Дорога к неведомому - Дорит Медвед

На берегу сверкающего озера посреди парка мы уселись на яркое клетчатое одеяло для пикника. По гладкой поверхности озера грациозно скользили лебеди и плыли листья. Идиллия чистой воды!

Подручные Мейв, Чейз и Гарет, принесли с собой огромную корзину для пикника, которую хозяйка теперь принялась распаковывать. Мы позавтракали всего час с небольшим назад, и я так плотно наелась, что не была уверена, смогу ли перекусить еще раз, не лопнув при этом. Тем не менее Мейв вытащила из корзины булочки, фрукты, варенье, торты, паштеты и пирожки из слоеного теста – и выложила их на одеяло.

Схватив несколько фиолетовых виноградин, я начала скармливать их Люсиферу. Я встала на колени на одеяло, а он растянулся рядом со мной, положив мне на колени голову. Хотя в его глазах все еще плескалось беспокойство, в них заиграли озорные искорки, когда я положила ему в рот первую виноградину.

– Эй! – пожаловался он. – Я могу есть самостоятельно!

– Я не была бы так в этом уверена, – самодовольно ухмыльнулась я – и, прежде чем он успел возразить, сунула ему между губ еще одну виноградину. Люсифер фыркнул и бросил на меня притворно злобный взгляд, но послушно прожевал ягоду.

Улыбнувшись, я откинула волосы с его лба. Казалась, что шевелюра его размывается на солнце, превращаясь в черные чернила. Я посмотрела на своего друга, на его прикрытые на солнце глаза, длинные ресницы и чувственные губы. В мою жизнь вернулось некоторое подобие нормальности. В этот момент мы были просто счастливой влюбленной парой, устраивавшей пикник с друзьями. Ничего необычного.

Я огляделась. Уилл карабкался по росшей на берегу плакучей иве; его рот был лиловым от огромного количества ежевики, которую он собрал и проглотил. Мейв разговаривала с Серафиной и Гордоном немного поодаль. Ее двух таинственных спутников нигде не было видно.

Эш и Грейс сидели на берегу, спиной к стволу еще одной плакучей ивы; перед ними на мольберте был закреплен холст. Грейс взяла с собой кисти и краски и теперь разрисовывала холст, в то время как Эш молча заглядывал ей через плечо. Леннокс и Кэл сидели на корточках напротив меня перед шахматной доской, сосредоточенно наморщив лбы. Тем не менее я увидела, как Кэл то и дело скашивал взгляд в сторону Морган, валявшейся у самой воды.

На Морган была такая короткая юбка, что в ее случае Мейв даже не потрудилась скрыть свое неодобрение. Однако Морган проигнорировала как ее взгляды, так и взгляды Кэла, жадно глядевшего на ее полупрозрачную красную тунику, открывавшую куда больше, нежели скрывавшую. Теперь его взгляд скользил по ее длинным ногам, мерцавшим на солнце тусклой медью.

Я знала, что Кэл влюблен в Морган – в конце концов, это не было секретом. Тем не менее Морган игнорировала его всякий раз, когда он начинал задумчиво на нее смотреть. Мне было больно видеть, как мечтательный взгляд Кэла уступил место выражению побитой собаки.

Эти двое были хорошими друзьями, – возможно, даже лучшими друзьями, – но Морган, похоже, не хотела заводить с ним роман. Это было ее решение, и его вполне можно было принять. Возможно, между ними уже случилось что-то раньше, и Морган с Кэлом рассталась – или же она была влюблена в кого-нибудь другого.

Мне не следовало бы вмешиваться, но я больше не могла смотреть, как Морган снова и снова отвергает Кэла. Ей нужно было поговорить с ним, а не просто игнорировать его. Я скажу ей об этом позже, может быть, даже сегодня – но не сейчас. Сейчас мне нужно было сделать кое-что более срочное.

Каким бы прекрасным ни был этот момент, эти посиделки на солнышке с друзьями и чувство нормальности и полноценности жизни, в нем чего-то не хватало. Или, точнее сказать, кого-то.

Астра не явилась на завтрак и не соизволила сопровождать нас в нашей небольшой вылазке. Я не знала, был ли тому виной стыд или все еще сохранявшееся недоверие к Мейв. Как бы то ни было, мне нужно было найти ее и поговорить с ней. Леннокс и Люсифер уже попытали счастья, не преуспев, – и теперь настала моя очередь. Мне оставалось только надеяться, что Астра меня послушает.

