лето. Жаркое, томное, с влажной испариной на красивых шляпках грибов. То, что нужно для быстрого роста.

Я встала посреди круга: чудесно, абсолютная пустота, ещё пару дней и силу тут можно собрать великую, а главное – использовать её по собственному желанию.

Была у меня мысль, как проверить это ведьмовское «оружие». Не только у дракона есть обязательства. Я тоже всегда высоко ценила дружбу и преданность. Не так часто Тёмная ведьма приятельствует с кем-то на протяжении многих веков. А друзей нельзя оставлять в беде.

Зашла я и в дом Блэров. Нельзя же пропустить столь важное событие, как сбор семьи! Раз уж я назвалась в миру их фамилией, надо соответствовать.

– А немало у тебя, Старый Хрыч, потомков накопилось. – шепнула я старику, по привычке разлёгшемуся на атаманке.

– Завидуешь? Кхе, кхе? – прохрипел Сейранус Блэр, гордо осматривая своих домочадцев.

– Наверное… да. – не стала скрывать я.

А завидовать действительно было чему: в просторной (но тем не менее уютной) зале собралось человек двести ведьмаков и ведьм. И хотя все они были разные в своей индивидуальности, схожесть черт явно прослеживалась.

– Они у тебя все как на подбор. Можно сказать, элитный отряд Тьмы.

– Кхе, кхе, – вот теперь старик действительно закашлялся по-настоящему. Неужели угадала? – Была у меня в своё время такая мыслишка, не скрою. Но последние лет сто отпала в ней надобность.

– Лет сто? Даже не двести?

– Я что юнец, чтобы быть доверчивым?

– Ну что ты, в этом тебя сложно заподозрить. А что? Имперская безопасность в курсе вашей многолюдности?

– Не, ну за кого ты меня принимаешь? – старец чуть не обиделся. – С чего я буду всяким Светлым магам секреты свои раскрывать? Я конечно, в основном семью берёг. Но если что плохое приключится, нам есть чем ответить.

– Это уж точно! Тут