Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

― Я высоко ценю оказанное мне доверие, блистательный, — склонил голову флаг-маршал Гдэаск.

― Я весь внимание, — добавил Кэноэ.

Похоже, он все-таки устал. Даже после такого предисловия он не испытывал почти никаких эмоций, кроме любопытства.

― Очень хорошо. Тогда давайте начнем с нескольких вопросов. Насколько вы, друзья, помните историю?

― В пределах курса военной академии, — невольно развел руками Гдэаск.

― А о каком периоде пойдет речь? — спросил Кэноэ. — Вообще-то, историей я интересовался.

― О правлении Тинкоу, — сообщил Ларнэон. Как показалось Кэноэ, в этот момент он был похож на школьного учителя. — Кажется, оно достаточно хорошо известно.

Кэноэ кивнул. Это мрачное и величественное время перемен, когда создавалась нынешняя империя, было достаточно хорошо освещено даже куцей официальной историей и вдохновило немало писателей-беллетристов. Впрочем, в ту эпоху с просто таки параноидальным стремлением к засекречиванию всего и вся, и в самом деле, могли скрыть самые поразительные факты.

― Вопрос второй, — тем временем продолжил Ларнэон. — Насколько вам знакома биография Тинкоу?

― Это даже мне известно, — ухмыльнулся Гдэаск. — Я не в курсе, где он служил, когда был младшим офицером, но карьеру он делал в Столице. И генералом, и позже маршалом он стал, служа в военном министерстве.

― Да, казалось бы, типичный «паркетный» генерал. Все знают, что он служил в каких-то управлениях в Министерстве. Широко известен его последний пост перед захватом власти — глава кадрового департамента. Однако чем занимался будущий диктатор до того?!

― Мы не помним, вернее, не знаем, — вежливо ответил Кэноэ и за себя, и за флаг-маршала. — Продолжайте.

― А это, самое интересное, почти никто не знает, — откинулся назад в кресле Ларнэон. — Только сто лет назад один историк-любитель совершенно случайно узнал, что Тинкоу, оказывается, провел ни много, ни мало — шестнадцать лет в управлении дальней разведки. И, более того, шесть с лишним лет его возглавлял.

― Вот так паркетный генерал! — вырвалось у Кэноэ.

― Угу. Тинкоу был тщеславен и, насколько известно, испытывал сильное неудовольствие из-за того, что в Космофлоте его считали штабной крысой. Но он почему-то никогда не упоминал о своей службе в дальней разведке, которая очень высоко котировалась у космолетчиков.

― Насколько я помню, при Тинкоу это управление было расформировано, а дальние полеты запрещены, — заметил Кэноэ.

― Верно. Дальняя разведка была упразднена и возродилась только через двести лет. Именно тогда некий офицер, восстанавливая официальную историю своей службы, случайно наткнулся в архивах на старые штатные расписания… Но это не дает ответа на вопрос: почему Тинкоу прекратил дальнюю разведку и очертил вокруг Метрополии Зону действий?

― Э-э-э… А можно сократить преамбулу? — вырвалось у Кэноэ. — Насколько я могу догадаться, либо он, либо его подчиненные где-то в Дальнем космосе что-то нашли?

― По-видимому, да. Но здесь мы вступаем в область догадок и предположений. Естественно, никакой информации об этом не сохранилось. Но разбросанные то тут, то там намеки позволяют сделать вывод, что Тинкоу нашел… богов!

― Кого? — на этот раз не выдержал флаг-маршал Гдэаск. — Каких богов?

― Тех самых, что в незапамятные времена посетили наш мир и вручили власть над ним первому Императору нашей династии Кэвирноэронов, — криво улыбнулся Ларнэон. — Или, если хотите, можете считать их представителями некой сверхцивилизации. Боги спросили, как дела у тех, чьих предков они оставили, так сказать, на хозяйстве. И были очень недовольны тем, что власть на планете узурпировал Совет Пятнадцати. Они потребовали восстановить положение и пообещали вернуться и жестоко наказать всех нас, если это не будет сделано.

― И это, действительно, было? — не поверил Кэноэ.

― Сложно сказать. Это легенда, и кто знает, что осталось в ней от реально произошедших событий? Но факты заставляют думать о том, что в этой сказке не все — ложь. Во-первых, в нашем роду бытует предание о том, что Тинкоу, готовя свой переворот, брал власть не для себя.

― Для Императора? — вырвалось у Кэноэ.

― Очевидно, да. По крайней мере, он пользовался полной поддержкой со стороны тогдашних монархических кругов. Явно были какие-то обещания, какие-то контакты… Увы, нам сегодня об этом почти ничего не известно. Прежняя Столица была уничтожена ядерным взрывом, погибли документы, погибли многие ключевые люди. Император остался жив, но вскоре умер от ран и облучения… Перед его малолетним сыном у Тинкоу не было никаких обязательств, а в наступившем потом терроре легко можно было спрятать все концы в воду…

― На самом деле, все это дошло до нас со слов матери погибшего Императора, — добавил Кхаэро. — Она почти полностью потеряла зрение при взрыве и, кажется, повредилась умом. То, что рассказал вам Лар, — это ее версия развития событий, которую она поведала одной из своих внучек в период просветления. Так что, не принимайте безоговорочно на веру то, что может оказаться лишь бредом полоумной старухи.

