Очаровательная плутовка - Андреа Кейн

Круто обернувшись, Джордж уставился на нее, как на какое-то отвратительное насекомое.

- Рад, что утро у тебя прошло хорошо. У меня оно не сложилось. - Он в два глотка осушил стакан, считая, очевидно, что это поможет ему хоть немного погасить чувство враждебности к племяннице, вызванное отнюдь не ее постоянными попытками совать нос туда, куда не следует, а самим ее существованием. - Ну что, довольно тебе информации на первый раз или ты и дальше собираешься мешать моим планам?

Анастасия изобразила на лице смущение.

- Я вовсе не хотела мешать вашим планам. Но наверное, вы все же правы. Я слишком задержалась, да и бедный мистер Роберте от меня, похоже, устал. Он все утро со мной занимается, а ведь у него наверняка и так работы много. Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что мне пора.

В глазах Джорджа мелькнуло явное облегчение.

- Не сомневаюсь, Роберте это оценит. У него на сегодня еще довольно много бумажной работы.

- Тогда я пойду.

- Хорошо. Возьми карету.

- А как вы доберетесь до дома?

- Доберусь как-нибудь! - рявкнул Джордж. - Иди!

- Хорошо. - Она не стала дожидаться, когда дядя передумает. - Только поблагодарю мистера Робертса.

Вскоре Анастасия уже входила в банк "Дом Локвудов". В холле она нетерпеливо огляделась по сторонам, ища глазами Греффа, чтобы попросить его побыстрее доложить о ней Деймену. Однако этого не потребовалось. Деймен ходил взад-вперед по холлу, то и дело переводя взгляд со своих клиентов на входную дверь. Заметив ее, он тотчас же поспешил навстречу.

- Как ты? - спросил он.

- Отлично. Мы можем поговорить?

- Мы это сделаем немедленно.

Схватив Анастасию за руку, он провел ее прямо в свой кабинет.

- Что случилось? Я с самого утра места себе не нахожу от беспокойства, то и дело смотрю на часы. Да и ночью тоже глаз не сомкнул. Не нужно было мне соглашаться на эту авантюру. Риск слишком велик.

- Однако игра стоила свеч. - Анастасия помолчала. - Деймен, я кое-что выяснила. По крайней мере мне так кажется. - И она принялась рассказывать Деймену обо всем, что ей удалось узнать: от слишком высоких цен некоторых грузоотправителей и странных записей в дядином еженедельнике до самой сногсшибательной информации - визите Бейтса. Закончила Анастасия свое повествование тем, что именно эту фамилию она слышала вчера в разговоре дяди с Лайменом и что, похоже, мировой судья каким-то образом замешан в дядиных темных делишках.

- Так вот, - заявил Деймен, как только Анастасия умолкла, - можешь считать свое расследование законченным. Твой дядя замешан еще в более опасных и серьезных делах, чем я думал. Мировые судьи и влиятельные бизнесмены, подвергающие риску свое положение в обществе, - люди отчаянные. Я сам займусь эти делом, Стаси.

- И что ты собираешься делать? - спросила она, чувствуя, как у нее перехватило дыхание.

- Наведу справки о Бейтсе. Думаю, что не составит труда узнать, оплачивает ли Джордж каким-то образом его услуги. С деньгами у твоего дядюшки не густо, зато благодаря своему титулу он обладает кое-каким влиянием. И я бы не удивился, если бы мне сказали, что он принимает участие в расширении сфер полномочий Бейтса.

- Очень может быть, - согласилась Анастасия. - А как насчет Ружа? Каким образом мы сможем раздобыть сведения о нем?

- Я попрошу заняться им кого-нибудь из своих знакомых в Париже. Посмотрим, что он сможет откопать. Кем бы этот Руж ни был, его нетрудно будет найти, особенно если он не знает, что мы им интересуемся. - Деймен сжал губы, размышляя над остальными сведениями, которые Анастасия ему сообщила. - Что касается упомянутых тобой компаний, тех, что запрашивают за отправление груза более высокие цены, то, я думаю, тут может быть два варианта. Либо сотрудники твоего дяди подделывают счета, после чего делятся с ним разницей, либо компании, о которых идет речь, вкладывают свои капиталы в его сомнительные операции, и в этом случае твой дядя оплачивает их раздутые счета.

- Другими словами, он крадет из компании "Колби и сыновья" - компании, основанной моим дедушкой! - воскликнула Анастасия вне себя от ярости.

- Да. Он просто преступник, и его презренные партнеры тоже. Причем преступник опасный.

В голосе Деймена Анастасия уловила неподдельное беспокойство, и ее гнев немного поутих.

- Ты волнуешься за меня, - тихо сказала она.

