Мой невыносимый сводный дракон - Александра Каспари

– Ты, как всегда, не вовремя, Ханниган, – произнёс Эл.

– Ты ложи не перепутал? – бросил Брен.

– Я зашёл поздороваться с Тори, – хладнокровно ответил Гриан. – Привет, соседка. Шикарная шляпка.

– Привет, Гриан, – отозвалась я и почувствовала, как напрягся сидевший рядом Эл.

Не знаю, осознанно или нет, он чуть подался вперёд, при этом коснувшись меня и бедром, и плечом. До этого мы не касались друг друга и это его действие пробудило дремавший внутри вулкан. В груди зародилась дрожь, настолько сильная, что я удивилась, почему тело до сих пор не рассыпалось на атомы.

– У вас отсюда неплохой обзор, – протянул Гриан, бросая взгляд поверх моей шляпки. – Видно, как Эйдан безуспешно пытается выбраться из лабиринта и как прилетело маятником Эймару по башке… Ой, простите, по голове.

Бандиты дружно загоготали, а Эл бросил неприязненно:

– Во всяком случае, здесь всё честно.

– Не то, что во взрослых гонках, да, Эл? – прищурился Гриан. – Ты успел рассказать прекрасной Тори о том, как Питер Уитлис сломал обе ноги по твоей вине?

– И вовсе не по вине Эла! – заступилась за друга Рут.

– Напарники друг другу не няньки, – выпалил Брен, – если кто-то калечится, другой за него не в ответе.

– Ну конечно, расскажите об этом невесте Питера, бросившей его накануне свадьбы, – ехидно улыбнулся Гриан.

– Убирайся, – процедил Эл.

– С удовольствием, как-то душно здесь у вас, – ответил Гриан. – Не хочешь присоединиться к нам, Тори?

– Нет, спасибо, я останусь с братом, – ответила я, сделав акцент на последнем слове.

– Не забудь, красавица, вечеринка после объявления моей победы. Жду тебя, – и он, отсалютовав, убрался восвояси.

За ним, подхихикивая, убрались и сыновья мэра.

– Козёл! – фыркнула Рут. – Не верь ему, Тори. Эл ни при чём, то был несчастный случай. Питер покалечился уже на обратном пути – попал в воздушный поток и неудачно приземлился.

– Я не нанимал тебя в биографы, Рут, – ответил Эл.

– Отвали от моей жены, Эл, – подал голос Шейн.

– Извини, Рут. А тебе, сестрёнка, – «братец» повернулся ко мне, – желаю хорошенько повеселиться на вечеринке.

Что такое? Неужели приревновал? Вот это номер – самовлюблённый Эллиот Уэстмит ревнует меня к бандиту Ханнигану! Я не против, пусть ревнует. Немного сбавить с него спесь не помешает. Поэтому и отвечаю как можно любезнее:

– Спасибо за пожелание, братец. Сделаю тебе такое одолжение, повеселюсь за двоих.

Я слышала, как он скрипнул зубами и отвернулся. В этот момент ситуация в лабиринте резко изменилась. Всё наше внимание переключилось на сестру и братьев, остальное отошло на второй план. Среди зрителей поднялся неимоверный шум. Одни ликовали, другие наперебой подсказывали своим любимчикам направление пути. Эйб прыгал, скандировал кричалку и размахивал флажками одновременно.

Эйдан нашёл выход из лабиринта. Но к финишу не стремился. Летел медленно, задом наперёд, явно высматривая в давке лабиринта младшего брата. Хотя… нет. Эймар был на верном пути. Ему оставалось пройти туннель с маятниками и постараться не угодить в скрытую ловушку. Смотрел Эйд точно не на родного брата. Виви от Эйма отделял лишь тонкий слой металлической сетки, но в условиях лабиринта эта пара дюймов превращалась в десятки лишних футов пути и кучу препятствий.

