Себастьян Феттель. От Baby Shumi до легенды Формулы-1 - Томас Волох

«Могу вас заверить, что «Феррари» очень близки к нам», – защищается Росберг, который намерен победить Хэмилтона после неудачного для себя сезона-2015 [138]. Среди экспертов начинают зарождаться мечты о борьбе между «Мерседесом» и «Феррари».

«Себастьян Феттель – чемпион. Он доказал это, завоевав четыре мировых титула. Это очень серьезный и дисциплинированный пилот. Дайте ему машину, способную побеждать, и он снова станет первым», – заявляет даже Жан Тодт в ожидании нового сезона [139].

2016 год стал годом нововведений в «Формуле-1». Помимо защитной дуги Halo, которую впервые протестировали перед сезоном, в Австралии был введен новый формат квалификации. Классические этапы Q1, Q2 и Q3 остались, но каждые 90 секунд, основываясь на показанном времени, исключался один пилот. Цель этого – устроить зрелищную дуэль между двумя гонщиками в финальные минуты квалификации. Но все пошло не так. Эта реформа вызвала насмешки, и на следующий день все команды проголосовали за возвращение к классической системе.

Однако некоторые команды изменили свое решение, и новый формат получил второй шанс в Бахрейне. Это снова обернулось провалом, и формат окончательно забросили. Решение принято, вопрос закрыт.

На трассе спустя несколько секунд после старта гонки болиды «Феррари» уверенно обгоняют «Мерседесы» и захватывают лидерство в первом гран-при сезона. Феттель выходит в лидеры, Райкконен занимает второе место… Пока все идет отлично. На 19-м круге страшная, но, к счастью, обошедшаяся без серьезных последствий авария с участием Фернандо Алонсо и Эстебана Гутьерреса вызывает появление красного флага и рестарт гонки. Феттель снова уверенно держит лидерство после рестарта. Но через четыре круга Райкконен заезжает на пит-стоп и вынужден сойти из-за возгорания двигателя.

Феттель лидирует в гонке, когда у него перестают работать супермягкие шины. Сдерживать Росберга становится невозможно. Необходимо остановиться для замены резины. Заезд на пит-стоп затягивается. Очень затягивается. Механики не могут установить новое переднее левое колесо. Потеряв время, Феттель возвращается на трассу третьим, позади Хэмилтона. К счастью, Себастьян едет быстрее и догоняет британца. Однако за два круга до финиша, находясь прямо за «Мерседесом», он допускает ошибку в предпоследнем повороте и вылетает на траву. При этом повреждено переднее антикрыло. Феттель упустил момент и завершает первую гонку сезона-2016 на третьем месте. С чувством сожаления.

В Бахрейне ситуация не улучшается. Себастьян даже не стартует в гонке – его двигатель глохнет во время прогревочного круга. К счастью для «Феррари», Райкконен финиширует вторым, но надежность красных болидов вызывает серьезное беспокойство. При этом публично обсуждать проблемы с двигателями не в традициях команды из Маранелло. К тому же «Феррари» остается без своего ключевого технического директора Джеймса Эллисона. Инженер покинул команду сразу после Гран-при Австралии, чтобы быть с семьей в Англии. У его супруги Ребекки диагностирован менингит, и ее состояние ухудшается. Джеймс Эллисон вернется к работе только через несколько недель, на Гран-при Монако.

Дальше – хуже

Гран-при следуют один за другим, но начало сезона-2016 для Феттеля складывается неудачно: результаты разочаровывают. В Китае и России у него происходят гоночные инциденты с Даниилом Квятом. Россиянин, проводящий второй сезон за «Ред Булл», получает в паддоке прозвище Торпеда. Такая репутация перед возвращением «Формулы-1» в Европу приводит его к понижению в команду «Торо Россо». Его место занимает Макс Ферстаппен.

