Игры на острове - Джоанна Макдональд

— Хорошо, викарий, пойдем и поприветствуем юриста. — И провела его через комнату.

— Алесдер, вы не знакомы с моим старым другом, Дэйвидом Гедалла? Дэйвид, это Алесдер Макиннес. Я уверена, вы оба должны иметь что-то общее, даже если это только я. Боюсь, что мне нужно вас оставить. В противном случае не будет никакого обеда.

Дурные предчувствия Нелл, по крайней мере относительно этого вечера, не оправдались. Стараясь придумать новый кулинарный стиль, Калюм приготовил блюда, которые обещали вызвать за обедом бурю эмоций. Было легкое консоме из фазанов с тончайшими блинами, грудка цыпленка, начиненная трюфелями и поданная с пюре из диких яблок, на гарнир — весенние овощи и желтый рис; шотландский десерт под названием «крэнэчэн», приготовленный из поджаренной овсяной муки, пропитанной виски, но покрытый не сливками, как обычно, а свежим творогом, подслащенным медом и украшенным яблоками. Все блюда сопровождали легкие эльзасские вина в достаточном количестве, что и создавало непринужденную атмосферу за обедом.

Рассаживал гостей Тэлли и, отчасти для того, чтобы дать возможность Либби и Джинни освоиться с обслуживанием столов разного размера, а отчасти для того, чтобы предупредить семейные трения, он усадил Гэла и Дональду как можно дальше от Айэна и Сайнед, у которых был столик на пятерых с бабушкой Кирсти, Наэм и Найниэном. Алесдер Макиннес сидел с Энн Сотэр и с Эндрю и Фи Рэмсей-Миллерами, которые, чтобы изучить противоположную сторону острова, взяли на вечер выходной. Дэйвида, Кэролайн и Нелл он собрал вместе и сел с ними сам.

— Либби платье переделала? — спросила шепотом Нелл у Тэлли за обедом. Она была совершенно уверена, что брат с австралийской девушкой стали, как говаривал Лео, «единым целым». Предостережение сестры в самом начале о том, что связь с Либби может привести к осложнениям, Тэлли отмел, сердито заявив, что вполне способен «оставить это без всяких хлопот». Во всяком случае, появление Либби в его жизни ослабило растущее напряжение в отношениях Нелл и Тэлли, и более того — Женская Либ[17], как прозвал ее Тэлли (имея в виду скорее ее свободные взгляды на секс, а не политические взгляды на женскую эмансипацию), скоро обнаружила в своем арсенале дополнительное и удачное оружие. Либби была квалифицированной массажисткой, и она могла предложить свой талант к услугам гостей, но если только доход от этого она сможет класть в свой карман. Теперь ни у кого не возникал вопрос о преувеличении преимуществ Либби.

— Перешила платье… Откуда я могу это знать? По-моему, она и так хорошенькая. — Тэлли бросил оценивающий взгляд на официантку, когда она проходила мимо стола со стопкой грязных тарелок, умело балансируя рукой. Шелковое синее платье облегало очень плотно фигуру и заканчивалось на добрых шесть дюймов выше колен Либби, обнажая голые ноги медового цвета. — Она выглядит так, будто выпрыгнула со столика на колесиках для десерта, — добавил, усмехнувшись, Тэлли.

— Она выглядит как проститутка, — парировала Нелл.

— Точно, — ответил брат. — И к тому же очень вкусная.

— Тэлли, а я все слышала, — сказала Кэролайн, которая с удовольствием уплетала то, что так старательно приготовил Калюм, в полной уверенности, что это не повредит ее стройной фигуре, обтянутой джерси кремового цвета и черными лыжными рейтузами.

— Значит, ты этот десерт распробовал?

— Всего-то укусил раз-другой, сознался с проказливой усмешкой Тэлли. — Кстати, как поживает наш любимый телеотравитель, смешливый гурме?

— Глаз-Ватерпас, имеешь в виду? Раскаленный докрасна Гриль? — Кэролайн сделала гримаску. — Отлично, как никогда. Он недавно выиграл награду «Тайм-аут» как самый косноязычный ведущий на телевидении!

— Не могу допустить мысли, что еще кто-то заслуживает ее больше, — сказал Дэйвид. — Молодец, Нелл, что ушла оттуда.

Нелл поежилась:

— Да, но что меня ждет здесь? А что это с мамой?

Она не спускала с Дональды беспокойного взгляда и вдруг увидела, что мать горячо и долго расспрашивает Джинни, которая их обслуживала, а та что-то ей коротко отвечает и идет на кухню.

— Не волнуйся так, Нелл, — успокаивал ее Тэлли.

— Может, она просто попросила стакан воды или еще что-нибудь. Джинни с этим разберется.

— Что же, во всяком случае, остальные, кажется, довольны всем, — заметил Лео, одетый в свою обычную синюю джинсу и сидевший сзади нее.

За столиком Айэна Маклина, где Сайнед веселила всех потоком ирландского остроумия, частенько раздавались взрывы смеха, а Наэм и Найниэн проверяли, могут ли они наподдать друг другу ногой, сидя напротив за таким широким столом.

Оба юных Маклина перед обедом провели добрый час в спортивном зале, забавляясь в общем джакуззи, прогрелись в сауне и проверили все оборудование «Наутилуса» с поп-музыкой, громко раздававшейся из аудиосистемы. Спортивный зал был единственным местом, где звучала музыка, в этом Тэлли и Нелл нашли полное единодушие — они не хотели музыки в других общественных помещениях. В конференц-зале они установили телевизоры и видеоустановки для каждого, кто не может без них обойтись, но в спальнях этого не было. Как подчеркивалось в рекламе, цель посещения Талиски — отдохнуть от шума и стрессов внешнего мира и поискать другие игры!

— Мне кажется, бабушка Кирсти совершенно счастлива, что вернулась, как вы считаете? — спросила Нелл у сидящих за столом. — Завтра я собираюсь провести ее по всем ее любимым местам, знакомым с детства.

— Хотела бы я знать, что она чувствует, вернувшись сюда через столько лет, — в раздумье произнесла Кэролайн. — Странно, должно быть, как подумаешь, что сегодня ночью в первый раз за шестьдесят лет она будет спать на острове, где родилась.

— Земля, видно, вертится, — проговорил Тэлли, который счел, что такие светские размышления его совсем не волнуют.

А Нелл заметила прозаично:

— А я надеюсь, что постель ей покажется удобной.

После обеда Калюм выскользнул из кухни и довольно тихо сидел в стороне от «игрового поля», пока Нелл не познакомила его с бабушкой над картой бара с перечнем виски только солодовых сортов. Тэлли отобрал более пятнадцати лучших солодовых сортов, изготовляемых в Шотландии, и эти два любителя вскоре оживленно дискутировали о том, какие сорта они пробовали и какой предпочитают. Калюм открылся Кирсти, сообщив нечто, во что он еще никого не посвящал: что у него возникло желание приготовить серию блюд со вкусом и запахом различных солодовых виски.

— Интересно будет посмотреть, оценят ли гости их разные свойства, — поделился он. — Думаю, что сорта более темные и резкие годятся для дичи и оленины, а менее резкие пойдут с морской рыбой и светлым мясом.