Рождение чудовища - Гульнара Черепашка

укорил колдун. – Не суди по виду – да не судима будешь. Я могу заплатить вперед. Приготовь нам пару хороших комнат наверху, сразу получишь плату за ночь, за нынешний обед и завтрак поутру.

Та угрюмо кивнула. Спустя короткое время подошла, позвала их за собой. Повела по узкой каменной лестнице наверх, на четвертый этаж – буркнула, что поутру туда не так доносится шум. Амади дернул щекой, но спорить не стал.

Им выделили два небольших помещения по соседству – одну приятелю Амади, вторую – ему самому с Накато.

Девушке впервые в жизни пришлось устраиваться на ночлег в постоянной постройке. До сих пор она спала или в шатре, или под открытым небом. В пастушьих деревнях они не ночевали. Все-таки удивительное место – город! Гладкие, прохладные на ощупь светлые стены, походившие на первый взгляд на скалы, неуловимо отличались. Они не были нагреты солнцем, и в то же время от них не веяло холодом, как от остывших камней. Они не вытягивали тепло из живого тела.

У стены оказался большой крепкий ящик из древесины, высотой чуть выше колена и широкий, как лавка. На нем – кувшин и пара глиняных кружек.

Для сна на полу валялись два толстых стеганых матраса. Накато, получив разрешение Амади, свалилась на один из них и тут же заснула. День выдался утомительный и богатый на впечатления.

Глава 15. Удивительные города равнины

- Мы заплатили за одну ночь? – осведомился Амади.

- А тебя поразила внезапная забывчивость? – хмыкнул Кваку.

- Друг мой, в этом городе слишком много колдунов! Я вчера как-то об этом не подумал. Видимо, устал в дороге. Меня вполне мог заметить кто-нибудь из бывших знакомых.

- О, так темные истории о твоей ссоре с магистрами башни Ошакати – не выдумка?

- Какая уж тут выдумка, - поморщился колдун досадливо. – Идемте на ярмарку! Мне нужна новая одежда. Да и знаки на лице не лишним было бы прикрыть. Ну, и накидка Накато никуда не годится, - он кинул взгляд на девушку. – Здесь такого не носят. Женщины из горных деревень тоже не носят таких накидок. Слишком богато для горцев – столько такни хватило бы целому селению.

Девушка не решилась напоминать, что она и сама в первое время ощущала неловкость, надевая такое количество ценной материи. Это за долгие дни привыкла. Ткань, впрочем, за истекший год истрепалась и уже не выглядела так богато, как поначалу.

Люди в городе и правда одевались необычно. Не сразу, но взгляд выделял приезжих – горцев и людей степи – их в Кхорихасе было немало. Городские отличались более замысловатой одеждой. Не обязательно особенно дорогой – из тщательно выделанной, тонкой материи или большого ее количества.

Непривычно лежали на теле складки, а еще – почти вся одежда местных жителей имела швы! До сих пор сшитая одежда казалась Накато редкой диковиной.

Для начала на окраине купили пару куцых некрашеных темных накидок – для нее и колдуна. После Амади зашел в какую-то полутемную лавку и вышел оттуда с банкой снадобья. В бане для бедняков заплатили за крохотную отдельную купальню.

Если Накато просто помылась и переоделась, то Амади измазался после мытья купленным снадобьем. Девушка лишь руками всплеснула – кожа его мгновенно почернела, сделавшись даже темнее, чем у нее. По черноте он теперь уступал разве что горским пастухам.

- Что, хорош? – с ухмылкой осведомился он у нее.

- Мастер Амади, я тебя теперь и на улице могу не признать, - Накато покачала головой. – Зачем?

- Затем, что меня могут признать бывшие знакомые, - резко отозвался он. – Попадешься на глаза кому-нибудь ненароком…

Она лишь кивнула. Похоже, у ее хозяина есть могущественные враги. Неудивительно. Такой человек, как Амади, не мог не иметь врагов. Кваку ждал их за столиком с кружкой хмельного. Увидев колдуна, он только дернул головой, но говорить не стал ничего. После этого уже отправились на ярмарку. Амади оделся в городской костюм – не отличишь! Ни дать, ни взять – горец на торговле разбогател, да в городе обосновался. Теперь – зажиточный горожанин. С дочкой – или с другой родственницей.

Накато получила тунику из грубоватого беленого шелка с рукавом до локтя – такие носило большинство горожанок. Только по вороту да по краю рукава шла тонкая кайма простенькой вышивки.

Накидка оказалась из тонкой шерсти, с бледно-желтыми полосками на белом полотне. А кругом ходили девушки и женщины в ярко-желтых, в красных и синих одеждах, с разными узорами и вышивками! В бусах и браслетах. А если на нее, Накато, надеть бусы – она станет красивой, как они?

- По-моему, ты хватил лишку, Амади, стараясь не выделяться из толпы, - хмыкнул Кваку. – Гляди, как девочка смотрит на украшения!

- Ты что-то говорил вчера про центр города, - заметил тот. – Я издали видел, что там появились настоящие дворцы! Не отказался бы взглянуть вблизи.

- Дворец владыки и храм могучего Икнатона на центральной площади, - проворчал Кваку. – Возвели аккурат года два с половиной назад. Колдуны постарались! Их несколько десятков там трудилось. Если не сотен. Говорят, строили по чертежам самого правителя. Погоди-ка, - прибавил он, перебив сам себя. – Идите, я вас обоих догоню!

Дернулся куда-то в сторону. Амади пожал плечами и, кивнув Накато, направился дальше. Кваку догнал их вскоре. Молча вручил Накато бусы из разноцветных круглых камешков.

- Не балуешь ты свою помощницу, - укорил он Амади.

- Зато теперь этим занимаешься ты, - хмыкнул тот. – Ну, надевай, не бойся, - прибавил он, обращаясь к ней. – Это для тебя подарок!

Она, не веря, неумело обернула длинные бусы несколько раз вокруг шеи, расправила свисающие гроздья, как видела у других женщин. Кваку помог.

- Жаль, зеркала нет, - прошелестела она.

- Ух ты! – рассмеялся Кваку. – Кто бы сказал, что эта девушка лишь вчера спустилась впервые с гор! – он покачал головой. – Ничего, зеркало найдется. Ну, идемте! – и первым зашагал к выходу с ярмарочной площади.

Шагая вслед за Амади, Накато то и дело ловила восхищенные взгляды прохожих. Сначала это вызывало неловкость, но вскоре начало льстить.

Кваку вчера назвал ее редкостной красавицей. Редкостным экземпляром. Подобного в свой адрес она до сих пор не слышала. Да, изредка Амади или Иму говорили ей, что она красива – но она не особенно