Из Тени (Dragon Age) - Krilena

хранят заклинания, а скорее о том, что они просто физически не могли запомнить весь тот объем информации, который необходим, чтобы на равных противостоять своим соперникам. Если раньше сновидцы были сильнее, значит, и требований к ним гораздо больше. Эльфийские сновидцы — изначальные создатели этих артефактов — использовали сферы с той же целью и ещё охотней, ведь им надо было как-то запомнить знания за тысячелетия своей жизни. Однако всё это было у настолько «древних» сновидцев, что даже во времена Безумца факты использования сосудов снов сохранились лишь на фресках и в легендах.

Как бы хромой маг с учёным скепсисом ни подходил к легендам, однако сейчас он наблюдал то, что им вполне соответствует. И мужчине точно стало ревностно, что такой кладезь даже не древнетевинтерских, а наверняка древнеэльфийских знаний попал в лапы ходячему куску лириума.

— Когда причина посещения тобой этого места, вновь забытого, как то и продолжалось столетиями, найдётся, прошу нарушь оболочку моей темницы. Коснись света, погубившего меня. Опасности нет, оберегу лишь приказано сдержать, но не противиться. И боль уйдёт. Творение рассыплется, будет отпущено вольным потоком Тени. Стану я пылью и светом. И… свободен… — старик взмолился.

Эрастенес хрипел, кряхтел, лишь бы произнести свою просьбу чётко, не шёпотом, лишь бы быть услышанным. Он посмотрел на магистра. Седые волосы паклей закрывали часть лица, но не мешали видеть его лишённых жизни глаз. Проступили бы и слёзы, если бы его скрюченное тело не было обезвожено. Всё это время он думал, является ли вторженец фанатиком Корифея. В конце концов он решил, что нет, и тогда в его тусклых глазах вспыхнула единственная искра — надежда, что неизвестный маг, подарит ему столь желанную и долгожданную смерть, олицетворение для него свободы от нескончаемых мучений.

Выдернутый таким обращением из своих размышлений Безумец глянул на коллегу. Конечно, он собирался исполнить просьбу старика, поскольку не нужен ему свидетель. Внешность хромого магистра далеко не тривиальная, так что прибывшие сюда на сообщение о разрыве приближенные Корифея — а то и он сам — быстро догадаются по описанию от забывшего про ложь, кто проник в храм и что он узнал.

Мужчина слишком маняще близко стоял к физическому воплощению заклинания. Ему было достаточно протянуть руку, и замученный пленник получил бы желаемую свободу. Однако Безумец этого не сделал, а словно дразня, наоборот, отошёл в сторону.

Перед ним был тевинтерский учёный, как он сам говорит, лучший специалист по Древним Богам, который, по воле судьбы, беспомощен перед любым, кто жаждет от него ответов. И, разумеется, Безумец не собирался упускать возможность и не исполнит просьбу, пока Эрастенес не поведает всё, что за свою жизнь изучил. И неважно, есть у него на то силы или нет. К счастью, времени и бумаг для записи у сновидца было в достатке.

* * *

Долго планируемая Инквизицией операция по штурму неприступной крепости Адамант увенчалась успехом. Сам штурм прошёл даже легче предполагаемого: часть Стражей, сохранивших разум, сдалась добровольно, остальные же вместе с демонами оказали весьма вялое сопротивление, так как с гибелью Кошмара потеряли единство, хозяина, способного их скоординировать. По окончанию битвы все Стражи юга перешли под юрисдикцию Совета — это был единственный способ им избежать изгнания из Орлея, а, возможно, и Ферелдена, и Вольной Марки. Ведь общественность буквально всколыхнулась, когда стало известно, что Орден добровольно пошёл на безумную авантюру, а в итоге предал свои же догмы и примкнул к армии порождения тьмы. Правители многих стран скорее предпочтут избавиться от моролюбов на своей территории, раз они настолько пользуются тем, что их на правах борцов с Морами никто не контролирует и у них слишком уж развязаны руки. И Инквизиция стала последним гарантом, что повторения подобного не произойдёт. Как говорят, у неё теперь было столько власти, что Совет вскоре после штурма отправил в Вейсхаупт своего посыльного с требованием Первому Стражу лично прибыть в Скайхолд и принять активное участие в обсуждении дальнейшей судьбы ордена. Если главенство Серых Стражей не пошевелится уже сейчас, то с большой вероятностью, когда Инквизиция потеряет своё влияние или будет распущена, их изгонят не только из южных стран. Судьба Долов является прекрасным и поучительным примером, что Тедас не прощает тех, кто не пришёл на помощь в час нужды, а то и вовсе помог врагу всего мира. Старший напрямую же Стражей не заставлял опускаться до кровавых ритуалов и почти насильное обращение своих сослуживцев в демонов — он лишь показал им возможность да припугнул.

В остальном Инквизиция добилась того, чего хотела, и приступила к активному теснению сил врага, получая активную поддержку от правителей всех стран мира. Конечно, на организацию смотрят с опасением, никто не будет желать её существования, когда главное зло будет побеждено, но пока Совету и его людям разрешалось многое: от ввода войск на чужие территории, до разных шпионских и разыскных запросов.

Вот, как пример, недавно советники получили приглашение на бал, проводимый в Зимнем Дворце Халамширала, где властные политики намереваются, наконец, решить вопрос с гражданской войной в Орлее. Несомненно императрица Селина, отсылая это приглашение, преследовала свои цели, но и у Инквизиции были свои. Давно у Совета были подозрения в организации Венатори покушения на императрицу для окончательного погружения самой сильной на данный момент страны Тедаса в анархический хаос и дворцовые перевороты, что будет равноценно погружению в тот же хаос всего юга. Сейчас такой шаг со стороны Старшего наиболее вероятен. Венатори так полноценно и не восполнили ряды красных храмовников после гибели большей части их армии под лавиной в Убежище, а теперь ещё они потеряли и армию демонов, из-за чего силы Инквизиции начали их повсюду теснить. Чтобы снова взять инициативу, Корифею нужен хаос. И убийство императрицы на балу, на котором должен был решиться вопрос о мире, на глазах всего двора этот хаос прекрасно спровоцирует.

Совету было на руку получить приглашение на бал в качестве наблюдателей-миротворцев — самим не пришлось придумывать, как бы туда официально попасть.

И вот за несколько дней до бала, к которому тщательно готовилась вся знать Орлее, штурмуя салоны портных и ювелиров, главные лица Инквизиции также прибыли в Халамширал. Чтобы отдельно подчеркнуть их значимость и выразить почтение, советникам и их свите по велению Селины даже выделили целую резиденцию недалеко от города. Излишнее внимание и, разумеется, небескорыстная любезность некоторым советниками особо претили, однако делать им было нечего. Был бы у них Инквизитор, то всё внимание было бы приковано в первую очередь к нему,