Дорога к неведомому - Дорит Медвед

– Потому что хотела поговорить с тобой. И потому что они решили искупаться.

Астра слишком сильно потянула за стрелу, вырывая ее из ствола, а затем перевела на меня взор:

– И в чем тут проблема?

Я заставила себя выдержать ее пристальный взгляд.

– Я не умею плавать.

Я ожидала найти в ее взгляде презрение, жалость или предложение научить меня этому важному искусству, как уже неоднократно предлагал Люсифер. Но Астра только пожала плечами:

– Ну, нельзя уметь все.

Я с изумлением посмотрела на нее – но, прежде чем мы смогли углубиться в тему плавания, она вырвала из дерева вторую стрелу. Я молча помогла ей; затем мы поплелись обратно туда, откуда она стреляла, и поединок начался снова.

Мы стреляли по очереди, пока я не смогла больше выдерживать тяжелое молчание – и не выпалила:

– У меня тоже плохое предчувствие.

Астра наконец опустила лук и посмотрела на меня. Действительно посмотрела на меня. В ее темно-карих глазах плескалось удивление.

– Что ты сказала?

– Я не верю Мейв, – объяснила я. – Мне кажется странным, что она так добра к нам. Мне кажется странным, что она до сих пор ничего не потребовала с нас за такое гостеприимство. Мне кажется странным, что она настолько богата, в то время как некоторые жители Плимута не могут даже заплатить за еду. Но у нас против нее ничего нет. Пока что она показала себя только с наилучшей стороны. Кроме того, она рассказала нам эту историю о смерти своих родителей. Если она и дальше будет такой же учтивой, мы не сможем ее ни в чем обвинить. И потом, кто знает – может быть, в Англии принято быть безоговорочно дружелюбными?

Астра не выглядела полностью убежденной – но, похоже, ей нечего было возразить мне по существу.

– Значит, ты тоже остерегаешься Мейв? – подвела итог она.

Я серьезно кивнула.

– Тогда почему ты оставляешь с ней всех наших друзей безо всякой защиты?

– Потому что я доверяю Люсиферу и знаю, что он достаточно силен, чтобы защитить от нее и себя, и других, – невозмутимо ответила я.

Поскольку я не могла лгать, Астра лишь кивнула.

А затем на ее лице медленно расплылась хитрая улыбка. Она только что составила план.

– Я пойду и извинюсь перед Мейв, – объявила она. – Затем мы будем с нею очень милы, завоюем ее доверие и тщательно раскроем все ее секреты.

Ее ухмылка стала поистине дьявольской.

– Есть только одна проблема, – остановила я ее. – Мне кажется, что мой дар на нее не действует.

– Ты уверена? – нахмурилась Астра.

– Довольно-таки уверена.

– Что ж, это еще одна причина ей не доверять.

† † †

Было жутковато наблюдать за тем, насколько хорошо Астра могла притворяться. Она вышла на луг королевской походкой, многократно извинилась перед Мейв за свое поведение, а затем вовлекла нашу хозяйку в двухчасовую беседу. Астра смеялась так, словно Мейв ей действительно понравилась. Лишь тот факт, что она почти не моргала, говорил об обратном.

Пока они разговаривали, я объяснила Люсиферу, что произошло. Он наблюдал за своей сестрой со смесью беспокойства и гордости.

– Она всегда была актрисой, – заметил он.

Мы вышли из парка уже ближе к вечеру. На обратном пути Мейв объявила, что сегодня собирается дать в честь Астры бал.

Теперь я сидела в нашей с Люсифером бледно-голубой спальне и переодевалась. На этот раз я выбрала относительно простое, плотно облегающее платье бирюзового цвета из тонкого шелка, доходившее до моих удобных сандалий. Рукава в три четверти руки были оторочены кружевом, как и ромбовидный вырез на спине.

Люсифер находился в ванной, а я тем временем закрепляла под платьем, вокруг правого бедра, кожаный ремень с многочисленными ножами и кинжалами. Небольшой разрез сбоку на ноге позволял мне в случае опасности быстро добраться до оружия. Мы с Астрой договорились сегодня вечером быть готовыми ко всему.

– Выглядишь потрясающе.

