Точка отправления - Наталья Цепкова

Последний раз Наташа открыла глаза, когда почувствовала чьи-то прикосновения. Увидев перед собой огромный рыбий хвост, девушка просто лишилась чувств.

Зеленые глаза сощурились в две узкие щелки и загорелись злобой. Длинные узловатые пальцы сжались сами собой в кулаки. И тут от удивления ее глаза распахнулись, показав круглые зрачки.

Никогда Елень не видела обнаженных дев с рыбьими хвостами, чьи зеленые волосы будто водоросли. Не моргающим взглядом она следила как они плывут к омуту. И одна за другой ныряют под воду, махнув в воздухе хвостом.

Сколько она обитала в этом лесу? Да всю жизнь. Но так далеко никогда не уходила от своего дерева. Ее ель — это не только ее дом, но и жизненная сила. Не будет дерева, не будет ее. Но с появлением той, что спасла короля Светлокрая, Елень будто подменили. Из озорницы, она превратилась в задумчивую друд, которая вот уже несколько дней бесшумно следовала за друзьями лесовика.

— Где же они? — спросила она воздух, глядя на круги на воде, оставленные рыбьими хвостами.

Здеяра видела, как над головой Наташи сомкнулись волны, и с самодовольной улыбкой лесавка повернула назад. Она была уверена: за ней никто не следит. И правда, не было ни Видеора, ни Молнезара. Зато был кое-кто другой и сейчас он серьезно смотрел на темные воды небольшого озера. Но этого гостья Здеяра не заметила, как и того, что Елень сидит в нескольких метрах от нее.

Домой Здеяра добиралась бегом, также петляя, уже больше по привычке, нежели в целях безопасности. Когда добралась до дома со скромной табличкой «N5», то быстро закрыла за собой дверь и только тогда глубоко вздохнула, чтобы немного отдышаться.

— Где ты была? — встретил ее вопросом Ростичерн, который только спускался со второго этажа. Он внимательно осмотрел ее. Та вся перепачканная. Косынку где-то потеряла, а в волосах застряло несколько березовых листиков.

— Ее больше нет, — тяжело выдохнула Здеяра.

Ростичерн остановился на последней ступеньке. Он умел видеть и чувствовать мысли, эмоции, даже недавно пережитые. Когда-то его этому научил друд живший в Лукоморье. И теперь, то волнение, которое шло от юной особы, было главным доказательством ее правоты. И все же, что-то его тревожило, он чувствовал что-то пошло не так.

— Ты уверена?

— Я видела, как она упала в воду с русальего обрыва. Я видела как хранительницы озера прыгали с берега и подплывали к ней со всех сторон. Разве они смогут ее отпустить?

— А за тобой никто не шел? — поинтересовался Ростичерн.

— Я никого не видела, — но Здеяра соврала, она даже не смотрела по сторонам, а упивалась своей победой.

— Хорошо. По крайней мере, они уже не будут заняты нами и мы успеем к их главному празднику, — тонкие губы Ростичерна искривились в ухмылке и на гладких щеках появились ямочки.

Только после этого Здеяра смогла расслабиться и сесть на высокий стул около окна, чтобы отдохнуть.

Богун и Догуш ужинали, но у лесавки не было сил, хотя как настоящий представитель рода лесовиков, она любила вкусно поесть. Налив себе немного воды, она пошла спать. Вскоре заснули и Богун и Догуш. Только на втором этаже одиноко горела свеча. Ростичерн не мог заснуть. Чем ближе он находился к Светлограду, тем сильнее колотилось его сердце. Уже скоро он получит то, о чем мечтал долгие восемь лет. От этой мысли сводило колени и локти, приятно потягивая. Ростичерн уже забыл, что значит радость, но мог поспорить именно это сейчас и испытывал. Предвкушение осуществления мечты. Сейчас он мог сотворить салют, или разукрасить небо северным сиянием, о котором лесовики и не слышали. А он продолжал молча стоять около окна, сложив руки на груди и прислонившись плечом к стене.

Задумчивый, он смотрел на половые доски, сквозь них. Черный милорд был далеко отсюда. Там, куда даже с помощью магии не вернуться.

Он — Ростичерн — волшебник! А когда-то, далеко в прошлом, еще мальчишкой, он мечтал только об одном: служить своему королю и Громовержцу Перуну. А его друг мечтал иметь такого дружинника как он. Какой он тогда был беззаботный и наивный и многого не замечал вокруг себя. Тогда со своим двоюродным братом Горомыслом Ростичерн был неразлучен и они мечтали быть всегда вместе. Если бы Ростичерн прислушивался к пророчествам, многого можно было избежать, вот только он не верил в предсказания. И в тот день, когда он встретил старца, не поверил ни одному слову. И вот сейчас одинокий и прославленный волшебник желает убить своего брата. Как же закрутила все Макошь! Мрачная ухмылка не сходила с лица Ростичерна пока воспоминания юности проплывали перед его взором.

Но королева сна Дрема властна над всеми и вскоре Ростичерн поддался ее чарам. Сняв сапоги, он лег на твердую постель. За долгие годы в пути он привык к жестким подстилкам, и уже не обращал на это внимания. Вот уже тридцать лет засыпал Ростичерн видя перед собой янтарные глаза, а потом провалился в глубокий сон, где воспоминания прошлого вызвали из памяти первую встречу…

«Акты — самый таинственный и малочисленный народ. Они более утонченные, но и высокомерные нежели альвы, и не любят утех, предпочитая одиночество и размышления о смысле жизни. А еще они самые прекрасные существа, коих мог создать Творитель» — к таким высказываниям из Книги Мира Огненная молния относился с недоверием. Он предпочитал все увидеть своими глазами и оценить, нежели опираться на чей-либо опыт. Но когда встретил девушку одиноко бродящую по краю лесу, то в его уме сразу же всплыли эти строки и он позабыл все свои злые шутки.

Акта не узнать невозможно: хрупкая фигура, словно выточенная из камня, серебристые волосы и янтарные глаза с надменностью смотрящие на этот мир — в них все выдает облик народа стремящегося к совершенству. Да, она сама была совершенство. Огненная молния боялся к ней подойти, да и куда ему полуальву, полудасу. На таких как он не смотрят представители голубых кровей.

За свои черные волосы, миндальные глаза и смуглую кожу Огненная молния ненавидел отца, который силою взял его мать. То ли дело его двоюродный брат — Лунный цветок — голубые глаза, золотистые волосы, шелковистая кожа. Юноша любил шпаги и арфу, и всегда посмеивался над своим братом и лучшим другом. Но Лунный цветок не был ни храбрым, ни наблюдательным, коим был Огненная молния. И когда дело заходило о поединке, Огненной молнии не было равных.

Стоя на холме, Огненная молния прислушивался к своему сердцу, которое забилось чаще. До сих пор он не мог объяснить, что такое влюбленность, пока не встретил ту девушку, которая сама подошла к нему. Завидев юношу, она осторожно ступая, поднялась на холм и спросила: