Личный демон для Мин Джихо - Эмма Рид Джонсон

того крафтового конверта. Тупым концом лопатки он несколько раз постучал по ручке печати, чтобы убрать ее и не испортить узор.

– Во время вашего разговора меня здесь быть не должно. – Он протянул мне коробок спичек. – Я буду ждать снаружи, на улице. Попытайся узнать, кто он и что ему от тебя нужно. И не будь грубым – может, Сом И тебе и не друг, но точно не враг.

– Ладно, папочка, как скажешь. – Я принял коробок и лениво кивнул. Вновь почувствовал вселенскую усталость, что давила на плечи и шею. – Думаю, мы с ним найдем общий язык. Все-таки мы уже практически сиамские близнецы!

Ёнхён шумно выдохнул и ни с того ни с сего положил свою ладонь мне на голову. Потрепал меня по волосам, а потом шутливо шлепнул по правой щеке. Ничего больше не говоря, он поднял с пола сумку и вышел на улицу.

Мы остались с Сом И одни.

Я достал спичку и, чиркнув ей, поднес язычок пламени к лицу. Смотрел сквозь него на Сом И и хитро улыбался:

– Что ж, придется тебе выложить все карты на стол.

Он в ответ только дернул головой и сел рядом. Следил за тем, как я поджигал сян[39].

Первое время ничего не происходило. Легкая полоска дыма заструилась в воздух, уползая под потолок. Я уперся локтями в колени и ждал… не знал, чего именно, но ждал.

Через какое-то время, когда аромат шалфея заполнил всю кухню-гостиную, у меня закружилась голова. Черные пятна мелькали перед глазами, а стук сердца беспокойно отдавался в ушах мерзкой пульсацией. Я вжался пальцами в край дивана, а свободной рукой попытался оттянуть горло футболки – меня бросило в пот. Испуганно повернулся к Сом И, но вместо рогатого чудовища встретил взгляд проницательных белесых глаз. На тонких губах Сом И играла насмешка. Он картинно вдохнул аромат благовоний, как бы издеваясь над моим самочувствием.

– Видимо, придется. – Он откашлялся в кулак, чтобы прочистить горло. – Смотрю, мой прах тебе не по нраву?

– Э-э? – Я откинулся на спинку дивана, утирая выступившую на лбу испарину. – Так твои кости пахнут шалфеем? Как глупо.

– Будешь и дальше отшучиваться? – Он закинул ногу на ногу. Выглядел до того вальяжно и спокойно, что это даже бесило. – Времени у нас немного.

Я прикрыл глаза, пытаясь унять дрожь в теле, но та все никак не проходила. Очень хотелось пить. Я попытался было встать, но невидимая сила будто придавила меня к дивану. Оставалось только облизывать пересохшие губы и выдавливать из глотки слова:

– Кто ты?

– Менбусин.

– Это твое имя или что? – фыркнул я, сильнее сжимая край дивана.

– «Или что». – Он наклонился ко мне, да так близко, что кончики наших носов едва не соприкоснулись. – Это мое имя. Имя хранителя подземного мира. Запомни, мальчик.

– Как высокопарно. – Я отвернулся от него. – И что же понадобилось великому хранителю подземного мира от такого простого идиота, как я? Не мог сам себя накормить рамёном?

Сом И (или Менбусин) хохотнул, вернувшись на место. Он убрал с плеч свои длинные белые волосы и сцепил пальцы в замок. Мы немного поиграли в гляделки, потому что он не торопился отвечать. Меня это злило только больше, ведь он сам сказал, что времени у нас в обрез.

– Это интересная история, – наконец произнес он. Все это время он смотрел точно в мои глаза, отчего мне стало очень неспокойно. – Ты помнишь, что с тобой случилось за ночь до моего появления?

– Нет… – неуверенно выплюнул я, пытаясь сесть ровно, чтобы не казаться рядом с ним каким-то неудачником. Получалось плохо. – Ну… э-э…

Пришлось отложить попытки казаться крутым и пустить силы на прокрутку воспоминаний.

Что было за ночь до Сом И? Давай, Джихо, думай!

Кажется, была моя смена.

Да, точно.

У нас была дезинфекция, и мы с Минчэ остались ждать дезинфектора до часа ночи, пока он обливал все кафе своими химикатами. Меня раздражали такие дни, потому что приходилось разрезать мусорные пакеты и заклеивать каждую полку, перетаскивать и прятать всю посуду, а потом делать миллион отчетов. Так еще и сидеть лишнее время, за которое никто никогда не доплачивал, потому что кафе еще нужно было закрыть.

А что было потом?..

Ах да…

Какой-то урод меня чуть не сбил, когда я уже подходил к дому!

Я его тогда знатно обложил ругательствами и вытряхнул из этого мужика деньги, чтобы не писать на него заяву. Конечно, я бы в любом случае этого не сделал, но было приятно получить хоть какую-то моральную компенсацию: эти деньги с лихвой окупили бесплатные рабочие часы.

Со всей этой квисинской фигней я напрочь забыл о том вечере…

Рассказал об этом Сом И, а тот медленно кивнул:

– Именно, Джихо, тебя сбила машина.

– Ты приклеился к ее колесам, что ли? – страдальчески протянул я. – Не сильно-то и сбила.

Он широко улыбнулся, обнажая ряд идеально гладких зубов. Видимо, богам не нужны стоматологи. Завидую.

– Мэгу тебе рассказал про существование хагэ, демонов и богов. И про то, что боги исчезли. Это произошло в тот день.

– Так, и?

– Еще мы с тобой встречали людей в костюмах, которые помогали Бонхве.

Я внимательно его слушал, чуть склонив голову. Пока не понимал, к чему он ведет.

– Они называют себя «хебанджа» и верят, что освободят мир от угнетения и несправедливости, – продолжил он. – Во главе всей организации есть мужчина, ты его видел, Донук, а со стороны существ хагэ – Имуги[40].

– Круто. – Я шмыгнул носом.

– Очень даже. – Сом И отбивал мелодию кончиками пальцев по своему колену. – Они создали ловушку для нас и даже смогли успешно затащить в нее остальных. Через обман, конечно же. Но я, будучи самым наивным, хитрым или проворным – уж не знаю, – пустил остатки своих сил, чтобы привязаться к душе смертного, дабы получить возможность остаться здесь.

– Почему я? Не мог выбрать человека поприличнее?

– Ох, я бы очень этого хотел, не поверишь. – Он осклабился. – Но в тот момент у меня не было выбора, как и у тебя. Ты умирал. Та машина сбила тебя насмерть, но только благодаря мне, слиянию наших энергий и душ, ты отделался парой синяков. Только благодаря тому, что я смог выцепить твой дух среди безграничной тьмы, мы сейчас сидим здесь, а не покоимся в пустоте.

Сперва я хотел выдать очередную саркастичную шутку, как вдруг пришло осознание, и я опешил.

Умер? Я? Но тот парень… Мысли путались, от них пухла голова. Я пытался напрячь свои воспоминания, вспомнить тот