Рождение чудовища - Гульнара Черепашка

Вдруг они окажутся приметными? А ей нужно затеряться. Благо, город большой, и черных лиц на улицах хватало. Отовсюду звучала смешанная речь – здесь слышался говор Мальтахёэ и Кхорихаса, горских деревушек, даже родная речь степных кочевников!

Что ж, значит, она без труда смешается с толпой. Кто догадается, что искать ее следует здесь, в прибрежном городе?

Оставшееся серебро спрятала в одежде. С обритыми наголо волосами она сейчас похожа на горского мальчишку. Возможно, ей удастся наняться к кому-нибудь таскать грузы или еще на какую работу. Флейту она в руки не возьмет – это точно! Малейшая мысль о музыке вызывала содрогание.

Поев плотно в дешевой забегаловке на окраине, Накато направилась к центру города. Там ей нужно было сделать кое-что важное.

Из подслушанных обрывков разговоров девушка узнала – город зовется Энхана. Это – большой порт, в который приплывают корабли издалека. Люди здесь очень богаты, а правитель могуществом может поспорить с правителем Мальтахёэ. Здесь чтят всех богов равнины, не делая преимущества для одних и не забывая других.

Центральная площадь, по традиции, была местом обитания богов. Накато безошибочно определила, какой из храмов принадлежит капризной, но могущественной Нефер.

Дом Нефер был открыт ветрам моря и равнины, здесь стены не закрывали внутреннее убранство. Только изукрашенные прихотливой резьбой мраморные колонны по кругу. Любой мог взойти по выложенным перламутром ступенькам и очутиться под сенью роскошного навеса, возлежащего на высоких колоннах. Алтарь самой ветреной и непостоянной богини Желтого юга находился в середине обширной мраморной площадки, гладко отполированной. Даже не алтарь – окруженный бортиками глубокий бассейн с водой, в который бросали подношения. Сейчас здесь было безлюдно – Накато оказалась единственной прихожанкой в это время.

Она прошла, осторожно ступая босыми ногами, и опустилась у алтаря. Опустила в чашу для даров тонкий серебряный браслет, и он нырнул, лег на утопленную в воде сияющую груду.

- Благодарю, о могущественная Нефер, за твою милость, - прошептала девушка. – Я знаю – без твоей щедрости я бы не справилась. Прости, что подношение столь скромно. Но я сейчас имею не так много…

Ей почудилось, что воздух вокруг всколыхнулся едва заметно.

«Удача сопутствует решительным».

Действительно ли она услышала слова, произнесенные неслышно, или это была игра воображения? Кто знает, да и важно ли? Нефер дарила удачу. И ее, Накато, она щедро осыпала своими дарами – лишь благодаря этому она и могла сейчас стоять здесь, посреди храма, и любоваться его утонченным величием и роскошью.

Накато замерла на какое-то время, мысленно благодаря богиню за ее участие. Потом вышла.

Храм Эш – воплощения жизни – находился рядом. И это показалось девушке удивительно правильным. Где удача - там и жизнь. Где жизнь – там и удача. Они неразделимы и неразлучны. И Эш тоже следовало почтить, принеся дар. Что ж. Еще один браслет. После этого у нее останется лишь горсть монет, полученных в лавке менялы. Ничего, этого ей хватит на ближайшие дни. А там – она что-нибудь придумает.

Царил необычайно ясный для поздней осени день. Ярко-синее небо раскинулось над городом, точно опрокинутая чашка.

Накато спустилась со ступеней храма Эш и замерла, запрокинув голову, глядя вверх. Не выдержав, зажмурилась от острого ощущения: обе богини – и жизни, и удачи, вот прямо сейчас присутствуют незримо совсем рядом. И ей оказана великая милость – она, бывшая рабыня и игрушка колдуна, может прикоснуться к их могуществу. Хотелось кричать и хохотать, хотелось обнять весь город и каждого встречного.

Жизнь и удача – здесь, с ней. И с ней их благословение.

Лица коснулся прохладный ветерок. Воздух здесь пах свежестью и солью. Накато вздохнула глубоко, щурясь на солнце. Улыбнулась открыто бескрайнему небу и размашисто зашагала по широкой улице. Сегодня она будет смотреть на море, слушать пронзительные крики птиц, вдыхать непривычную свежесть и щуриться от прохладного морского ветра.

Да благословенна будет жизнь, оберегаемая заботой прекрасной Эш! Да благословенна будет удача, которую разливает над теми, кто решителен, ветреная, но щедрая Нефер.

Дополнительные материалы

Накато с нотами и флейтой

Накато у себя в комнате в доме Изубы

Дом Изубы в Мальтахёэ

Без описания

Без описания

Накато в образе хозяйки медной горы

Без описания

Без описания

Амади