Невоздержанность - Al Steiner

"Я спрошу ее", - сказал Джейк. "И ты знаешь, что она мне скажет. Ни одна девочка-подросток не сможет устоять перед моим обаянием".

Селия слегка покраснела. "Хорошо", - сказала она. "Я сказала ей: "Нет, я этого не делала, но если бы я не была замужем, а он не был с Хелен, все могло бы измениться после того танца, который ты мне только что подарила".

Джейк рассмеялся. "Боже мой, Селия", - сказал он. "Похоже, ты не та невинная маленькая девственница, какой тебя любит изображать пресса".

"Думаю, что нет", - сказала она, снова хихикая. "Давай. Пойдем выпьем. Я думаю, пришло время мне начать его завязывать ".

Джейк танцевал еще два раза с Хелен, по крайней мере, еще десять раз с разными женщинами Вальдеса (включая Анну, которая не очень тонко намекнула, что была бы не прочь ускользнуть с ним куда-нибудь в темную кладовую), но с Селией больше не танцевал. Верная своему слову, Селия начала пить чай со льдом с Лонг-Айленда, как будто утром должен был быть восстановлен сухой закон, и вскоре стала хихикающей, счастливой пьяницей. Она обнимала каждого, кто проходил в радиусе пяти футов от нее, включая одного из фотографов журнала People.

Наконец, наступил заключительный этап приема. Счастливую пару забросали рисом, когда они выходили из зала для приемов. Они забрались на заднее сиденье лимузина, украшенного надписями "Только что поженились", а к заднему бамперу были привязаны консервные банки. Они собирались недалеко, просто на другую сторону курорта, где для них был зарезервирован номер для новобрачных. Рано утром следующего дня они вылетали из Логана в Цюрих, откуда должны были начать двухнедельное турне по Скандинавии.

Джейк смотрел, как отъезжает лимузин, Хелен была рядом с ним, его рука была переплетена с ее. Он смотрел, пока не исчезли задние фонари, испытывая странное чувство сожаления, которого он не понимал.

Международный аэропорт Логан, Бостон

16 июня 1989

Джейк и Хелен покинули зал ожидания первого класса и поднялись на борт DC-10 в 10:27 утра на следующий день после свадьбы Селии. Джейк был бодрым и отдохнувшим, но Хелен страдала от ужасного похмелья. Пока Джейк танцевал всю ночь напролет с родственниками Селии, Хелен потягивала "Дом Периньон" и белое вино. Они были одеты в повседневную дорожную одежду из джинсов и футболок, на глазах у обоих были темные очки в тщетной надежде, что их не узнают.

"Вам нужно место у окна?" - Спросил Джейк Хелен, когда стюардесса проводила их к назначенным местам. Они сидели в первом ряду салона первого класса, на двух сиденьях непосредственно за кабиной пилотов.

"Нет, ты возьми это", - сказала она. "У меня такое чувство, что мне придется несколько раз сходить в туалет".

Джейк усмехнулся. "Я же говорил тебе никогда не смешивать напитки, не так ли?"

"О, заткнись нахуй", - ответила она, заставив хорошо одетую женщину средних лет позади них в шоке ахнуть от нецензурной брани.

Джейк устроился в просторном и удобном кресле у окна, чуть откинув его назад и вытянув ноги, которые немного болели от всех этих танцев. Хелен просто опустилась на него. Она туго затянула ремень безопасности вокруг талии, а затем прислонила голову к плечу Джейка.

"С тобой все будет в порядке?" спросил он.

"Как только этот полет закончится, я буду", - сказала она. "Коммерческий полет - это достаточно плохо. Делать это с похмелья еще хуже".

Джейка все еще иногда поражало, что Хелен, хотя и опытный пилот, боялась летать на реактивных лайнерах. Хотя за последний год они вдвоем много раз летали коммерческим классом, совершая длительные рейсы в Новую Зеландию, Японию, Англию и более короткие рейсы по всему европейскому континенту, она всегда была напряжена и нервничала с того момента, как села в большой самолет, и до того момента, как он коснулся места назначения.

"Слишком много деталей в этих вещах", - всегда говорила она. "Слишком много вещей, которые могут пойти не так. Некомпетентные пилоты, некомпетентные механики, некомпетентные авиадиспетчеры или некомпетентные инженеры. Одна маленькая ошибка может запустить каскад, который приведет к падению всего самолета. И вы не выживаете в авариях на реактивных лайнерах. Во всяком случае, не очень часто ".

Джейк пытался использовать с ней логику. Он напомнил ей, что каждый день из аэропортов Соединенных Штатов вылетает более десяти тысяч рейсов и что в среднем раз в три-четыре года происходят впечатляющие авиакатастрофы. Это были довольно хорошие шансы, примерно лучшее, что вы могли получить в индустрии путешествий. Он попытался указать на то, что разбилось гораздо больше небольших самолетов — обычно со смертельным исходом, — чем больших. Ничто из этого не имело значения для Хелен.

"Я знаю своего механика", - сказала она. "Я знаю своих авиадиспетчеров. Самое главное, я знаю себя и свою машину. Если что-то пойдет не так, это моя вина, и я возьму на себя ответственность за свою смерть. В реактивном лайнере я всего лишь овца, пристегнутая ремнями к сиденью и надеющаяся, что все участники знают, какого хрена они делают ".

- Хочешь чего-нибудь выпить? - спросил я. - Спросил ее Джейк, когда стюардесса начала совершать предполетный обход (это было одним из преимуществ полета первым классом — вы могли выпить, пока пассажирское отделение все еще сидело в зале ожидания). Выпивка нескольких крепких напитков была обычным способом Хелен справиться со своим страхом.

Она бросила на него злобный взгляд. "Даже не упоминай при мне об алкоголе", - сказала она. "Мне просто придется переждать это. По крайней мере, если самолет разобьется, это положит конец этой чертовой головной боли и тошноте ".

Джейку пришлось согласиться с этой логикой. "Я думаю, что в каждом облаке есть луч надежды". Затем он заказал двойную "кровавую Мэри" для себя.

Хелен сидела с закрытыми глазами, а Джейк потягивал свой напиток, пока остальные члены экипажа поднимались на борт самолета. Этого было как раз достаточно, чтобы в животе у него разлилось приятное тепло. После того, как самолет был опечатан и задним ходом покинул терминал, он открыл один из бортовых журналов и начал листать его, не обращая абсолютно никакого внимания на то, как стюардесса излагала свои многочисленные инструкции по технике безопасности и демонстрировала кислородные маски и спасательные жилеты.

Когда они достигли конца взлетно-посадочной полосы и капитан объявил о предстоящем взлете, Хелен потянулась и схватила Джейка за руку. Взлет был той частью, которую она ненавидела больше всего, когда самолет был полон топлива