Цветные бусы мечтаний - Лоррен Мартин

— Чему вы улыбаетесь? — настороженно спросила Кэтлин.

— Вспоминаю бифштекс. Он буквально воскресил меня, — поспешил успокоить ее Эм Джи.

Однако это ее ничуть не смягчило.

— Ну на меня он так не подействовал. Я просто валюсь с ног.

— Вам ведь не удалось подремать днем. Не то что мне.

— В отличие от вас я не ранена. Может, стоит принять аспирин или еще что-нибудь?

— Да у меня ничего не болит.

— Черта с два не болит…

Эм Джи срочно стал придумывать, что бы такое сказать, лишь бы продолжить этот спор. Ее глаза сверкали, она очаровательно скрестила на груди руки, словно Тобин был несносным мальчишкой, а ей приходилось призывать на помощь все свое терпение, чтобы сладить с ним.

Эйфория выздоравливающего. Должно быть, все дело в этом. Обрадовался, что остался жив, что все части тела ему подчиняются. В противном случае легкомысленные мечтания привели бы его к полному изнеможению.

Он продолжал блаженно улыбаться.

А она все больше хмурилась.

— Это что, ваша обычная реакция на огнестрельные раны?

— Вовсе нет.

Ведь никогда прежде рядом с ним не было Кэтлин. Не звучал прелестный голос, полный бурных эмоций. И никогда им так не командовали.

Эйфория внезапно исчезла, уступив место чувству, которого — Эм Джи был в этом уверен — Кэтлин Эрроу не испытывала ни разу за всю свою короткую жизнь. Сильное, властное желание горячей волной разлилось по его телу, отозвавшись внутри такой болью, по сравнению с которой боль от раны на голове была сущим пустяком. И в боку тоже. Гораздо сильнее.

Он впервые почувствовал эту боль еще тогда, когда девушка наклонилась, чтобы поправить ему волосы. Уловил смятение в ее глазах. Услышал сострадание в голосе, проклинавшем то мгновение, когда их судьбы переплелись. Тобин знал, что она чувствовала. Если он не выберется отсюда в самое ближайшее время, это плохо кончится. Такого с ним не случалось уже лет десять. Того и гляди увлечешься и окончательно потеряешь голову. Глупо ожидать многого. Эта святая невинность без водительских прав, но зато с огромными голубыми глазами может разбить вдребезги всю его жизнь.

— Вы больше не улыбаетесь, — уличила она его. И, хотя тон девушки был резким, Эм Джи вдруг увидел, каким доверчивым и беззащитным стал ее взгляд.

Он отвернулся к окну, за которым раскинулась безбрежная морская гладь. Величие одиночества. Лишь стая пеликанов покачивалась на волнах неподалеку. Солнце золотило облака и разбрасывало зайчики по всему океану. Но это не помогло ему. Он все еще хотел ее. Он уже забыл, как это бывает.

— Мне нужно встать, — сказал он. Совсем не то, что ожидала услышать Кэтлин. Несколько секунд она просидела молча, пытаясь понять, зачем ему это понадобилось. Но так и не поняла.

— Не надо…

Тут Эм Джи не выдержал и улыбнулся.

— Да нет, надо, — заверил он ее, скрывая свои муки за беспечной улыбкой.

Несколько мгновений она недоумевающе смотрела на него. Наконец до нее дошло, и девушка покрылась обворожительным нежно-розовым румянцем.

— Ох…

У Эм Джи чесались руки от стремления вытащить шпильки из этого отвратительного пучка. Стоило ей наклонить голову, и он умирал от желания вновь увидеть водопад золотых волос, струящихся вдоль шеи, похожей на стебель гвоздики.

— То-то, что ох… — отозвался он, осторожно ставя на тумбочку пустую тарелку. — Сиделка вы, конечно, замечательная, но есть кое-что, чего вы за меня не сделаете. Кстати, это прекрасно. Верный признак близкого выздоровления.

Кэтлин боролась с улыбкой.

— Если только вы не упадете навзничь по пути в ванную.

Эм Джи выпрямился и метнул оскорбленный взгляд.

— Я еще никогда не падал навзничь, — заверил он ее. — Разве что по собственной воле.

Бороться с собой было бесполезно. В глазах Кэтлин искрился смех.

— Еще бы! Очень полезный талант.

— Прекрасно снимает напряжение, — кивнул он. — Ну, а Майк-больной пользовался этим для правдоподобия.

— Майк-больной?

— Моя последняя роль. Если бы у него было удостоверение личности, в нем значилось бы: «Майкл Янг. Бывший разведчик. Отставной сержант. Совершенно ненормален».

— Довольно близко к оригиналу, а?

Эм Джи скорчил жалостную мину.

— Так вы поможете мне или нет?

Взгляд Кэтлин скользнул по его обнаженной груди.

— Вы уверены, что это необходимо?

— Не мочиться же мне в постель. Я этого давно не делаю.

Но это не рассеяло ее сомнений.

— Я все равно встану, нравится вам это или нет, — сказал он. — Меня нужно только немножко поддержать по дороге в ванную. С остальным я справлюсь сам. Ах да, я был бы очень признателен, если бы вы захватили мою зубную щетку. Думаю, вам будет приятно не меньше, чем мне.

Забавно. Смущенный взгляд Кэтлин заставил сжаться его сердце. Эм Джи ощущал тепло, словно девушка не просто смотрела, а прикасалась к нему. Он больше не мог этого вынести.

— Наверное, вы захотите надеть джинсы? — наконец сказала она, машинально облизывая нижнюю губу. Это едва не довело Эм Джи до обморока.

— He я их снимал, — напомнил он, стараясь не смотреть на эти влекущие влажные губы. Иначе он точно упал бы навзничь, не успев спустить ноги с кровати.

Она тут же принялась оправдываться.

— Они были в крови. Их все равно нельзя было носить.

— Трусы тоже были в крови. Но их вы не сняли.

Это заставило ее опустить голову.

— Я достану из рюкзака другие.

— Буду весьма признателен. — Эм Джи медленно откинул одеяло и свесил ноги с кровати. — А теперь дайте руку.

Казалось, Кэтлин требовалось убедить себя, прежде чем принять решение. Наконец она отставила тарелку и встала. Очень маленькая, очень тоненькая, разительно отличающаяся от высокого и мускулистого Тобина. Это немало позабавило бы Эм Джи, не знай он, что через пару секунд ему будет на редкость плохо.

— Так вы уверены? — переспросила Кэтлин, не скрывая беспокойства.

— Как дважды два, — широко улыбнулся он, перемещаясь ближе к краю. Острая боль тут же пронзила его бок.

Девушка придвинулась к нему. Эм Джи ощутил прикосновение ее руки и покрылся холодным потом. Как он ненавидел этот запах, запах лежачего больного. Он чувствовал себя старой, драной половой тряпкой, что было еще противнее. Но хуже всего было то, что он и выглядел ничуть не лучше, судя по тому, с каким сомнением Кэтлин взирала на его действия.

— Все в порядке, — процедил он сквозь стиснутые зубы, прежде чем девушка успела возразить.

Эм Джи взял ее за руку, подтянулся и встал. Затем просто постоял минуту-другую, пока его ноги сами решали, двигаться им или нет. Но тут поднял мятеж съеденный им бифштекс. И все это время Кэтлин не сводила с него своих огромных глаз, чем только подливала масла в огонь.