Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

и глаза подруги распахнулись. Она тяжело перевела дыхание.

- Ну, говори! - приказала соседка. - Чего ревёшь?

Роуз опять скривила губы, приготовившись зарыдать, но Линника мгновенно занесла руку:

- Добавить?!

Замотав головой, подруга закрыла руками лицо и что-то невнятно проговорила. Я ничего не поняла, зато Линника, кажется, поняла всё.

- Вот дура! - выпрямилась она, выпустив Роуз из рук. - И всего-то делов? Из-за этого и реветь?

- Я не хочу-у-у... - опять зарыдала Роуз. - Я не такая!

- Такая, не такая, - зло проговорила соседка. - Не хочешь, не ходи!

- Он... Он... Он сказал госпоже пожалуется. Скажет, я его обокрала!

- И что? Сходи! У тебя не убудет, а лорды платят отлично! Тебе что, деньги не нужны?

- Такие не нужны! У меня жених есть!

- Ну и дура! Жениху деньги тоже нужны...

Я переводила взгляд с одной на другую, совершенно перестав хоть что-то понимать. В конце концов, не выдержала и прервала этот сумбурный диалог:

- Да вы о чём?!

- Сестричке твоей лорд из гостей приказал в спальню прийти. "Постель погреть"...

- Это как?

- Ой, ну две дуры деревенские!

Линника всплеснула руками.

- Да в постель её господин позвал! Обычное дело!

Уставилась на горничную так, словно у неё вторая голова отросла. А она махнула в мою сторону рукой и повернулась к Роуз.

- В какую комнату? Я сама схожу, раз ты дурная такая.

- В... В синюю, - всхлипывая проговорила Роуз.

- В синей господин в хорошем подпитии. Видела я его. Если не спит ещё, всё одно не поймёт, кто пришёл. Ему одного хочется, - хохотнула Линника, глянув в мою сторону. - Ладно, спать ложитесь! Я пошла.

Враз обессилев, опустилась рядом с Роуз на её кровать и обняла подругу за плечи. Состояние такое, словно мне по голове мешком настучали. Боги, и это приличный дом?! А я, наивная, считала - Роуз преувеличивает, рассказывая о нравах господ! Кошмар! И Роуз, бедняге, ни бледные щёки, ни выглядывающее пятно не помогли... Да, пьяному всё равно...

Подбежав к двери, заперла её на засов. Ещё не хватало, чтобы угулявшийся мужик, в хлам пьяный, завернул к нам в комнату. Ну, уж нет. Надо что-то придумывать. Даже наша маскировка не оберегает от происшествий. Пьяному море по колено и всё равно, какую уродину в постель тащить. Надо что-то придумывать... Очень надо...

Придумать ничего не успела. С трудом уговорила подругу раздеться и лечь поспать хоть немного. Прилегла сама, дав отдых гудящим ногам. Но не спалось обеим. Роуз крутилась и всхлипывала. Я лежала неподвижно и смотрела в потолок, раздумывая как же быть дальше. Так пролежали до утра...

А утром меня уволили...

Едва успела протереть глаза и подняться с постели, в комнату тихонько постучала Линника.

- Эй, Катиль, тебя леди вызывает в кабинет.

Голова от бессонницы работала плохо и не сразу поняла к кому обращается горничная. Потом дошло - ко мне. Я же теперь в доме под именем сестрёнки Роуз.

Выглянула за дверь. Линника выглядела гораздо лучше меня. Свежа, словно цветок на рассвете. Поразительно!

Глянув в блестящие довольные глаза горничной, только подивилась. Но когда она показала Роуз пару серебрушек, вытащив их из кармана, удивляться перестала. Она получила-таки деньги за ночь с тем господином... Гадость!

Глянув в сторону Роуз, ещё сидевшей в постели, поняла - думает так же. Попали мы в переделку!

Но мне стоило поспешить. Хозяйка и так последние дни не в себе, стараясь угодить важным гостям, поселившимся в её доме, а теперь вызывает меня в такую рань... Что-то произошло ночью? Единственное, пришедшее в голову - приключение на лестнице с тем пьяным. Неужели он слуга кого-то очень важного? Или он шею себе свернул? Как бы в тюрьме за похотливого пьянчужку не оказаться, свидетелей-то его приставания нет. Кто поверит, что слуга лорда к такой уродине полез...

Дверь в кабинет оказалась открыта, поэтому я постучала по косяку и заглянула. Хозяйка сидела за своим столом перед книгой учёта.

- Заходи, - она даже не подняла на меня взгляда.

Интересно, и как поняла, что это я?

Лучше бы она на меня не смотрела!

Стоило мне встать перед столом, крепко стиснув руки, хозяйка подняла тяжёлый взгляд. Стало не по себе.

- Я предупреждала шашни с мужчинами не крутить у меня в доме?

- Да, леди.

- Я говорила, что уволю?

- Да.

- Так вот, ты уволена!

Сдаться так... Без объяснений? Я не смогла.

- Леди, я не...

- Замолчи! - она ударила ладонью по книге, подняв облачко пыли. - На тебя пожаловался лорд ди Терсано! Ты вчера приставала к его слуге, а когда он решил, что ты для него слишком страшна, столкнула того с лестницы! Это у вас в деревне так принято? Решила, раз до господ не добраться, так хоть слугу заполучить? А то ещё и ребёнком разжиться? Здесь это не получится! Вот твой расчёт, - она придвинула горстку небрежно положенных на стол медяшек. - Рекомендацию не получишь. Об этом я тоже предупреждала!

И я ещё считала, что мне хорошая хозяйка досталась? Эх, совсем я в людях не разбираюсь! Этот лорд наплёл с три короба и его слову веры больше, чем моему. Знала бы она, на кого так орёт!

Не хотелось брать эту подачку... Так не хотелось! Почувствовала, голова вскидывается, плечи распрямляются... Вовремя успела себя остановить!

"Не смей, Софи, не смей! Держись, не выдай себя!"

Стиснув зубы, на деревянных ногах подошла к столу и забрала свой заработок.

Да уж, на это не прожить. Всё же повезло мне - я не простая крестьянка и средства хоть на какое-то время есть!

Сначала решила зайти на кухню, попрощаться с господином Жаком и Майлёной. Жаль с ними расставаться.

Надеялась встретить понимание, а встретила насторожённость. Обиднее даже чем презрение госпожи!

Оказывается слух, о моём приставании к слуге заезжего лорда, уже докатился и до кухни. С порога поняла - меня не слишком рады тут видеть.

Майлёна посмотрела укоризненно, но ответила на приветствие кивком. Господин Жак сделал вид, будто не видит меня в упор.

Захотелось оправдаться, но не успела.

Меня протолкнула в кухню сильная рука, да так, что едва не упала на горячую плиту. Еле-еле увернулась! Пробежав несколько шагов, ухватилась за столешницу и смогла устоять. Меня развернуло на месте и оказалась лицом к лицу со вчерашним господином.

Обдав