Виви сориентировалась мгновенно. Повернула обратно, лавируя между препятствиями и безошибочно находя правильный маршрут. Наверное, за то время, пока она находилась внутри, успела запомнить малейшие детали. Как по мановению волшебной палочки перед ней открывались новые ворота, сокращая путь к выходу, а соперники один за другим попадали в ловушки.

В тот момент, когда Эймар вылетел за пределы лабиринта, Виви повернула в туннель с маятниками. Я затаила дыхание, наблюдая за последним рывком сестры. Сердце рвалось на волю, ногти впились в ладони, но боли я не замечала вовсе. Слышала только, как дурацкая шляпка вопросительно звенела над ухом: «Дзынь? Дз-з-зынь?»

За третье место шла настоящая борьба! У Виви на хвосте сидели два крупных дракона – тот самый землистый и коричневый с оранжевыми пятнами. Буквально на пятки ей наступали, не реагируя на удары деревянных молотков. Но если таким увальням удар молотка был нипочём, один опрометчиво пропущенный удар мог стоить Виви победы.

Бамс! – такое впечатление, что удар достался мне. Сестрёнка чуть замедлила скорость, тряхнула головой и… пропустила землистого дракона вперёд. Да он самым наглым образом притиснул её к сетке, протискиваясь к выходу!

– Виви! Давай! Поднажми! Не останавливайся! Только вперёд, к победе! – кричала я, во всеобщем гвалте сама не слыша собственного голоса.

Полоса везения закончилась. Всё произошло слишком быстро, чтобы понять, угодила ли Ви в ловушку сама либо коричневый протолкнул её туда в последний момент, чудом избежав опасности. Огненная вспышка, свисток арбитра – и воротца ловушки с лязгом сомкнулись, точно акулья пасть, поглотив трепыхающуюся драконицу.

– Не-е-ет! Нет! Нет! – не понимаю, я кричу или кто-то другой.

Землистый и пятнистый вырвались на финишную прямую.

И… кто-то в здравом уме мог представить такое?!

Эйдан, всё так же пятясь и уже натягивая алую финишную ленту спиной, вдруг меняет направление и летит обратно к лабиринту. Эймар, по инерции пролетев мимо брата, замедляет скорость и, пропуская сперва землистого, а затем и коричневого с пятнами, устремляется за братом. Оба, игнорируя поток стремящихся к финишу драконов, атакуют несчастные ворота ловушки, пытаясь выпустить Виви на волю.

– Боги! Что творится вообще? – изумлённо произносит Рут.

– Участник под номером сорок шесть! Вы дисквалифицированы за намеренное причинение вреда другому участнику! Участники с номерами девятнадцать и восемьдесят восемь! Вернитесь на дистанцию, не ломайте инвентарь! – надрывается арбитр, но его крик тонет в ликующем вопле сотен зрителей – кто-то из драконов финиширует первым. С промежутком в полсекунды – второй, за ним и третий.

А братья всё ещё штурмуют ловушку с запертой внутри Виви.

– Эйдан, Вивьен, Эймар – да! Вместе мы одна семья! – успеваю разобрать крик Эйба, прежде чем вижу, как его спина резко расширяется, белоснежная рубашка лопается по швам и между лопатками прорезываются крылья.

Я срываюсь с места и перепрыгиваю через перила ложи, теряя шляпу. Пробираюсь к первому ряду, чтобы быть рядом с мальчиком, когда ему понадобится помощь. Эл делает то же самое, в спешке опережая меня на шаг-другой. Но, кажется, в помощи Эйб совсем не нуждается.

Он взлетает, боги, взлетает! Окончательно превращаясь на лету и вполне уверенно держась в воздухе. Красивый, как и все братья Уэстмиты, чёрный с золотым вкраплением, точёными рожками и острыми шипами вдоль позвоночника, тянущимися до самого кончика хвоста. Из ноздрей вырывается пар и пламя. Арбитр исступлённо свистит в свисток, какая-то чувствительная