― Вот только дальнейшее вполне согласуется с этим бредом, — хмыкнул Ларнэон. — Итак, Тинкоу берет власть, берет для себя. Уничтожает соперников, вероятных противников, подозрительных, несогласных. Но и после этого каток террора не останавливается…

― Паранойя, — осмелился вставить Кэноэ.

― Да, не без того. Однако обратите внимание, что вся ярость репрессивной машины обрушивается, прежде всего, на тех, кого считают странными.

― Странными?! — на этот раз не сдержал своего удивления флаг-маршал Гдэаск.

― Да, именно так. Обладающими удивительными способностями, знающими необычные вещи, умеющими делать то, что не под силу другим. Тогда под корень извели все мистические секты — от большинства из них до нас дошли только названия. Были полностью разгромлены остатки сохранившихся до того времени религиозных культов. Чудом выжили различные школы телесного и духовного совершенствования — я подозреваю, что их тихонько взяла под свое крыло Служба Безопасности. Создается такое впечатление, что Тинкоу искал каких-то агентов, с кем-то боролся, уничтожал питательную среду для кого-то, нам не известного. Безусловно, все это время не прекращались и политические репрессии, под каток попала и масса совершенно невинных людей, так что эта борьба со всяческими чудаками прошла практически не замеченной.

― Но и это еще не все! — принца Кхаэро, кажется, тоже увлекло повествование. — Именно при Тинкоу усиленно создаются новые виды космического оружия, стремительно расширяется Военный Космофлот, на спутниках Метрополии строятся космические крепости, а на орбиту выводятся новые военные станции.

― Сейчас принято объяснять это тем, что такими мерами Тинкоу искусственно стимулировал экономику массированными военными заказами, — пояснил Ларнэон. — Но масштабы этого стимулирования выходят за рамки разумного… если, конечно, не готовиться в это время к отражению нападения некоего противника. Кроме того, еще один нюанс. Тинкоу усиленно выпихивает население Метрополии в колонии, именно при нем кронтэйских рабочих начинают вывозить с родной планеты миллионами. Конечно, это тоже можно объяснить с точки зрения экономики, но и здесь при желании можно найти иной мотив. И, наконец, программа «Волшебное путешествие»…

― Но она же стартовала почти через пятнадцать лет после его смерти! — воскликнул Кэноэ.

― Да, но подготовка-то началась при Тинкоу, и какая подготовка! Вы когда-нибудь задумывались, сколько людей ежегодно совершают вояж на Кронтэю?

― Э-э-э… Очевидно, много.

― Почти триста миллионов! Один пассажирский лайнер за раз берет до десяти тысяч человек и совершает, в среднем, по восемь рейсов в год, если не стоит на ремонте либо профилактике. Сколько всего нужно кораблей?

― М-м-м… Порядка четырех тысяч, — первым подсчитал флаг-маршал Гдэаск.

― На самом деле, их больше восьми с половиной тысяч. Таангураи, например, обслуживают около пятисот кораблей. В Метрополии космопорты чуть ли не в половине округов, каждый из них отправляет по несколько лайнеров в дюжину дней. И несколько сотен кораблей в любой момент времени находятся на планете. Это чудовищные расходы. Сборы с пассажиров не покрывают и трети затрат на содержание и обновление пассажирского флота. Вопрос: зачем тогда он нужен?

― Ну, мы все, конечно, знаем официальные объяснения, — сказал Кэноэ. — Снижение напряженности в обществе, воспитание чувства превосходства перед иными расами и все такое. Выходит, есть и скрытые мотивы?

― Пассажирский флот — это возможность быстрой эвакуации лучшей части населения, — веско произнес Ларнэон. — Каждую декаду лайнеры забирают с Метрополии около десяти миллионов человек и везут их на Кронтэю. При этом, на каждом корабле есть достаточно обширные зоны досуга, а каждая семья имеет отдельную каюту. Если полностью пренебречь удобствами, эти корабли возьмут за раз сорок миллионов, а весь флот за четыре дюжины дней — триста пятьдесят миллионов. Мне как управителю колонии известна концепция полутора процентов. В соответствии с ней для полноценного функционирования общества необходимы всего полтора процента его членов — высококлассные профессионалы, знающие все важнейшие технологии, творческие люди, способные создать новые идеи и концепции, управленцы, умеющие организовать любые процессы. Безусловно, им необходимы и остальные 98,5 %, являющиеся исполнителями и всевозможной обслугой, но на крайний случай восстановить погибшую цивилизацию смогут и «элитные» полтора процента. Каждый губернатор, каждый управитель, каждый окружной начальник должен иметь такие списки и знать поименно эти полтора процента на своей территории. И, по странному совпадению, пассажирский флот в состоянии быстро эвакуировать с Метрополии именно около полутора процентов элитного населения вместе с членами их семей.