– А вода-то теплющая! – ворвался в мои мысли Уилл. Присев на берегу озера, он только что окунул в него руку. – Нет, правда! Пойдем поплаваем?

Морган тоже поднялась.

– Почему бы и нет? – сказала она, пожав плечами, и подошла к нам. – Ну, кто с нами?

В воздухе было на самом деле достаточно тепло, чтобы искупаться, но мне не хотелось тонуть в такой прекрасный день. Я все еще не научилась плавать и в ближайшее время учиться не собиралась.

Люсифер вопросительно посмотрел на меня. Я молча покачала головой. Он вздохнул, но не стал спорить, а поднялся, чтобы я тоже могла встать.

– Я пойду размять ноги, – сказала я ему. – Сделай мне одолжение и немного повеселись.

– Ты уверена? – нахмурился он.

Я вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.

– Я просто иду гулять, Люсифер. Я не собираюсь повеситься на ближайшем дереве.

Это должно было прозвучать как шутка, но я никогда еще не видела Люсифера таким серьезным. Мы оба вспомнили, что я сказала сегодня утром.

Я убью себя. Это лишь вопрос времени.

– Я буду очень осторожна. Серьезно. Повеселись без меня, ладно?

Я умоляюще посмотрела на него. Люсифер всегда пытался защитить меня, но после всего брошенного ему в лицо этим утром я боялась, что он больше никогда не отведет от меня глаз.

Он опустил плечи и кивнул.

– Я должен немного доверять тебе, – прошептал он и нежно поцеловал меня. Чуть простонав, я ответила на поцелуй.

– Будь осторожна! – сказал Люсифер, прежде чем отпустить меня.

– Всегда.

Он улыбнулся, хотя улыбка эта и выглядела несколько натянутой.

– Если ты не вернешься через час, я лично вырву с корнями каждое дерево в этом парке, чтобы найти тебя, – пригрозил он.

– Не сомневаюсь, – засмеялась я – и, оставив его с остальными, отправилась на поиски Астры.

Мне не потребовалось и десяти минут, чтобы найти мою подругу. Вернее сказать, чтобы она смогла найти меня. Стрела просвистела на волосок мимо моего уха и вонзилась в мягкий ствол бука рядом. На стволе мелом была начерчена мишень; стрела попала в цель, дополнив собою идеальный венок из других стрел, обвивавший белую точку в самом центре этой импровизированной мишени.

Астра стояла на длинной поляне примерно в двухстах футах от меня и как раз перебрасывала лук через плечо. Она скрестила руки в ожидании, пока я шла к ней. Я была все еще недалеко от озера; если посмотреть отсюда сквозь деревья, то можно было увидеть между могучими стволами длинную юбку Мейв и рыжие волосы Серафины.

– А я думала, ты хочешь отдохнуть в доме, – сказала я, наконец поравнявшись с нею.

– И оставить вас наедине с этой незнакомкой? – фыркнула Астра. – Поскольку Мейв явно вскружила вам всем головы, полагаю, мне придется взять на себя роль единственного разумного существа в команде.

Я вздохнула.

– Астра…

– Ой, перестань! – перебила она меня. – Кто тебя послал? Мой обеспокоенный брат – или мой чрезмерно заботливый друг?

– Ни один из них. – Я подавила усмешку. – Люсифер с Ленноксом не знают, что я здесь.

Пока Астра хмурилась, я взяла у нее лук и выудила последнюю стрелу из ее колчана. Мои руки уже несколько недель не держали лука – но, хотя это оружие и не было моим собственным, темное эбеновое дерево знакомо легло в мою ладонь.

Стрелы Астры были немного тяжелее моих, а цель – дальше, чем я привыкла. Тем не менее я вставила стрелу, натянула тетиву и прицелилась в ствол с нарисованной мишенью. Затем я еще немного натянула тетиву, пока древесина не заскрипела, резко отпустила ее – и стрела почти бесшумно пронеслась по воздуху. Мы молча наблюдали, как ее острие вонзается прямо в центр венка Астры.

Удовлетворенно ухмыльнувшись, я бросила взгляд на Астру. Она лишь уважительно кивнула мне, прежде чем продефилировать мимо меня в сторону бука, чтобы вытащить стрелы из ствола. Я отправилась за ней.

– Так почему ты не с Люсифером и остальными? –