- Еще как. Если бы твой дедушка был жив, он бы тоже за тебя переживал. Кроме того, мне совершенно точно известно, что компании "Колби и сыновья" с финансовой точки зрения ничто не угрожает. А вот тебе - да. Так что начиная с сегодняшнего дня ты должна держаться от дяди как можно дальше, насколько это позволяют стены Медфорд-Мэнор. То же самое я рекомендовал бы Бреанне, хотя и сомневаюсь, что Джордж ее в чем-то заподозрит. И все-таки держитесь от него на расстоянии. Больше никаких визитов в компанию "Колби и сыновья", нечего выводить дядю из себя. И никаких обманов. Анастасия пристально взглянула на Деймена.

- Мы можем прекратить, если ты перестанешь ездить в Медфорд-Мэнор. Ты этого хочешь?

- Ты же знаешь. - Он привлек ее к себе, коснулся губами волос. - Я не могу без тебя.

- Я тоже. - Она уткнулась лицом ему в грудь. - Нужно просто быть поосторожнее, чтобы дядя Джордж нас ни в чем не заподозрил. Пока ты не соберешь достаточно улик, чтобы его посадили в тюрьму, он представляет угрозу для Бреанны. Особенно сейчас, когда твое мнимое ухаживание является его основным источником надежды. Если он вдруг обнаружит, что у вас с Бреанной нет будущего... - Анастасия вздохнула. - Даже страшно подумать, что он может сделать.

- А если он обнаружит, что вы с Бреанной водили его за нос? Что он с ней сделает тогда?

Анастасия промолчала. Он еще крепче прижал ее к себе.

- Я должен раздобыть доказательства как можно быстрее. Это единственный способ обеспечить вашу с Бреанной безопасность и наше с тобой будущее.

Глубоко вздохнув, Анастасия высвободилась из его объятий и направилась к столу. Не ожидавший этого, человек, подслушивавший под дверью, вздрогнул и весь напрягся, готовясь бежать, если вдруг возникнет такая необходимость. Однако бежать не потребовалось. Дверь кабинета так и осталась закрытой. Более того, приглушенные, едва различимые голоса стали ясными и звонкими.

- Стаси, что с тобой?

Анастасия закрыла глаза. Как же ей хотелось, чтобы Деймен ее успокоил, развеял ее страхи, рассказал ей, какое их ждет упоительно счастливое будущее.

- Расскажи мне о нашей с тобой будущей совместной жизни.

Похоже, Деймен понял. Он погладил Анастасию по голове.

- Потом. Сейчас я лучше тебе покажу.

- Это было бы просто восхитительно, - прошептала Анастасия, чувствуя, как по спине побежали мурашки. - Гораздо приятнее, чем если бы ты мне об этом рассказал. И уж конечно, гораздо интереснее, чем говорить о моем дяде и его криминальных делах. И в тысячу раз замечательнее, чем слушать твои проповеди о том, какой опасности мы с Бреанной себя подвергаем, играя роли друг друга.

Деймен впился в ее лицо горящим взглядом.

- Жаль, что я тебя так страстно хочу, - прошептал он. - В противном случае я непременно продолжил бы читать тебе проповедь именно на эту тему. Потому что твердо убежден: вам с Бреанной пора прекратить это безумство, пора перестать играть роль друг друга во время моих визитов в Медфорд-Мэнор. Радость моя, вы играете с огнем.

- М-м-м... - протянула Анастасия, почти не слушая Деймена. В данный момент ее волновало совершенно другое. Интересно, что он собирался ей показать? Повернув голову, она коснулась губами шеи Деймена. - Ты говоришь, я играю с огнем? Что ж, очень может быть. К счастью, я обжигаюсь, только когда я с тобой.

Деймен так и застыл.

- Ты пытаешься меня отвлечь.

- Что, если это действительно так? - Она проворно развязала узел его галстука. - Мне это удается?

- Еще как!

- Это хорошо, - прошептала она, покрывая мощную шею Деймена поцелуями. - Потому что я не хочу больше говорить о моем дяде. По крайней мере сейчас. Честно говоря, я вообще не хочу разговаривать.

Издав хриплый стон, Деймен запрокинул Анастасии голову и прильнул к ее губам.

- Ты сводишь меня с ума, - прошептал он, на секунду оторвавшись от ее губ. - Как же я хочу тебя! Хочу сорвать с тебя одежду и любить тебя долго-долго.

- М-м-м... Звучит заманчиво, - прошептала она, забираясь руками Деймену под жилет и гладя его по груди, обтянутой рубашкой из тончайшего полотна. Ужасно неприлично, но впечатляюще.

- К предыдущей теме разговора мы еще вернемся. - Деймен лихорадочно расстегивал Анастасии платье и поспешно стягивал его с плеч. - Понятно? Покрывая поцелуями ее шею и плечи, он принялся развязывать одну за другой ленточки на рубашке. Губы его спускались все ниже и ниже, к груди. - Нужно придумать другой план, как нам быть вместе, не такой опасный.

Анастасия притянула голову Деймена еще ближе, наслаждаясь его поцелуями. Тело ее было словно объято огнем. Думать она уже ни о чем не могла.