Заповедник - Патрик Лестевка

- Я предлагаю вам то же самое, что и тем, кто прошел по этому пути до вас: завершите круг вокруг Большого Медвежьего озера. Бегите от существ, с которыми столкнетесь, или оставайтесь и сражайтесь. Все выжившие получат полную оплату плюс поровну разделенную долю всех погибших. Другими словами, если выживет хотя бы один человек, он уйдет на пять миллионов долларов богаче.

Грозевуар полез в карман. Когда его рука снова появилась, его ладонь сверкала блестящими цилиндрами, которые он рассыпал по земле, как хлебные корки голубям.

- Серебряные пули. Не обязательны для убийства ликантропов, но довольно эффективны. Пять патронов, пять разных калибров, по одному на каждого из вас, - oн полез в другой карман и достал пузырек с прозрачной жидкостью, улыбаясь так, словно оказывает незаслуженную услугу кучке дураков. - Святая вода. Полезно против большинства сверхъестественных существ. Используйте благоразумно.

- Зачем ты это делаешь? - спросил Одди. - Если это заповедник, почему ты даешь нам возможность убивать твои драгоценные экземпляры? Как будто выпускаешь охотников в зоопарке, чтобы они стреляли по животным в клетках.

Грозевуар усмехнулся.

- Это совсем не так. Эти существа не в клетках, и они на тысячу лиг дальше от безвредности. Это... - он указал на серебряные пули и святую воду, - ...попытка, пусть и слабая, уравнять шансы. И помните: главная цель любого заповедника - реабилитация. Эти существа ослабли, их инстинкты выживания атрофировались. Когда придет время их выпускать, они должны быть сильными, хитрыми и способными править, как когда-то. Только сильнейшие заслуживают выживания. Так что думайте о своей роли, как о молотильщике, отделяющем зерна от плевел.

- Я не верю в твою сделку, - сказал Трипвайр. - Предположим, мы выберемся живыми - ты просто бросишь нас там, где нашeл, с сумкой наличных? Что помешает нам пойти в полицию, в гребаную армию США, и рассказать им о маленьком реабилитационном центре, которым ты здесь управляешь?

- Вытащи голову из задницы, - рявкнул Зиппо. - Думаешь, ты собираешься вальсировать в чертов Пентагон, разглагольствуя о вампирах, оборотнях и ходячих трупах? Они натравят на твою задницу людей с сачками для ловли бабочек прежде, чем ты успеешь просвистеть мотивы Дикси.

- Это правда, - сказал Грозевуар. - Кроме того, все, кому посчастливилось выжить, были счастливы вернуться в свои скучные маленькие дома, к своей скучной маленькой жизни, покрытые шрамами, но более богатые после пережитых травм.

- Значит, мы договорились? - cпросил Зиппо. - Тот, кто выберется из этой передряги живым и невредимым, получит билет в один конец, обратно к цивилизации, и наличные?

Одди почти видел, как в голове Зиппо крутятся шестеренки, в голове наемного убийцы крутится больше углов, чем в мешке с транспортирами. Как он представлял себе этот сценарий? Неужели все закончится тем, что Зиппо сядет на вертолет в одиночку, разбогатев на пять миллионов долларов? Все меняется, - подумал Одди. - Приверженности меняются, преданность рушится. Только мертвые остаются прежними.

- Да, - ответил Грозевуар со всей искренностью гадюки. - Договорились.

Эдвардс к этому времени уже почти не переставал стонать. Белая пена пузырилась по краям его рта. Он выплюнул клочки красной губчатой ​​ткани. Это его легкие, - понял Трипвайр. - Господи. Скоро глаз Эдвардса откроется. Этот глаз будет красным от лопнувших кровеносных сосудов и не будет отражать ничего, кроме холодного голода.

- Для него нет надежды, - буднично сказал Грозевуар. - Его укусили. Конечно, он станет прекрасным дополнением к заповеднику, но его дальнейшее существование может представлять для вас угрозу.

- Что мы будем с ним делать? - спросил Трипвайр.

- Что мы можем сделать? - Прицел.

- Помочь бедолаге, - Зиппо.

- Я предлагаю тебе поторопиться. Часы тикают, - Грозевуар.

- Кто это сделает? - Одди.

Прежде чем кто-либо успел сказать еще слово, Ответ выхватил свой "K-Bar" и ударил Эдвардса в шею. Оставшееся веко солдата распахнулось, как оконная штора. Один мертвый, с красной нитью глаз. Ответ вытащил нож. Коричневатая кровь, похожая на машинное масло, вяло вытекала из раны.

- Господи, - прошептал Трипвайр.

Эдвардс укусил пальцы Ответа. Тот надавил коленом на горло Эдвардса, заставив его закрыть рот. Он вонзил нож в лоб Эдвардса. Нож не прошел. Ответ нашел большой плоский камень и ударил по рукояти. Лезвие вошло в кость черепа, через серое вещество, вышло с другой стороны в снег.

Эдвардс захрипел. Эдвардс извивался. В конце концов Эдвардс умер. Ответ выдернул нож и вытер его о штанину. Он встал. Было 2:33 ночи.

Одди сказал:

- Погнали, блядь.

* * *

Грозевуар остался сидеть на своем камне, похожий на злобного черного ворона.

- Carpe diem[122], - сказал он, махнув им рукой с короткими пальцами.

Одди охватил непреодолимый порыв выстрелить в маленького гнома. Единственное, что его останавливало, - это осознание того, что любой такой поступок будет бесполезен и вдобавок станет пустой тратой драгоценных боеприпасов.

- Вот, - oн раздал серебряные пули, затем поднял маленькую бутылочку святой воды и сказал: - Кто-нибудь из вас, клоунов, принимал духовный сан за последние двадцать лет? Мы могли бы растопить немного снега и попросить благословить его.

- Я полностью посвящен в сан, - сказал Зиппо.

- Правда? - спросил доверчивый Прицел

Зиппо, ухмыльнулся:

- О, конечно. В церкви придурка, который что-то говорит.

Прицел, пойманный на крючок переспросил:

- Что?

- Я и сам подумал, что ты больше похож на кришнаита, Зип, - сказал Трипвайр. - Я так и вижу, как ты, одетый в оранжевую дашики, раздаешь анютины глазки в аэропорту Кеннеди.

Прицел, упрямо:

- В какой церкви ты посвящен в сан?

- Ты глухой? - спросил Зиппо. - Придурка, который что-то говорит.

- Что? - Прицел приложил руку к уху. - Говори медленнее.

- Из тебя получился бы отличный Свидетель Иеговы, Зип, - продолжил Трипвайр. - Проповедуя Слово от двери к двери.

- Сегодняшняя проповедь, - прорычал Зиппо. - Тишина - золото.

- Серьезно, - сказал Прицел Зиппо. - В какой церкви ты посвящен в сан?

Это продолжалось несколько минут, пока Прицелу не сообщили, что Зиппо назвал его "придурком". Прицел скривился и, изображая тон школьной наставницы, сказал:

- О, очень по-взрослому. Придурок говорит "что-то", и я отвечаю "что-то", значит, я - придурок. Ты ооочень умный, Зиппо.

Когда мужчины замолчали, залив Большого Медвежьего озера стал совсем тихим. Небо сохраняло вечно