Смех красной лисицы - Каролина Лирийская

находка в архиве, но при сейчас она не стала бы ее обсуждать. Блеск не был частью их команды, хотя и оставался на их попечении, он не знал их, они стали случайными попутчиками…

— Что ж, решено! — хлопнула в ладоши Акира. — Мы можем быть уверены, что нас не расстреляют на подлете, потому что у нас может быть ящик. А вот что делать внутри… Ралаат… он успел дать мне несколько советов, прежде чем… — Она сумела справиться с собой и натянуто улыбнуться. — В общем, я сумею обезвредить их генераторы, я думаю.

— Что если мы им предложим фэйта в обмен? — вдруг сказала Арчи, кивнув на Блеска. — Мол, пролетали рядом, решили заработать. Криврин утверждает, что не называл наши имена своим заказчикам. А тот корабль, на котором нас пытались поймать в прошлый раз, разбомбили, так что «Смех» они тоже не могут знать.

Конечно, не могут. У него же нет регистрационного номера! Но Арчи не показывала, что эта примечательная деталь им известна.

— Стой, как это фэйта в обмен? — испугалась Акира. Блеск молчал, он не мог уследить за быстрой речью Арчи, только дергал ушами, однако общий смысл уловил.

— Ну, мы не будем его продавать по-настоящему, — закатила глаза Арчи, негодуя. — Зато мы предложим им хорошую наживку, так что они пойдут на контакт. Вы ведь скрываетесь в своих мирах именно от Видящих?

Блеск медленно кивнул, и Кайто почувствовал себя дураком: ну конечно, зачем фэйтам появляться на таких шумных планетах, как Варшава, если они стали желанной добычей для сектантов, у которых везде могут быть соглядатаи? Если даже Кайто чувствовал себя так, будто за ним постоянно следят, то что уж говорить о фэйтах, на которых в самом деле велась охота!

— Я согласен, — сказал Блеск, склонив голову.

Согласится на что угодно, лишь бы выручить своих… Кайто нравилась такая преданность, какую редко встретишь среди контрабандистов. Он и сам рискнул бы головой, окажись Акира и Арчи во вражеском плену. Как же иначе?

— Осталось объяснить Криврину, что мы не ебнулись! — ухмыльнулась Арчи. — Кайто?

— Что? Я? Почему я должен с ним разговаривать? — ощетинился он. — Капитан тоже голосовала «за», и она главнее!

В самом деле ему неловко было рядом с Криврином. Кайто казалось, что он слишком разговорился тогда, хотя он даже не был пьян, просто нужно было сказать, иначе он захлебнулся бы словами. А теперь Криврин спас их с Арчи от убийцы, Криврин отнес его на корабль, чтобы поднять поскорее в госпитальные каюты. Слишком многим Кайто обязан был Криврину, а он не привык оставаться в долгу. Честнее всего было бы предложить ему свою службу, но Кайто не мог оставить Акиру…

— Ладно, я с ним поговорю, — сдался он. — Блеск, идем. Покажешь ему эту вашу… песню.

***

Криврин согласился, что было удивительно.

— Только учтите, что мы вас выпустим в космос и не станем приближаться на расстояние радаров, — сказал Криврин, — иначе они сразу поймут, что что-то тут нечисто.

— И значит, вы не успеете нас отбить, если вдруг что-то пойдет не так, — поджал губы Кайто. — Ну, мы знаем, чем рискуем!

Пока Блеск с Гадюкой загружали в систему «Тиамат» координаты, Кайто стоял рядом с Криврином. Серпент, дружелюбно дергая кончиком хвоста, наблюдал за этой возней. Из-за того, что его морда не была похожа на подвижные человеческие лица, Кайто не мог с уверенностью сказать, что он волнуется, однако Криврин живо интересовался тем, как проложен курс и на каком расстоянии может притаиться «Тиамат». Неподалеку от нужного места висело несколько газовых гигантов, за которыми вполне можно было скрыться.

— Да я понял, что мы должны быть осторожны, — раздраженно бросил Кайто, в десятый раз слушая инструкции.

— Ты чуть не погиб недавно… — начал Криврин, а потом вздохнул, когда Кайто весь подался назад и скрестил руки на груди в тщетной попытке защититься. — Кайто, я вовсе не считаю тебя слабым. Но есть битвы, которые даже мне не по силам.

«А уж я-то могу тебя голыми лапами пополам сломать», — звучало в его словах. Как ни странно, Кайто усмехнулся.

Ящериный хвост вдруг изогнулся, хлестнул понизу, но Кайто чудом успел отпрыгнуть, оттолкнувшись гибкой живой ногой, и удар пришелся по полу. Ошалевший Кайто понял, что лезвие поет у морды Криврина — вот только тот не спешил нападать снова, а издал насмешливый шипящий звук и потрепал Кайто по плечу:

— Что ж, вижу, так просто тебя не достать.

Блеск медленно опустил пистолет, а Гадюка даже не отвлеклась от обсуждения маршрута.

Попрощавшись с ними, Кайто вместе с молчаливым Блеском отправился на нижнюю палубу, где уже поджидал готовый к полету корабль. Кайто почти привык к тому, как «Тиамат» вышвыривает из шлюза в свободный полет — Арчи всегда успевала выровнять корабль, но в этот раз Кайто чуть язык себе не откусил, так тряхнуло.

Пока Акира с охотой расспрашивала Блеска об их предсказателях, Кайто стоял рядом с Арчи. Ее пристальный взгляд помощника капитана немного нервировал, впрочем, тут немудрено стать дерганой, когда вокруг такое происходит. Искоса поглядывая на Кайто, она продолжала рулить «Смехом». Можно было поставить его на автопилот, отдать ему путь, пролегающий по прямой, но Кайто полагал, что работа успокаивает Арчи и позволяет ей сосредоточиться на чем-то важном. А еще Арчи всегда любила поболтать, чем он и хотел воспользоваться.

— Так значит, ты ушла с военного флота, потому что поняла, что они изобретают что-то опасное? — спросил Кайто негромко.

— Вроде того. Не хотела быть к этому причастной, — мотнула головой Арчи, и ее пружинистые кудрявые волосы, особенно растрепанные сегодня, рассыпались по плечам. — Есть у меня проблема: начав копать, я не могу остановиться. Мне всего лишь хотелось узнать, куда деваются ускорители наши — мало ли, кто-то их пиратам загоняет, и тогда надо бы этого человека наказать… Но оказалось, что их прибирает к рукам империя.

Кайто впервые встретился с этой ее чертой — с желанием отстоять справедливость. Он подумал, что вряд ли Арчи так уж волновал моральный аспект, просто она хотела честно делать свою работу, чинить корабли, а все эти эксперименты, невольно затрагивающие и ее труд, могли привести к чему-то неправильному, чего она не сделала бы.

— Они ставили эксперименты на солдатах, — проговорила Арчи, упорно