Я обернулась. Люсифер, в черной рубашке, поверх которой был надет темно-синий жилет с серебряными пуговицами, прислонился к двери. Его черные волосы блестели в лучах вечернего солнца. Несколько секунд я не могла отвести от него взгляда, а затем прочистила горло:

– Могу лишь ответить комплиментом на комплимент.

Он тихо рассмеялся, а затем бесшумно скользнул ко мне. Теперь он стоял так близко передо мной, что я чувствовала его дыхание на своих губах. Я прижалась к нему, а руки его коснулись моего тела. Я выгнула спину, когда его теплые пальцы коснулись обнаженной кожи в глубоком вырезе. Другая его рука легла на мою ногу – и застыла. Сквозь тонкую ткань Люсифер нащупал оружейный пояс.

– Ты ожидаешь схватки, дорогая? – пробормотал он мне на ухо.

Я точно знала, почему он говорит так тихо. Сегодня в полдень я поделилась с ним своими подозрениями, что Гарет и Чейз – не просто телохранители, а скорее шпионы. Зачем им иначе двигаться настолько тихо и незаметно? С ними что-то было не так. Их глаза и уши словно были повсюду. Даже когда я направилась искать в парке Астру, то спиной почувствовала, что за мной следят. Жаль, что я заметила это слишком поздно. Я была охотницей, и мне следовало бы лучше контролировать обстановку.

– Я просто готова ко всему, – прошептала я в ответ так же тихо, демонстративно поглаживая предплечья Люсифера. Как и ожидалось, я почувствовала под тонкой тканью два острых лезвия.

Люсифер лениво улыбнулся. Если за нами на самом деле наблюдали через замочную скважину или через окно, для посторонних это выглядело так, будто мы ласкали друг друга. На самом же деле мы таким образом готовились к совместному выступлению в случае схватки.

Я знал, что Люсифер находил нашу с Астрой теорию несколько притянутой за уши – но он был достаточно умен, чтобы не противоречить нам. Мы с Астрой были тренированными и опытными воительницами – и, если нас обуревало плохое предчувствие, лучше было к нам прислушаться.

Возможно, мне следовало рассказать о возможной опасности не только Люсиферу, но и всем остальным друзьям – однако это выглядело бы слишком нарочито. Таким образом, о рисках был осведомлен, кроме нас с Астрой, лишь Люсифер – и, вероятно, еще и Леннокс. Если бы мы предупредили остальных, это вызвало бы лишь панику – а ведь никто из них не был особенно хорош в схватке. Мы вчетвером наверняка сможем справиться с одной хрупкой женщиной – если, конечно, вообще до этого дойдет.

Раздался стук. Я замерла на месте.

– Тара?

Узнав голос Морган, я с облегчением поспешила к двери. Та выглядела, как всегда, великолепно. На ней было длинное лимонно-желтое платье без бретелей, с разрезом до бедра на левой ноге. На ее тонких запястьях звенели золотые браслеты, а цепочка с желтым кулоном из цитрина[12] покоилась на ключицах.

Морган накрасила ресницы и присыпала веки золотой пылью, чтобы еще больше оттенить свои миндалевидные глаза. Ее шоколадно-коричневая кожа блестела золотом на скулах. Каштаново-черные волосы были распущены; она заплела всего несколько прядей и украсила их жемчугом.

Мы осмотрели друг на друга с головы до ног.

– У тебя замечательное платье, но на твоем месте я бы подоткнула волосы вверх. Так ты сможешь особо подчеркнуть свою лебединую шею, – наконец посоветовала она мне с улыбкой.

Я не знала, зачем это было нужно, но не стала противоречить нашей законодательнице мод.

– Хорошо. Идите уже, а я скоро подойду, – ответила я и вытолкнула Люсифера за дверь, чтобы спокойно уложить волосы. Если бы он продолжил смотреть на меня таким взглядом, я скоро не смогла бы держать себя в руках, не говоря уже о том, чтобы сосредоточиться на чем-либо еще.

Заколов подоткнутые вверх волосы парой серебряных заколок, я наконец вышла из комнаты, еще успев увидеть впереди Серафину в травянисто-зеленом платье, резко контрастировавшем с ее  огненно-рыжими волосами, и Гордона в темно-синем костюме, немного ему тесноватом. Они как раз завернули за угол и начали спускаться по лестнице. Вероятно, они были последними. Остальные уже должны были собраться в трапезной.

Я двинулась было за ними, когда краем глаза ухватила