Всегда в декабре - Эмили Стоун

Он не был уверен, что говорит о том же, но он действительно ощущал ее отсутствие. Эрин по-прежнему смотрела на него, точно ждала какого-то решения. Он помедлил, затем наклонился и легко коснулся ее гладкой щеки. Потом отстранился и поднял кружку, как бы провозглашая тост. Уголок ее рта скривился.

– Спокойной ночи, Эрин.

С этими словами Макс закрыл за собой дверь и протяжно выдохнул.

Глава 13

Макс вел рукой по ограде моста, наслаждаясь прикосновением к чугунному литью. Он пробыл здесь недолго, но интересовался архитектурой Нью-Йорка, а потому знал, что это – Боу-Бридж, спроектированный, подобно многим другим архитектурным достопримечательностям Центрального парка, Калвертом Воксом и Джейкобом Реем Моулдом. Это было действительно круто, и в глубине души Макса слегка раздражало, что ему не представилась возможность создать что-то подобное, вошедшее в «топ-10», привлекающее внимание само по себе. Вздохнув, он посмотрел по сторонам с благоговением перед открывающимся отсюда видом. Ему удалось разглядеть несколько высотных зданий, а ведь он думал, что деревья, оживающие поздней весной, будут заслонять пейзаж.

– Вот черт, – сказал Макс, качая головой. – Я даже не представлял себе, насколько он большой. – Прежде ему случалось проходить через Центральный парк, но гулять в нем – никогда. Хлоя в ответ на реплику брата закатила глаза, а он, как бы оправдываясь, втянул голову в плечи. – Вообще-то была зима. А здесь бывает чертовски холодно, и тратить свободное время на прогулки у меня нет желания.

На это Хлоя ничего не ответила и, размахивая корзинкой для пикника, стала смотреть в другую сторону, любуясь деревьями, которые уже начали обретать свои цвета. А вот Эрин с некоторым сочувствием пожала плечами.

Макс взглянул на озеро под мостом – вода переливалась на солнце, отражая только-только пробудившуюся зелень. Там было даже две лодки – сидящие в них пары выглядели очень довольными собой. Осенью, когда деревья будут менять краски, здесь тоже будет красиво, отстраненно думал Макс.

Хлоя повела их замысловатым путем в «сердце» Центрального парка, к террасе с фонтаном Бетесда, и торжественно раскинула руки, когда они увидели вдали, в центре нижней террасы, большой фонтан, увенчанный фигурой ангела. С двух круглых чаш вода стекала в бассейн с плавающими в нем кувшинками. За фонтаном просматривалось бескрайнее с виду озеро, где отдыхающие тоже катались на лодках или сидели у воды на двухъярусной балюстраде из песчаника. На террасе было яблоку негде упасть, кругом ходили туристы в солнечных очках и с фотоаппаратами на изготовку. Светило солнце, но к шортам и футболкам день не располагал. Макс был одет по погоде – в джинсы и джемпер.

Они пересекли площадку, мощенную оранжевым кирпичом, и остановились у фонтана.

– Он называется «Ангел Вод», – сообщил Макс. Эрин с Хлоей кивнули, из чего явствовало, что обе в курсе. Очевидно, Эрин тоже поинтересовалась архитектурой города, не зря же она архитектор.

Эрин смотрела по сторонам, уперев руку в бедро. Макс заметил, как парень, стоявший чуть поодаль, оценивающе посмотрел на нее – ее красная блузка бросалась в глаза.

– У меня такое чувство, что я это уже видела.

– Ну, это Центральный парк, – пожал плечами Макс.

Эрин притопнула сапожком на каблуке – как только она еще мозоли в них не натерла, подумал про себя Макс.

– Знаю, но как будто мне что-то еще знакомо, хотя я никогда раньше здесь не была. Меня это как-то напрягает.

– Ты смотрела «Один дома-2»? – поинтересовалась Хлоя. Эрин нахмурилась и помотала головой. – А «Один прекрасный день»? – Макс поднял брови, а Хлоя пожала плечами. – Я погуглила – парк можно увидеть в обоих фильмах.

В этот момент женщина, одетая в ультрамодном стиле вестерн – в клетчатую рубашку и узкие голубые джинсы, – подошла к Максу, протягивая камеру.

– Вы могли бы?.. – Она указала на маленькую девчушку с двумя косичками и женщину в кепке, которые стояли у фонтана.

– Конечно.

Макс взял камеру и, сделав несколько снимков, автоматически улыбнулся женщине, возвращая фотоаппарат.

– Так, – сказала Эрин, доставая из сумочки телефон. – Давайте я вас тоже сфотографирую.

Макс подчинился, зная, что отказ приведет к препирательствам, и, хотя он улыбался, приобнимая Хлою, но ощущал внутри легкий дискомфорт – в голове ожили воспоминания о другой девушке, с другим, более внушительным фотоаппаратом, которая снимала его на пляже.

Они расположились на балюстраде у озера, в уголке под большим зеленым флагом и в тени дерева, уже покрывавшегося листвой. Усаживаясь, Макс едва не потерял равновесие и чудом не свалился в воду. Хлоя посмотрела на него, но он ее взгляд проигнорировал, вытянув ноги, а она принялась распаковывать корзинку. Макс отправился сюда без всякого энтузиазма, согласившись на вылазку ради Эрин, раз уж она прилетела в такую даль, но здешняя атмосфера подкупала – он оказался в гуще людей, пришедших отдохнуть в один из самых известных парков мира, в день, который обещал, что весна уже наступила.

– Здесь всегда столько народу? – спросила Эрин.

Прежде чем усесться, она аккуратно разложила покрывало, чтобы не запачкать белые брючки.

– Понятия не имею, – пожал плечами Макс.

Хлоя насмешливо покачала головой, а Эрин посмотрела на них обоих, явно намереваясь посоветовать Хлое, чтобы оставила брата в покое. Впрочем, сестра была права, хотя вслух ничего не сказала. Максу следовало быть активнее, пока он здесь; но даже если бы имелось желание, сил для самостоятельных прогулок у него не было.

Хлоя раздала банки с напитками, а затем стала открывать контейнеры с едой. Мама категорически утверждала, что в парке все безумно дорогое и невкусное, а поскольку она выросла в Нью-Йорке, ей поверили на слово.

– Итак, – сказала Хлоя, жуя небольшой киш, – что дальше? – Судя по всему, она решила контролировать процесс, и Макс решил ей в этом не мешать. – Прокатимся на велосипедах?

Эрин бросила смущенный взгляд на свой безупречный наряд.

– Не, что-то не хочется, – быстро сказал Макс, прежде чем Хлоя отразила бы нежелание Эрин и кроющуюся за ним причину – и отпустила бы язвительный комментарий. Возможно, ничего такого при этом не подразумевалось бы, но порой сестра не понимала, что другим ее слова могут показаться обидными и Эрин была именно из таких людей.

– Может, в зоопарк? – наседала Хлоя.

Макс взял мамин сэндвич с копченым лососем. Она даже корки с хлеба срезала.

– В зоопарк? Ты серьезно?

– Да. Хотя, если честно, при виде животных в клетках мне иногда становится грустно. – Она сунула сэндвич в рот целиком. – В зáмок! – Поскольку прозвучало нечленораздельно, Хлоя проглотила еду