На трассе в Барселоне «Феррари» оказывается под давлением. Маркьонне начинает стучать кулаком по столу, требуя две победы начиная с испанского этапа.

Арривабене со товарищи предупреждены. На трассе итальянская команда решает следовать стратегии Риккардо после схода двух «Мерседесов», столкнувшихся на старте. Однако это оказывается ошибкой – нужно было ориентироваться на Макса Ферстаппена. Ферстаппен вписывает свое имя в историю, становясь самым молодым победителем гран-при, отобрав этот рекорд у Феттеля, который в этой гонке финиширует третьим.

Джеймс Эллисон вернулся в паддок «Формулы-1» в Монако в депрессивном состоянии. Его жена Ребекка скончалась, и инженер глубоко переживает эту утрату. С наблюдательного поста в боксах он становится свидетелем очередного разочарования своей команды: Райкконен ломает антикрыло и сходит с дистанции, а Феттель заканчивает гонку в шаге от подиума из-за ошибки в стратегии. Тем не менее Себастьян позволяет себе пошутить по поводу сверхмягких шин «Пирелли»: «Это все равно что спросить у кролика, как прошло его первое свидание. Он ответит, что все было хорошо, но длилось недолго» [140].

Проблеск гордости появляется в Канаде, где Феттель финиширует вторым, и он намерен повторить этот результат в Баку. Однако Себастьян по-прежнему не побеждает, а череда стабильных результатов оказывается недолгой. В Австрии он становится жертвой нового разворота, который приводит к проколу задней правой шины. Еще один сход, который случается как раз в день его 29-летия. Прекрасный подарок… Следующий разворот происходит в Сильверстоуне, где Феттель финиширует на неприметном девятом месте после получения штрафа за создание помех Фелипе Массе. Единственной «положительной» новостью для «Феррари» на Гран-при Великобритании становится пятое место Райкконена, контракт с которым неожиданно продлевают еще на год, что удивляет многих экспертов.

Давление на Эллисона становится все сильнее, его обвиняют в ухудшающихся результатах машины. Инженеру, находящемуся в сложной личной ситуации, после каждого гоночного уик-энда приходится отчитываться перед целой страной. Альберто Антонини, руководитель пресс-службы Скудерии в тот период, вспоминает переживания Эллисона.

«Сложно совмещать такую трудную жизненную ситуацию с рабочими реалиями Спортивного отдела, где инженеры часто остаются на совещаниях до девяти вечера и позже», – рассказывает он.

«Джеймс все так же остается собой, но ему трудно найти свое место среди многочисленных обязательств, выходящих за пределы чисто технической сферы, которые подразумевает иерархическая структура. Однажды, заканчивая изнурительный процесс оценки сотрудников, он сказал мне: «Иногда я думаю, что предпочел бы находиться рядом с женой, где бы она ни была, чем тратить свое время на все это» [141]. 26 июля 2016 года наступает решающий момент. Эллисон покидает «Феррари», и ему на смену приходит Маттиа Бинотто. Новый расклад в составе совета приводит к тому, что Марк Уэббер, в то время консультант британского телевидения, делает следующее заявление: «Нет никаких сомнений, что Феттель может помочь «Феррари» прогрессировать, но Маранелло нуждается в правильных людях, и я не уверен, что у них сейчас есть такие».

Столкновение двух «Феррари» на трассе в Спа подливает масла в итальянский огонь.

К счастью, в сезоне-2016 есть и положительные моменты: в Монце Феттель вносит вклад в возрождение «Феррари» и наконец поднимается на подиум после пяти гонок без душа из шампанского.

Однако внутри команды некоторые ее сотрудники начинают раздражаться из-за поведения Себастьяна, которому трудно принимать определенные методы работы «Феррари». На вопрос о сложившейся ситуации Антонини рассказывает, что иногда механики могли «забыть ключ или небольшой фонарик» в кокпите «Феррари». Эта история помогает лучше понять