И только пепел внутри… - Тата Кит

Твою-то мать!

Не смог сдержать неконтролируемой усмешки. Эта фамилия ей подходила куда больше, но откуда она ее взяла?

– Просто Павел Романович, как мой истинный фанат, предан моей девичьей фамилии, – делано заявила девчонка.

– Ты замужем? – нахмурился в ответ.

– Видишь, Сонь? Он отрицает даже сам факт моего замужества. Даже наличие кольца на безымянном пальце не является для него достаточным аргументом. Хотя, – вздохнула она и обвела нас взглядом. – Я не очень вписываюсь в символику обручальных колец в нашем трио. Я бы даже сказала, что я в меньшинстве.

Повисло неловкое молчание.

Стиснул зубы, машинально коснувшись подушечкой пальца кольца. София опустила взгляд в пол и едва заметно сделала то же самое. Лишь Жильцова, или, как выяснилось теперь, Иноземцева слегка поджала губы, глядя на нас с любопытством.

– Павел Романович, – обратилась ко мне студентка. – Раз уж вы здесь, то не могли бы вы подвезти Соню домой? Вы же соседи? А погода на улице не располагает к прогулкам до остановки. Стоять там… Мёрзнуть…

– Тася! – рыкнула на неё София и бросила виноватый взгляд на меня. – Она шутит. Я сама прекрасно доберусь домой.

– Не балуйся, – вздохнула Жильцова. – Ты в тонком пальто, а на улице мокрый снег, аппокалипсис и ветер. И вам, вроде как, по пути.

– Тася, – она практически прорычала ее имя, опустив голос на несколько октав.

– Павел Романович, вы же не позволите, чтобы женщина мерзла на автобусной остановке в тонком пальто? – игнорируя Софию, обратилась ко мне Жильцова.

Черт! Нужно привыкать к тому, что она Иноземцева.

– Я подвезу, – ответил коротко, пытаясь всеми силами подавить тяжелый вздох усталости от столь навязчивой помощи.

– Совсем необязательно… – начала было София, но хлопок в ладоши моей студентки прервал её речь.

– Раз всё так удачно сложилось, то пока, – улыбнулась она так широко, что даже очки подались немного вверх. – А я всё тут закрою.

– Тася…

– Пока, – махнула нам девушка и вручила в руки Софии пальто и сумку. – Вечер поздний и вы мне уже мешаете. До завтра. Идите.

Еще немного и она бы начала нас выталкивать.

Открыл перед Софией дверь и дождался, когда она выйдет из магазинчика, безмолвно пообещав Иноземцевой скорой расправы. Впрочем, сомневаюсь, что эта девчонка боится хоть кого-то или хоть кого-то считает авторитетом.

– Тася иногда бывает слишком… Слишком собой, – проговорила София, расправляя пальто и надевая его на тонкие плечи, скрытые черной водолазкой.

– Уволь её, – произнёс я просто и пропустил девушку вперед на эскалатор, ведущий вниз.

– Я боюсь, – прыснула она и заглянула мне в глаза с неподдельной улыбкой. – Если она сейчас, в добром расположении, не подбирает слова, то страшно представить, что будет, если ее разозлить.

– То же самое, – ответил, прекрасно помня наш с ней разговор в архиве. – Та же маленькая стерва.

– Да нет, – повела она беспечно плечом и сложила руки под грудью. – Тася не стерва. Она прямолинейна, а это никому не нравится. Ну, или почти никому. Парочка мазохистов, всё же, нашлось.

– В общем-то, да, – согласился с ней и сошел с эскалатора, широкой поступью направляясь к выходу из торгового центра.

– Паша, – окликнула меня София. Я даже и не заметил, что она отстала. – Мне нужно зайти в супермаркет за продуктами. Ты не против? Если против, то можешь не ждать, я и на автобусе без проблем могу спокойно доехать. Мне не сложно.

Качнулся с пяток на носки и обратно и, глубоко вдохнув, отрывисто кивнул.

– Пойдём. У меня кофе кончился.

Это не было ложью, сегодня под утро я заливал кипяток прямо в стеклянную банку с остатками кофе в ней.

– Корзину? – предложила София на входе, протягивая мне красный пластиковый контейнер с черными ручками.

– Да, – машинально взял из её рук так называемую корзину, чтобы скорее миновать узкий вход в супермаркет, где мне в спину уже толкались другие посетители, не отличающиеся терпением.

– Кофе есть здесь, – указала девушка и направилась между рядами. – Там же и чай. У меня как раз закончился.

Бездумно последовал за ней, бросил в корзину первую попавшуюся под руку банку кофе и снова последовал за девушкой. Она шла медленно, разглядывая полки. Иногда касалась ценников пальцами, задумчиво хмыкала, клала пакеты с крупами и макаронами в корзину и шла дальше. Периодически оглядывалась на меня, словно проверяя, увлечен ли я покупками так же, как она. Я не был заинтересован в прогулке между рядами магазина, но отчего-то безотчетно следовал за ней безмолвным наблюдателем.

Отдел выпечки скрутил мой желудок тугим узлом. Кофейная гуща на его дне злорадно и громко поглумилась над тем, что со вчерашнего утра существует и царствует в нем одна.

– Возьми пирожки и мясной пирог, – это не было предложением со стороны Софии, так как она уже складывала всё перечисленное мне в корзину. – Приедешь домой и сразу перекусишь. Что?

Повела она бровью, вопросительно глядя мне в глаза снизу вверх. Серьёзная, немного уставшая, но какая-то… лёгкая, что ли. Не похожая на тех женщин, что проходили мимо нас, созерцая полки потухшими взглядами.

– Ничего, – качнул головой и прочистил горло. Меланхолично перевел взгляд на узкое плечо, где к бежевой ткани пальто прицепилась черная нитка. Кончики пальцев зазудило от желания убрать её, но для этого мне нужно будет коснуться и самой девушки.

– У тебя здесь что-то… – проговорила неожиданно София и сделалась на полшага ближе. Едва прохладные пальцы коснулись моей шеи в вороте расстегнутой рубашки, желудок ухнул в пропасть, позвоночник прошибло импульсом тока и закололо между ребрами щемящей болью давно забытых ощущений. – Нитка, – показал она мне маленькую черную нить между пальцами.

Прочистил горло, старательно пытаясь раздробить булыжник, застрявший в нем.

– У тебя тоже, – касаться её не стал. Просто указал взглядом на плечо, ожидая, когда она смахнёт и эту нить.

– Точно. С шарфа, наверное, вылезла, – зачем-то объяснила она и, вместо того, чтобы сбросить нить, аккуратно отцепила ее от ткани и прокрутила между пальцами с той, что сняла с меня. Две тонкие черные нити переплелись в