Король-кот - Хван Чуньхуа

король кошек. Ты должен идти на уступки, чтобы сохранить единство между братьями. Ты должен ставить мир на первое место и думать об интересах других.

На что Белохвост твёрдо ответил:

– Я могу и не становиться королём, но Нежноглазку не брошу. Она любит меня, а не Чернохвоста!

Королю оставалось лишь покачать головой и уйти.

Время шло. Мудроус старел. Он чувствовал, что с каждым днём становится слабее, но всё сильнее его волновал вопрос: что делать с Нежноглазкой и назревающим конфликтом между братьями?

На мгновение он даже подумал отправить кошечку далеко-далеко, чтобы она не досталась никому из сыновей. Но потом он вспомнил, как сам сильно тосковал по Белошёрстке всю жизнь, понял, что не готов причинить такую боль своим сыновьям, и сразу же отбросил эту мысль.

К счастью, вскоре он придумал справедливое решение.

Король приказал позвать своих сыновей и Нежноглазку. Когда же они предстали перед ним, он торжественно произнёс:

– У нас есть проблема, решить которую может только Нежноглазка. Дорогая, за кого из моих сыновей ты хочешь выйти замуж?

Кошка не колебалась ни минуты: она подошла к Белохвосту, слегка прижалась к нему и ответила:

– Я люблю его и хочу выйти за него замуж.

Король тяжело вздохнул и сказал:

– Справедливо.

Внезапно Чернохвост закричал:

– Ты всегда делаешь вид, что ты справедлив, но был ли ты хоть раз справедлив ко мне? Нет, никогда!

Прорычав это, он повернулся и выбежал вон.

Мудроус, всем на удивление, улыбнулся и, покачав головой, тихо сказал:

– Когда-то этот ребёнок поймёт, что к чему.

Однако всё пошло совсем не так, как думал король.

С того дня Чернохвост стал настоящим одиночкой. Он убегал в лес, искал дерево потолще и изо всех сил бил по нему лапами, представляя, что перед ним брат. Единственное, что ему хотелось сделать – это порвать Белохвоста в клочья.

Щепки летели во все стороны, ненависть сжигала Чернохвоста изнутри, хотя в глубине души он прекрасно понимал, что и в подмётки не годится старшему брату в плане владения боевыми навыками. Если бы они действительно затеяли драку, то в клочья порвали бы именно его.

Всё это приводило Чернохвоста в отчаяние. Когда его накрывала волна безысходности, он становился удивительно невозмутимым. Вот и теперь он взобрался на вершину самой высокой сосны и смотрел на маленький домик, где жили Нежноглазка и Белохвост. Отсюда он часто наблюдал, как они играли вместе в траве, обнимались… В эти моменты глаза чёрного кота медленно наливались кровью, всё тело сотрясалось в припадке ярости, он с силой раскачивался на верхушке дерева, шипя сдавленным голосом:

– Это моё, это всё моё!

Мудроус прекрасно понимал настроения своего несчастного сына, поскольку пристально наблюдал за ним. Наконец он решился на серьёзный разговор.

В тот день Чернохвост снова бешено раскачивался на верхушке сосны. И тут снизу раздался голос:

– Спускайся, сын мой, это опасно.

Сын понял, что его зовёт отец. Чёрный кот перестал двигаться, но верхушка дерева продолжала раскачивать его по инерции. Он не стал ждать, пока ствол остановится, спрыгнул вниз и твёрдо приземлился на землю прямо перед королём, да так, что отец в испуге сделал шаг назад.

В глубине души Чернохвост был доволен собой, но ничем не показал это. Благоговейно преклонив колени, он сказал:

– Пожалуйста, отец, не волнуйся, эта высота – пустяк, твой сын всё же кое-что умеет.

Мудроус покачал головой.

– Я хотел поговорить с тобой о ревности – страшном демоне, который может перебить не только всех твоих врагов, но и стереть с лица земли целое королевство. Коты не рождаются с одинаковыми способностями, тебе нужно понять и принять это. Ты мой сын. Даже если не станешь королём, но сохранишь свою душу, ты будешь героем, – сказал Мудроус.

– Не понимаю, о чём ты говоришь, – Чернохвост поднялся на лапы. Он вырос высоким и смотрел на отца сверху вниз. – Я ежедневно прихожу сюда, чтобы отточить свои навыки кунг-фу. Разве не этого ты хотел?

Мудроус горько усмехнулся и произнёс:

– Что ж, хорошо, если это вся правда. Я постарел и уже не смогу научить тебя чему-то новому. Ты можешь попросить Бронехвоста позаниматься с тобой, он намного крепче меня и без проблем сможет прожить ещё сто лет.

С этими словами король вышел из леса.

Не стоило отцу упоминать имя главнокомандующего. Чернохвост заскрежетал зубами от злости. Ведь именно тот обучил Белохвоста всем навыкам боевых искусств. Конечно, Бронехвост в то время обучал и младшего брата, но ведь Чернохвост отказался учиться, потому что считал, что с ним поступают несправедливо. Чёрный кот хотел сражаться со всем миром, поэтому пропасть между ним и братом становилась всё больше и больше.

Однако Чернохвост никогда не считал, что дело в нём самом, он лишь чувствовал себя обиженным и лелеял свои обиды. Он был уверен, что весь мир к нему несправедлив. Он поклялся отомстить, изорвать врагов в клочья, стереть их с лица земли…

Глава 4. Подготовка к походу

Что-то громыхнуло. Пятнистый кот подбежал к скале, бросился на землю перед королём и доложил:

– Всё пропало, западная граница потеряна, полчища диких кошек прорвались в королевство!

Мудроус дремал. Одна наглая муха по-свойски качалась на его усах, как на качелях. Застигнутый врасплох, король резко открыл глаза и увидел, что перед ним стоят призраки прошлого. Муха тоже испугалась и решила перебраться на ухо короля, где, ей казалось, будет гораздо безопаснее.

С трудом разлепив веки, король зевнул и неторопливо переспросил кота:

– Что ты только что сказал?

– Западная граница в опасности, дикие кошки прорвали оборону и напали на королевство!

– Что-что? – Мудроус несколько раз похлопал себя по ушам. Испуганная муха улетела прочь.

На границе много лет не было войны, король-кот уже и позабыл, как воевать. Поэтому, узнав, что застава находится в критическом положении, он был весьма озадачен.

Пятнистый кот занервничал и стал заикаться:

– З-западная граница… д-дикие кошки…

Мудроус улыбнулся и взмахнул лапой:

– Да понял я. Ступай и позови моих сыновей.

Его улыбка была искренней. Как говорится, чтобы использовать армию хотя бы раз, её тренируют тысячу дней. Белохвост тренировался с детства, но никогда ещё не был на поле боя. Настал момент, чтобы дать возможность будущему королю проявить себя. Мудроус прекрасно понимал: если Белохвост хочет быть коронован, то ему нужно доказать, что он этого достоин. И шанс наконец настал.

Пока король ждал сыновей, в его голове снова стали мелькать мысли о прошлом. Усилием воли он заставил себя вернуться в реальность. Горько усмехнувшись, он покачал головой