Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

- Не расстраивайся. Придёт время, ты сможешь носить украшения - надо только своей магией овладеть так, чтобы никто и никогда не мог тебе навредить из-за пары кусочков золота и нескольких блестящих камушков. Поверь, они того не стоят.

Леди окинула взглядом детей ещё раз и пожелала счастливой прогулки.

Вся компания, поклонившись, дружно вывалилась на крыльцо, рядом с которым стояла уже коляска и три осёдланных скакуна.

Герцогиня развернулась и направилась в столовую - в этот день герцогская чета намеревалась завтракать вместе.

- Ну что, уехали?

Лёгким касанием руки его светлость поприветствовал супругу.

- Да, - вздохнула леди.

- А вздох почему?

- Я тоже хочу, но...

Герцог призадумался. Вскинул взгляд на супругу, уже взявшую в руки маленькую булочку и намазывавшую её джемом.

- А давайте и мы отправимся на прогулку, - вдруг весело блеснул глазами его светлость. - Не сегодня, но завтра-послезавтра я смогу выбрать время.

- Правда?! - глаза её светлости вспыхнули радостной надеждой.

- Правда-правда, - его светлость тихо засмеялся. - Но вдвоём. Только вы и я. Хотите?

- О да!

И так она выдохнула это "да", что супруг почувствовал, как от радости этой женщины сердце дало перебой.

"Да пропади всё пропадом! Завтра!" - твёрдо решил его светлость.

Да, придётся потратить часть ночи на работу, но завтра он возьмёт свою жену, они наденут простые наряды и отправятся развлекаться! В конце концов, должна же и она не только танцевать на балах скучные чопорные танцы, но и закружиться в вихре весёлой музыки, дать себе возможность вернуться в то время, когда не была скована правилами этикета. Пусть хоть нечасто, но сможет стать той самой девчонкой, которую он когда-то встретил и которая жила сейчас в его супруге очень глубоко спрятанная от всех, кроме него... Пусть эта девочка выйдет наружу и получит свой настоящий праздник!

***

Большая огороженная площадка за городом шумела музыкой и голосами, заполненная народом. Гуляли с самого утра, а может быть и всю ночь. Это мы пока встали, да позавтракали... К моменту, когда добрались до гульбища, оказалось - народ уже развлекается вовсю.

Здесь и огромные палатки с выступлениями циркачей и передвижных театров. Здесь сновали лоточники и раскинулись ряды крытых прилавков продавцов лакомств и разных приятных мелочей... Перемещались толпы народа, кто только рассматривая, а кто и покупая лакомства и памятные безделушки. Торговцы не молчали. Они старательно зазывали покупателей, впрочем, как и смешные клоуны у палатки с цирком.

Проходя мимо одной из палаток с театром, вздрогнули, когда рядом заревела труба и звонкий голос начал зазывать людей на представление, которое вот-вот должно начаться. Народ зарабатывал, как мог!

Мы ходили, разинув рты. Я только придерживала руку в кармане, крепко зажав в ладошке кошелёк с медяками, которые мы разрешили себе потратить в этот день. В конце концов, ни Роуз, ни я никогда не бывали на подобных праздниках!

Зашли на цирковое представление, где весело хохотали над проделками клоунов, ахали, глядя, на ловких гимнастов, перелетающих разные препятствия, взлетая со странных качелей. Умилялись, глядя на дрессированных собачек, танцевавших под губную гармошку...

Потом купили целый кулёк вкусностей и бродили по площади, любуясь представлениями, за которые не надо платить.

Мы видели настоящих магов, пускавших огненные фонтаны, раздувавших ветром огромные полотнища из ткани, зажигавших на ладонях яркие, даже на дневном свету, огни...

Представление завораживало и радовало с привкусом грусти. Обидно - после смерти мамы меня отказались учить магии. Мачеха, чья дочка магией не обладала, убедила папу - девочке магии учиться ни к чему. А так хотелось!

Грустно, но в Рэдалгерне мало кто из женщин, обладающих магической силой, учится владеть ею. Для этого требуется разрешение родственников. Многим ли захочется тратить средства на обучение, а потом отдать дочь в другую семью? Проще продать невесту, обладающую магической кровью и даже деньги за неё получить, как это сделала мачеха...

Вот и стоило вспомнить тёмную силу, она тут же появилась!

Мы шли мимо торговых рядов к огромному шатру, где давали театральное представление. Народу вокруг становилось всё больше, поэтому, когда меня внезапно толкнули в спину, едва не вылетела под ноги группы людей, важно ехавших верхом по площади. И что господа тут забыли? Или решили поразвлечься среди народа?

Мачеху и сестрицу узнала сразу. И принесло же их сюда! Какое счастье - они не смотрели на людей вокруг. Роуз успела выхватить меня из-под копыт лошадей, двигавшихся верхом леди и лордов.

Впрочем, она тут же чуть сама не попала под лошадь, шарахнувшуюся от особенно громких криков, вызванных очередным чудом, показанным магами.

С одной стороны от нас оказалась конная группа господ, с другой напирали люди и случиться бы беде - или нас затоптали бы, или узнали бы - но нас ухватили чьи-то крепкие руки и выдернули, будто две морковки из гряды.

- Сумасшедшие, - рыкнул густой красивый баритон, - они же не смотрят, куда едут! А вы-то куда лезете?!

- Мы не лезем, - обиженно постаралась оправдаться я. - Нас вытолкнули.

- Вытолкнули, - передразнил молодой крепкий мужчина. - Так вытолкнут, жизни лишитесь!

- Спаси боги за помощь, - искренне поблагодарила мужчину, невольно глянув на руку, крепко сжимавшую плечо.

Мужчина слегка удивился и отпустил нас.

Только теперь всмотрелась в горячие глаза. Высокий, сильный. Он вывел нас из давки, раздвигая с лёгкостью толпу.

- Больше не лезьте под копыта! - бросил со смешком.

- Не полезем, спаси боги, лорд, - включилась в разговор и Роуз.

Сначала посмотрела на подругу, а потом только до меня дошло, что удивило в мужчине.

Его чёрные волосы, заплетенные в длинную косу с зелёно-голубыми прядями в конце. Его простая на вид, но явно очень дорогая одежда...Высокие, тонкой выделки, сапоги...

И такой господин... Да что там - лорд! Вытаскивает двух девчонок из-под копыт? Да ему самому место в этой кавалькаде!

Сказать ничего не успела - к нашей троице подбежала прехорошенькая девушка и ухватилась за локоть спасителя.

Ясноглазая, черноволосая. Осанка и спокойное уверенное поведение кричали - барышня не из народа. Но и на ней наряд сшит просто, ближе к народному... Вот только ткань и пошив... Уж в этом я разбираюсь. Единственное, чего не рассмотрела - какой силой владеет молодая леди. Её скрученные волосы прятали концы в узле.

- Гэртон! Ты где бродишь? Мы тебя потеряли.

- Да вот, тут девушек двух едва не