Я украла личность своей госпожи и стала женой принца - Лера Андерсон

— Оставьте объяснения. Ложь на лжи. Сначала вы пробираетесь в мою комнату и читаете письма, а теперь это. Вы меня за идиота держите?

Он знал… Всё это время.

На секунду мне кажется, что через маску каменной статуи пробивается крупица эмоции. Выражение глубокой печали. Не успеваю я ответить, как принц отворачивает голову и прикрывает глаза, сдвинув брови на переносице.

— Вы хотели знать, что скрывает амулет, не так ли? Почему бы просто не спросить меня об этом?

— Но…

— Думаете, я бы не ответил? Что ж, отвечу теперь. Он помогает мне контролировать силу, которая иногда… просится наружу. И вы испытали на себе мизерную каплю её сокрушительной мощи. Но вам повезло. Всё могло быть хуже и привести к трагическим последствиям, не ожидай я от вас подобного.

Сталь в его голосе заставляет нутро сжаться.

Он не смотрит на меня. И от этого ещё хуже. Я даже не могу понять, что он чувствует сейчас, и способен ли он вообще чувствовать. Что если способен? В таком случае моё поведение наверняка задело его достоинство.

С моих губ срывается только одно-единственное…

— Простите.

— Уходите. И если вы ведёте двойную игру, если ваша ложь простирается дальше простого любопытства… забудьте о наследниках. Забудьте о любом сближении. Я не буду делить ложе со шпионкой.

Мне нечего ему ответить. Я допустила ошибку. И эта ошибка стёрла ту крупицу доверия, которую мне с таким трудом удалось заполучить…

Ужин перед отъездом Морвина выдался неловким. Я просто уставилась в тарелку, избегая взгляда кронпринца. Впрочем, не думаю, что он смотрел на меня. В движениях его рук, в его холодной грации ощущалась ещё более явная отстранённость, чем при нашем первом контакте.

Ещё до рассвета кронпринц покинул Нордхайм.

Мне неловко, что наш разговор в казармах закончился на такой ноте. Настолько, что даже не знаю, как рассказать об этом Касу, и стоит ли… Он осудит моё своевольное поведение. И будет прав. Я ведь сама решилась на это, поступила необдуманно.

Решив воспользоваться приглашением короля, утром я прихожу на псарню. Я ожидала увидеть что-то вроде темницы с кучей клеток, в которых заперты собаки, агрессивно реагирующие на каждого, кто ступает на их территорию. Но всё оказалось не так.

В помещении тепло и уютно. Дубовые дверцы с решётчатыми окошками вовсе не похожи на клетки. У входа стоит несколько скамеек, а вдоль одной из стен стройным рядом расположились миски, наполненные водой. Пахнет соломой и собачьей шерстью. Королевские псы распределены по вольерам парами, я слышу лишь их дружелюбное и игривое гавканье.

— Вы пришли, Ваше Высочество. Я рад. — Светлая голова короля выглядывает из вольера в дальнем углу псарни. Я подхожу ближе и делаю реверанс. Взгляд короля падает на моё платье. — В следующий раз можете одеваться во что-то попроще. Я не могу гарантировать, что кто-то из моих псов не испачкает ваш наряд.

Он выпрямляется и выходит из вольера через дверцу, держа в руках пустую кастрюлю. К моему удивлению, король одет в простой чёрный сюртук. Рукава его закатаны по локоть, а штанины заправлены в пыльные кожаные сапоги. Платиновые волосы небрежно собраны в низкий хвост.

Нечасто увидишь монаршую особу в подобном виде. Но как ни странно, так он выглядит куда более живым, нежели в роскошных одеяниях.

Король подходит ко мне ставит кастрюлю у входа.

— Ничего страшного, если испачкаюсь. Но на будущее учту, Ваше Величество.

Мягкая улыбка озаряет его лицо. На мгновение он даже кажется моложе, чем есть.

— Хотите поближе познакомиться с Торосом?

— Да, он чудесен, Ваше Величество.

— Тогда пройдёмте за мной.

Он ведёт меня к одному из вольеров. Там вместе живут Торос и Фэри. Почуяв мой аромат, пёс, тряхнув белоснежной шёрсткой, подскакивает и подбегает к дверце, просовывая свою мордочку меж прутьев. Я тут же наклоняюсь и начинаю гладить Тороса.

— Давайте я его выпущу. — Мужчина откидывает щеколду, позволяя дверце открыться. Пёс сразу выбегает и начинает кружиться вокруг меня. — Не давайте ему на себя запрыгивать. Он пусть и средних размеров, но вполне тяжёлый. И воспитания ему тоже не хватает.

Укоризненный взгляд короля заставляет Тороса замедлиться. Пёс останавливается и садится у моих ног, высовывая наружу язык. Король кивает в сторону ворот псарни. Мы идём прогулочным шагом, а Торос семенит рядом. Слышно, как коготки на его лапах слегка скребутся о деревянный пол псарни.

— Вы уже освоились при дворе? — Обращается он ко мне, складывая руки за спиной. А он, оказывается, высокий. Теперь понятно, в кого кронпринц такой великан.

Не знаю почему, но мне хочется доверять ему. Его эфир столь слабый, что он вряд ли способен на бурные негативные реакции, даже если я вдруг скажу то, что не понравится Его Величеству. Интересно, всегда ли он был таким? И тем не менее, только король сможет дать мне совет. Нужно начать издалека.

— Почему вы так добры ко мне, Ваше Величество?

В его ауре читается замешательство.

— А почему мне не стоит быть добрым к своей невестке?

Неубедительно. Я чувствую, что причина есть.

— Здесь многие относятся ко мне прохладно. Даже сама королева. Возможно, я в чём-то провинилась, или дело в том, что я чужестра…

— Ты не чужая для севера. — Он отвечает быстрее, чем я успеваю закончить слово. В его голосе вдруг появились более твёрдые нотки, хотя аура не изменилась. Внезапный переход на «ты» режет слух.

Выдыхая, он садится на скамейку. Эфир колеблется, словно он хочет как-то изъясниться, но не решается.

— Ваше Величество, я сказала что-то не так?

— Ладно, я должен тебе об этом рассказать. Как минимум чтобы ты понимала, что ни в чём не виновата. — Король хлопает ладонью по месту рядом с собой. Видимо, хочет, чтобы я тоже присела. Я повинуюсь и обращаю взгляд на него, поглаживая мягкую шёрстку пса, устроившего мордочку на моей ноге. — Много лет назад, ещё до рождения Морвина, решался брачный вопрос. Королева тогда должна была выйти замуж за твоего отца, Дамиана Лэстлайта. Полагалось, что это укрепит его позиции при велмарском дворе. Брак с будущей королевой Аркании, единственной наследницей престола. Тогда более популярной считалась кандидатура его старшего брата, Лорана Лэстлайта. Но Велмарский Совет решил расторгнуть сделку, считая, что такое усиление влияния со стороны младшего брата может привести к междуусобной войне. А я… —