Темная Владычица - Джулия Принц

завоеватель, он лишь и думал, что о завоеваниях, о будущем тоже думал, но только как о великом и прекрасном. Без конкретики. Конкретика не для великих. Вот и вышло, что после его смерти (ранней для могучего мага, но я тут, честно, ни при чём), на престол вначале взошёл старший сын, который только воевать и умел, а умом не блистал. В результате, наступила эпоха дворцовых переворотов и прочих гадостей.

Например, при втором его сыне, Империей опять Орден Инквизиции управлять стал, так как этого сына больше интересовало, что скрывается под юбками разных дев. (Видимо, всё поверить не мог, что одинаковое, вот и экспериментировал). Но когда на престол взошёл третий сын (кстати, сыновья у Белеотранта тоже от разных жён были, может поэтому друг друга и недолюбливали?) ситуация и при дворе, и в Империи стабилизировалась.

Наверное, благодаря его удачной женитьбе на умной женщине, императорский род и не прервался (в смысле, их больше не смещали), да и потомки резко поумнели, о стране заботиться стали.

Вот и сейчас столица превратилась в целое ледяное королевство. Волшебные замки изо льда и света парили в небесах, люди (да и нелюди тоже) перелетали меж ними на гигантских снежинках. В парках возвышались снежные крепости, и снежки между ними летали с волшебным ускорением (даже врачебные команды дежурили на всякий случай).

Возле каждого дома создавались фигуры, где изо льда, где из снега, и каждый старался превзойти соседа в исполнении. Ну как же? Ещё и конкурс на эти фигуры объявили, а награду будет вручать сама невеста наследного принца.

Ярмарки заняли все площади города и купить на них можно было всё, что угодно – от изысканной статуэтки в гостиную до запрещённого любовного зелья. Ненужные, но такие красивые штучки, приобретались в этот период в ошеломляющем количестве.

А ночью всё становилось ещё красивее, ещё загадочнее. Волшебные огни превращали столицу в страну чудес. Даже маленьких детей в это время было не удержать в постелях, что уж говорить о молодёжи. Многие любовные истории случались именно в эту пору.

Ярмарки, конечно же, и по ночам работали исправно. С той лишь разницей, что к ним добавлялись конкуренты: рестораны и увеселительные клубы. Так что да, в этот период, наверное, только сэр Персиваль продолжал заботиться о внешней политике. Даже принц и император участвовали в зимних играх, где официально, а где и просто для развлечений.

Мы с Таром тоже не остались равнодушны ко всей этой суете. Холод я не люблю, а вот развлечения – это как раз то, что может меня примирить с зимой. На короткое время.

Мы как раз только накатались на санках с ледяной горки (ох, закручена она была страшно, я даже кричала что-то неприличное для леди, а некромант, пользуясь случаем, прилюдно меня обнимал) и купили горячие пирожки в уличном кафе. Устроено оно было прямо тут же рядом с горкой, на том месте, что летом газоном считается. Запах шёл такой вкусный, что в кафе очередь стояла. И, конечно, несомненным плюсом было, что вокруг столиков поставили высокие факелы, которые не давали людям замёрзнуть, а давали возможность спокойно поесть и ещё заказ сделать.

И тут мы увидели странное зрелище: расталкивая толпу, бежал какой-то мужчина в странных одеждах. Одежды эти больше подходили для знойных восточных пустынь, но вот меховая шапка и сапоги, которые было видно за счёт того, что он по-смешному, как цапля, высоко ноги поднимал, выбивались из его общего вида. За человеком бежало человек шесть жандармов, причём четверо из них были из Ордена Инквизиции, а двое из службы безопасности (одни в белом, другие в чёрном).

Нам, конечно, стало интересно, и Тар одним мановением руки поднял странного беглеца в воздух, тот по инерции ещё продолжал бежать, но не обнаружив под собой твёрдой поверхности, растерянно посмотрел вниз. Мне даже показалось, что он начал молиться.

– А что это вы, милейший делаете? – вежливо поинтересовался Тар.

– Вы не имеете права! Опустите меня! Я посол! Я жаловаться буду!

– Потрясающе! – Тар хищно улыбнулся, – и кому же вы жаловаться будете?

– Императору Альтэры! У нас посольство!

– Чудненько! – продолжал радоваться магистр, – а не подскажете ли, любезный, из какой страны ваше посольство? Я могу и с жалобой помочь!

– Актален! Королевство Актален! У нас свадебное посольство! Я Аладан Фар эн Обит главный посол.

– О как! – тут уж некромант изумился, – и куда же мы так спешим? Уважаемый посол, а как воришка от жандармов бегаете, нехорошо.

В этот момент до нас добежали жандармы. Один из них (конечно безопасник) приблизился к некроманту и зашептал ему:

– Это не нарушение, ваша светлость. Это он сам от охраны сбежал. Внезапно. А в столице сейчас небезопасно. Особенно для иноземцев. Игры же. Вот мы за ним и рванули.

Посол, всё ещё подвешенный в воздухе, пытался прислушаться к разговору внизу.

– Да? – задумался Тар и опустил посла на землю. Тот попробовал сразу же удрать, но некромант пресёк попытку на корню. – Ну что же вы, господин посол!

И воздушная рука Тьмы аккуратно (можно сказать, со всем уважением к гостю) взяв того за шиворот, усадила его к нам за столик.

– Не стоит торопиться в важных делах, эн Алладан. Лучше пирожков горячих отведайте и расскажите мне о ваших горестях. Они чудо как хороши! Пирожки в смысле.

– Вам? – поперхнулся посол, хотя в рот ещё крошки не взял.

– Мне, мне, – «успокоил» его Тар, – поверьте, мне-то как раз можно всё рассказать.

И он так нежно улыбнулся послу, что уже можно было заревновать его, или шутить про… сами знаете, что.

– Но… как же? – посол уже никуда не бежал, но заметно волновался.

– Ах! Простите мою оплошность, господин посол! Позвольте представиться – магистр темномагических искусств Максимилиан Тар, к вашим услугам.

Некромант встал и раскланялся так, будто бы мы были на императорском приёме.

– Вы? – едва не задохнулся посол, то ли от радости, то ли от ужаса.

– Я, – покаялся некромант, – слышали обо мне? Я же… тоже из ваших мест. Но… давно это было…

Тар прямо-таки перешёл на задушевную беседу.

– Вы… – это слово, видимо, застряло у нашего гостя в горле, какие-то хлипкие послы нынче пошли.

– Ах вы, наверное, интересуетесь моей специализацией? – ну очень любезно решил Тар добить посла. – Некромант, маг Смерти.

Посол