Точка отправления - Наталья Цепкова

— Да нет, разве она похожа на лесного духа. Ягиня, надо полагать, — отозвался один из гмуров. Среди лесовиков, гмуры считались путешественниками и торговцами, которые много поведали на своем веку, и не доверять их словам не было причин.

— Эх, — вздохнул Судор, когда понял, что далеко не альв прятался под шерстяным капюшоном.

Видеор тут же выбежал в главную дверь, чтобы перехватить Здеяру. Молнезар тоже было ринулся вдогонку, но во время вспомнил, кто притаился у него на груди, поэтому быстрыми шагами поднялся наверх.

— А ужин? — растерянно спросил Судор, видя как гулко закрылась дверь. Он как и все присутствовавшие, не понимал что произошло, и только смотрел округлыми глазами на дубовую дверь. У стойки вместе с официантками стоял гмур, также озадаченный странным происшествием. Но именно он первый пришел в себя и басистым голосом сказал своим подчиненным:

— Ну, все, отдохнули, пойдемте. Работа не ждет.

Тут же оживились и посетители.

— Они еще придут? — также этом раздался вопрос.

На этот раз Судор сам пожал плечами. Кто их разберет чужеземцев. Но тот переполох, который они учинили был даже на руку хозяину. Никто не собирался уходить, напротив, все хотели дождаться их возвращения.

Здеяра ловко перепрыгивала лужи и виляла между домами. Она пыталась не обращать внимания на тени, которые скрывались в темных переулках. Лесавка пыталась быстрее попасть на нужную ей улицу и сконцентрировавшись, только на этом смотрела вперед. И все равно чувствовала, что за ней наблюдают, чьи-то глаза не упускают ее из вида.

«Я оторвусь, я должна оторваться» — твердила про себя Здеяра.

И разве может быть иначе? Конечно если бы за ней гнался альв или лесовик, то рано или поздно он бы ее догнал, но Наташа, простая смертная и ночью в незнакомом городе, уже начинала терять ее из виду. Девушка и не заметила как в погоне за лесавкой очутилась на Лесной улице, которая уводила все дальше и дальше в лес. Этот лес был намного страшнее, нежели около Заточи. Мрачный, исполины — деревья простирали свои кроны полностью заслоняя небо. В нем чувствовалась тайна, старая тайна, о которой столько книг Наташа прочитала в детстве. Но сейчас она не могла над этим размышлять. Сейчас хотелось просто отсюда выбраться. Здеяру она, конечно же, потеряла из виду. Сначала Наташа еще видела лесавку, то за длинными изогнутыми корнями елей, то среди можжевеловых кустов. Наташа не понимала куда бежит, просто следовала вперед, потому что если остановится и начнет оглядываться, то непременно заметит что-то зловещее. Ведь ничего другого по ее мнению, такой лес принести не может. Это не тот лес около Заточи, этот лес повидал много боев. Девушка чувствовала, как он пытается сказать: тут опасно, уходи отсюда чужестранка. Но куда? Она окончательно заблудилась.

Потихоньку ели стали сменяться липами и вязами, а потом и стройными березками. Лес стал редеть. И где-то вдалеке Наташа заметила атласную гладь воды. Ускорив шаг, вскоре девушка вышла к лесному озеру.

Песчаная дорожка вела прямо к воде и дальше переходила в лунную дорожку. В озеро как в зеркало смотрелись верхушки деревьев, ровный диск луны и многочисленные звезды. Здесь они как никогда казались близкими. Вот, протяни руку, и сможешь достать до одной из них. Воздух был влажный, и казалось, пах как-то по-особому.

Медленно Наташа подходила ближе и ближе. Справа возвышался берег, и там где росли три худенькие склонившиеся березки, он обрывался, а вода была намного темнее. Омуты были опасными местами, это Наташа знала, но вот что они таят здесь, в ином мире, где все ее сказочные мечтания воплощаются в жизнь. Сначала девушка подошла к воде. Левый берег, поросший камышом, резко оживился: заквакали лягушки, тут же к ней подлетела стайка комаров. С листьев осоки сорвались стрекозы и улетели на дальний берег. Побродив по берегу, она медленно поднялась на пригорок, откуда открывался дивный вид на озеро. Оно было не правильной вытянутой формы. На дальнем берегу высились пушистые сосны. А слева к тем соснам вела тропинка, виляя между деревьями и пучками васильком.

Так девушка стояла не шевелясь любуясь таким живописным видом и не слышала шагов сзади. Наташа не поняла как получила удар по ногам и упала вперед, выставив руки. Она обернулась и увидела искаженное яростью лицо Здеяры. Внутри что-то оборвалось. Глаза, которые умели смотреть так наивно, сейчас пылали злобой, а на губах играла ухмылка. Наташа хотела что-то сказать, но тут увидела как лесавка замахивается палкой второй раз и только успела увернуться, упав на спину. Драться Наташа не умела, и не хотела поэтому стала быстро отползать, а упершись спиной в березы, опираясь на них, встала. Но ноги предательски тряслись.

— Вы приютили изгнанницу и завтра вас казнят, — прошипела Здеяра.

Наташа не нашлась что ответить, она просто смотрела на нее и пыталась собраться с мыслями. В своем мире она ни разу в жизни не дралась, вот так по-настоящему. Колотить, колотили ее то родители, то парни, но это либо пощечины, либо пинки и подзатыльники. А тут, во взгляде напавшей такая озлобленность, что становилось страшно.

Девушка пыталась себя успокоить, что на нее уже нападали и в тот раз она вышла победителем, что мешает сейчас это сделать? Но что-то говорило ей, что на сей раз, лучше бы быть подальше и от этого сердце начинало стучать еще сильнее. Воздуха ей не хватало, и он становился какой-то липкий, тяжелый, даже горячий, от чего на лбу выступила испарина.

— Зачем ты побежала за мной, если так боишься?

Но Наташа только хлопала глазами. Ком подкатил к горлу и она как рыба на берегу могла открывать рот.

Ухмылка сошла с лица Здеяры и зарычав, та на отмах ударила палкой, попав Наташе по плечу. От такого мощного удара, девушку шатнуло, и она ударилась о ствол березки. Здеяра выкинула палку и в один прыжок подлетела к девушке, резким ударом в челюсть, сбила Наташу с ног. У той потемнело в глазах и чуть не потеряв сознание, та упала. К горлу подступала тошнота, но девушка пыталась бороться и с этим. Запрокинув голову, она шумно вздохнула и посмотрела на Здеяру. Наташа даже не понимала, что лежит у самого обрыва. Девушка только чувствовала, что сильно ноет щека и подбородок и сильно пахнет свежей травой.

— Подружки оценят твою красоту, — сказала Здеяра и пихнула ногой Наташу в бок.

Девушка почувствовала сильный удар и вскрикнула. Сопротивляясь силе тяжести, она не смогла удержаться и упада с холма. Наташа чувствовала, что как камень погружается вводу, видела как над ней смыкаются волны. Страх происходящего быстро перерос в панику. Наташа осознала, что под водой и что надо как-то сопротивляться, но ничего не могла поделать. Все ее тело сковал почти звериный ужас — это конец — и не сопротивляясь она погружалась все ниже и ниже. Сильно давило на грудь и чисто инстинктивно открыла рот, чтобы выдохнуть. Тут же почувствовала соленый вкус, а потом снова сдавило грудь, но уже по-другому, как будто сделала слишком глубокий вдох и теперь задыхалась не в силах больше вздохнуть. Веки потяжелели, а тело перестало ощущать.