Рыжий наследник - Лиза Генри

Лот прочистил горло.

— В общем, Кью это Квин. Сокращенно от Тарквин.

— У тебя такое же имя, — сказал Дейв.

— Нет, это только его имя, — сказал Лот. И указал на Квина. — Он — принц. Я — не принц.

Его великое откровение не возымело реакции, на которую он рассчитывал. На самом деле, Аду и Калариана это вообще ни капельки не впечатлило.

Ада хмыкнула:

— Ты ошибся в количество лет, что провел в тюрьме.

Калариан пожал плечами:

— А я слышал, как вы говорили об этом прошлой ночью.

— Так… вас не двое, — сказал Дейв, нахмурившись, колесики в его голове вращались очень медленно. — Если он принц, а ты не принц, то кто я?

— Ты все еще Дейв, Дейв, — мягко сказал Квин.

Дейв с облегчением улыбнулся:

— Ох, хорошо.

— Дело вот в чем, — сказал Квин, шагнув вперед. — Мы знаем, что кто-то нанял Скотта, чтобы вытащить меня из подземелья, но не знаем кто именно. Возможно, в Каллиере еще остались дворяне, преданные короне, которые хотят, чтобы теперь, когда я достиг совершеннолетия, я занял трон, но…

— Смерть всем королям! — воскликнул Калариан.

— Нет, — твердо сказал Квин. И схватил себя за переносицу. — Можем мы хоть сейчас оставить революцию в стороне — ты ведь даже не из этого королевства, Калариан, — и подумать о том, что все это может оказаться подстроенной лордом Думом ловушкой? Потому что даже сир Грейлорд, управляющий графством Делакорт, сказал, что подозревает в побеге Дума. Побег может оказаться ничем иным, как попыткой убить меня случайным происшествием, так чтобы лорд Дум занял трон вместо меня.

— Ну, меня это все не волнует, — сказала Ада. — Моя работа закончится в тот момент, когда мы доберемся до Каллиера и я получу оплату.

Калариан пожал плечами.

— Все короли тираны. Я тут ради приключения.

Дейв выпятил грудь.

— Ты мой друг, Червячок-Кью-Квин. Ради тебя я сломаю лорда Дума.

Нежная улыбка тронула губы Квина:

— Спасибо, Дейв. Я ценю это.

На земле у ног Дейва застонал и зашевелился главарь бандитов.

Лот шагнул вперед.

— Что ж, тогда посмотрим, сможем ли получить парочку ответов.

Глава Тринадцать

Главарь бандитов был мужчиной средних лет. У него была щетина, уже походящая на бороду, шрам во всю щеку и очень сердитый взгляд, когда он, наконец, очнулся и понял, что оказался привязан к дереву. Дергая веревки и дрыгая ногами, он попытался вырваться, но Калариан, вскользь признавшийся, что когда-то был младшим лесным скаутом, затянул их надежно.

— О-о, — сказала Ада. — Так, значит, ты носил эту маленькую шляпку с пером?

Калариан не ответил, но покраснел до ярко-розового цвета.

Не то чтобы сейчас в нем хоть что-то напоминало маленького пухлощекого малыша-лесного скаута. Прямо сейчас Калариан стоял над бандитом с нацеленным тому в грудь луком. Наложенная стрела натягивала тетиву и была готова к спуску. От взгляда его веяло льдом.

Квин же выглядел так холодно и надменно, что Лот никак не брал в толк — как он вообще мог сомневаться в том, что парень был принцем? Потому что сейчас казалось, что тому и кивка хватит, чтобы приказать убить человека, а потом бесстрастно наблюдать за его смертью. Было ли неправильным то, что это чертовски заводило Лота?

Нет, конечно, нет. Слишком приятным было это ощущение, чтобы быть предосудительным.

Лот изо всех сил постарался вытащить собственные мысли из ненадежной канавы — в смысле, из спальни — когда Квин спросил мужчину:

— Кто тебя подослал?

Бандит нахмурился, и на мгновение Лот засомневался, что тот вообще произнесет хоть слово, но мужчина посмотрел на Дейва, стрелу и сжатые кулаки Ады и сказал:

— Не знаю.

— А знать-то должен, — надавила Ада. И ударила его, как показалось Лоту, просто из принципа.

Мужчина застонал и покачал головой.

— Не знаю, клянусь. Нам передали мешок с деньгами и сказали, что по дороге проедет группа из орка, гнома, остроухого ублюдка и человека, и что у них будет принц. Нам нужно было схватить его, привезти в соседний город и убить где-нибудь, где точно найдут тело. Никто не говорил, что принцев будет два, — и он бросил на Лота с Квином такой взгляд, словно это была их вина.

— Остроухий ублюдок? — зашипел Калариан. — Я эльф!

Мужчина в ответ лишь пожал плечами.

— Да как скажешь. Нам нужно было всех убить и забрать принца. А говорили, что деньги легкие, что лидер ваш — идиот, а остальные безнадежны.

— Мне нравится легкая горчица, — сказал Дейв.

— Что ж, очевидно, мы не так уж и безнадежны, — сказал Лот. — Хотя Скотт действительно идиот. — И на мгновение задумался. — Кто вам заплатил?

Мужчина снова пожал плечами.

— Без понятия. Какой-то парень, весь в черном. — Калариан ткнул его концом стрелы, и тот напрягся. — Я, правда, не знаю! — повторил он. — Прошу, отпустите! У меня маленькая дочка, она больна! Я взялся за дело только ради денег!

Лот и Квин обменялись взглядами, и Лот понял, что Квин подумал о том же, о чем и он. «У каждого нищего, в какой бы город я ни попадал, были либо дедушка с бабушкой на пороге смерти, либо какая-то еще слезливая история о больном щенке, которая заставит тебя испытывать жалость. Это же проверенный временем книжный трюк».

Калариан нетерпеливо вздохнул.

— Он ничего не знает. Могу я уже его застрелить?

Лот открыл рот, чтобы ответить, но оказался прерван стуком копыт. Человек на коне въехал на поле.

— Я о нем позабочусь, — сказал сир Грейлорд.

Лот застонал.

— Опять вы? — и посмотрел на Калариана. — Предупредить не судьба?

Эльф пожал плечами.

— С вашей скоростью не догнать вас было невозможно, — сказал сир Грейлорд. — Что вы по дороге делали? Гуляли? Цветочки собирали? — Перекинув ногу через седло, он спешился, подошел ближе и пнул связанного бандита. — Отвезу его и компашку в ближайший город, запру