Рыжий наследник - Лиза Генри

понял, что ринулся с места. Вот только не от опасности, как делал всю жизнь, а прямиком к бандитам, в голове крутилась только одна мысль — спасти Квина. «Храбрость, — подумал он. — Или глупость?» Ни в том, ни в другом опыта у него не было.

Остальные бандиты, переминающиеся с ноги на ногу и глядящие на тело павшего товарища, казалось, взяли себя в руки и побежали вперед ревущей, грохочущей стеной кожаных доспехов и оружия с выставленными наизготовку мечами. Их было шестеро, не считая убитого Каларианом, и каждый был вооружен до зубов. Лот пожалел об отсутствующем мече.

Стоп. У него ведь он был — ну, что-то вроде. Он схватился за ручку, заткнутую за пояс.

Дейв открыл рот и взревел, и Лот заметил, как двое направившихся к нему мужчин запнулись. Только у него не было возможности досмотреть, чем все закончилось, он был слишком занят — вытащил мясной тесак и нырнул в драку.

Кто бы знал, что драки такие… хаотичные. Никто не расставлял их парами, как в танцах. Не было никаких одиночных боев, одни лишь непонятно откуда взявшиеся удары. Лот словил коленом в живот и наглотался травы и грязи, прежде чем смог ранить напавшего тесаком в шею. Удар получился не смертельным, а ведь он так на это рассчитывал — лезвие соскользнуло с ключицы, не разрезав плоть — но оказался достаточно болезненным, чтобы парень вскрикнул и отпрянул. Лот снова взмахнул тесаком, и на этот раз услышал влажный отклик, с лезвия закапала кровь, когда он выдернул его из тела. Желудок сжался, но он не удостоил его вниманием, думая лишь о Квине. Он нанес напавшему достаточно урона, чтобы тот отпустил его, и в голове разгорелась слабая надежда, что он нужен был им живым.

А это уже преимущество. Значит, он мог хотя бы попытаться спасти Квина, потому что кто-то хотел причинить ему боль, и одна мысль об этом заставляла Лота гореть от ярости.

Лот всегда думал, что выражение «красная пелена перед глазами» было лишь метафорой, вот только уши его заполнились звуком пульсирующей крови, и он не осознавал ничего, кроме того, что они угрожали Квину. Этого было достаточно, чтобы заставить его подскочить на ноги и, вскинув тесак, с криком во все горло рвануть вперед. Перед ним не было никого конкретного, рука рубила, ничего не задевая.

— Квин! — закричал он. — Спасите его…

Но тут его подрезали — рука перехватила за талию, подняла и швырнула о землю, выбив из тела весь дух.

Это была Ада. Она удержала его на месте, а потом и вовсе села сверху.

— Лежи смирно, чертов идиот, пока сам себя не зарубил.

— Но… Квин… бандиты…

— Да разобрались уже.

Лот моргнул и поднял голову, пытаясь понять, что происходит. Бандиты исчезли, все, кроме одного, их лидера, но и того Дейв держал в воздухе под прицелом стрелы Калариана.

Остальные оказались разбросаны по земле, мертвые или без сознания.

— Что случилось?

Ада закатила глаза.

— Одного вырубила я, спасибо грязным приемчикам, другого подстрелил Калариан, пока ты размахивал своим ножичком и кричал, как идиот, а потом… — взгляд, который она на него обратила, был полон зла. — Один из них стал угрожать Паю. Ну и… в общем, Дейв. — Ухмыльнулась она и пожала плечами.

— Дейв? — прохрипел Лот.

Рука легла на плечо Лота, и он услышал голос, который ожидал услышать меньше всего:

— Он плохо воспринял угрозу своему дракону. Помнишь, мы хотели узнать, как далеко он сможет забросить Скотта?

Лот повернул голову и увидел сидящего в грязи Квина, лицо его было запачкано пылью и кровью, но на нем играла безумная улыбка, грудь тяжело вздымалась.

— Оказалось, метра на четыре, — сказал Квин. — При этом сбил им парочку бандитов. А потом ударил каждого по голове, чтобы они уже точно не встали.

— Ты в порядке, — выдохнул Лот, понимая, что никогда в жизни не испытывал такого облегчения.

— Я в порядке, — подтвердил Квин и поднял кухонный нож. Тот тоже был перепачкан кровью. — Оказалось, во мне тоже есть жестокая жилка и на удивление хороший прицел.

— Но ведь… — у Лота все еще кружилась голова. — Я ведь собирался стать героем.

— У нас уже есть один, — сказал Квин. — Он никому не нравится, и Дейв использовал его как ядро.

Не переставая ухмыляться, как чокнутый, Квин плюхнулся на Лота и слил их губы, возможно, в худшем поцелуе, который только у того был. Он даже не обратил внимания на клацанье зубов, потому что Квин был цел, жив и улыбался ему. Смех закипел внутри, и Лот позволил ему вырваться, так что они оба смеялись и целовались, целовались и смеялись, и Лот никогда не чувствовал себя таким живым.

— Когда закончите с горизонтальным галерным гребцом, смогу я пристрелить этого бандита или что нам с ним делать? — спросил Калариан.

Квин сморщил нос:

— С чем?

— Начинаю думать, что он все это на ходу выдумывает, — пробормотал Лот, и все же мягко оттолкнул Квина и сел. — Не убивай его пока. Хочу узнать, кто его послал.

— Мы все хотим это узнать, — сказала Ада. — Но сначала, — понизила она голос и взглянула на валяющегося Скотта, проверяя, был ли он все еще без сознания. — Я хочу узнать, когда ты… — ткнула она в Квина, — успел сменить имя? Кто такой Квин? Что вы нам не договариваете, принц? — посмотрела она на Лота.

Лот вытянул голову.

— Скотт без сознания? Или умер?

— Будь добрее, — сказал Квин, и Лот удивленно на него посмотрел. — На этот раз он действительно оказался полезен.

— Как снаряд, — Лот обвел взглядом свое окружение. — Можно было и корову пульнуть!

Дейв, держащий рукой лидера бандитов, казалось, ужаснулся от этой идеи:

— Да как можно!

— Ладно, — сказал Лот. Он поднялся на ноги и протянул руку Квину. — Но это только для ваших ушей. Не для Скотта и… — Он махнул на бандита. — Не для него.

Дейв ударил бандита по голове и кинул его на землю.

— Он спит!

Ну, можно и так.