Дорога жизни - Елена Тихомирова

Битва за клочок земли (тот самый клочок земли, который ожидалось захватить едва ли не без потерь) вышла такой жестокой и столько жизней она унесла, что никто уже не удивился - ночью на небо взошла огромная кровавая луна.

***

Вскоре Мила поняла, отчего Найтэ решил покинуть крепость именно днём. Выйди они раньше, и ночевать им уже пришлось бы где-нибудь в топях. Несмотря на то, что официальные границы Призрачных Болот ещё не начались, земля уже становилась местами влажной, и всю её покрывал мох.

- Тебе лучше переобуться в сапоги, - сказал Найтэ, попутно эти самые сапоги из поклажи доставая. – Хотя я знаю все здешние тропы, сухая и крепкая дорога не про эти места.

- Ладно, - согласилась Мила, так как было глупо с таким не согласиться. – А ты ещё хоть разок покажешь мне артефакт? Пожалуйста.

- Не «ты», а профессор Аллиэр. И, если хочешь, то на, держи.

Вытащив из сумки чашу, Найтэ швырнул её Миле, как какую-то безделицу. И так было не впервые. Тёмный эльф относился к найденному им артефакту с показным пренебрежением, и оттого Милу так и подмывало спросить его, отчего, раз артефакт ему не по нраву, он его не выкинет? Вот кто-нибудь другой точно бы такой увесистой находке из золота обрадовался. Этот человек берёг бы чашу и лелеял… покуда бы не сбыл выгодно.

- Нет, ну какой интересный артефакт, - разглядывая письмена сбоку чаши, сказала Мила, но… на самом деле так она пыталась отделаться от мысли, что большей кучи денег в жизни своей не держала.

- И совершенно для тебя бесполезный. Его свойства базируются на стихии земли.

Ну, с тем, что артефакт для неё бесполезен, Мила могла бы поспорить. Она отчётливо видела конкретную пользу этой чаши. Такая запросто смогла бы выправить её финансовое положение.

- Хватит, - вдруг резко отобрал из рук Милы своё имущество Найтэ. – Мне надоело, что ты от этой безделицы глаз оторвать не можешь.

С этими словами он поставил чашу на пенёк, находящийся шагах в десяти от их походного костерка, и погрозил пальцем. Это было предупреждение не поддаваться соблазну. Миле давали понять, что даже если она начнёт чуть чаще смотреть в сторону чаши, то последствия для неё возникнут.

«Ну и ладно, - мысленно вздохнула она. – Всё равно об этой чаше я могу только мечтать. Пусть стоит себе и стоит».

Подумав так, Мила демонстративно отвернулась от пенька. Найтэ тем временем вернулся к костру и, поправив поленья, достал из поклажи два горшочка с едой. Их он взял с собой из крепости, чтобы в этот вечер попросту разогреть пищу, а не полноценно готовить. И, хотя это было благоразумно, Мила задумалась над тем, что не ей тёмный эльф доверил это пустяковое дело. На стоянках он эксплуатировал любовницу по разным поводам, но вот едой занимался всегда сам.

«Думает, я его отравить могу, что ли?» - впервые пришло к Миле подозрение.

- Профессор Аллиэр, если хотите я могу присмотреть за горшочками.

- С таким я сам справлюсь.

- Ну, просто это более женское дело, - козырнула Мила тем, что терпеть не могла. Её ужас как раздражало разделение на мужские и бабские обязанности.

- Это дело того, кто начал им заниматься, - с неприятной поучающей интонацией ответил Найтэ. – Но если тебе совсем нечем заняться, то можешь начать делать заметки к курсовой. Что-то за всё время пути я ни разу ещё не видел, чтобы ты хоть что-нибудь записала.

- Так курсовая по капищу, а капище ого-го ещё где.

- До него всего два с половиной дня, самое время.

«Он намеренно со мной так жёстко разговаривает? Чтобы я больше не навязывалась помогать с едой, что ли?» - подумала Мила и решила, что может позволить себе небольшое бунтарство. Вместо того, чтобы достать бумагу и карандаш, она подошла погладить коней. Кони были стреножены. Сёдла с них сняты. А потому животные довольно отмахивались от мух хвостами и щипали травку.

- Хорошие мальчики. Хорошие, - похвалила их Мила.

Затем молодая женщина обернулась, чтобы пойти к костру и сесть подле Найтэ. Однако, взгляд её невольно обратился к пеньку с чашей. И эту чашу, вот те на, она не увидела.

- Найтэ, - обеспокоенно и громко произнесла Мила, и дроу с недовольным видом её тут же поправил.

- Профессор Аллиэр, аир Свон. Обращайтесь ко мне так, как принято.

- Профессор Аллиэр, чаши нет! - будучи взволнованной, Мила указала на пенёк пальцем. При этом ей так и виделось, что её волнение вот-вот передастся тёмному эльфу. Но он только презрительно фыркнул.

- Пф-ф, конечно, нет. Для того я её туда и поставил. Идём.

- Да куда? – непонимающе спросила она, глядя как дроу с недовольным видом оттаскивает горшочки от костра.

- Портить тебе аппетит. Или ты думаешь я впустую предостерегал тебя от того, чтобы на артефакт то и дело смотреть?

Как и всегда сказано было много, а понятнее Миле так и не стало. Она даже обиженно поджала губы. И, видимо, её расстроенный вид так позабавил Найтэ, что он расщедрился на большее объяснение.

- Мы идём к нашему вору. Он валяется в той стороне, совсем рядом. Я чувствую это.

Привычно для себя Найтэ шагал быстро, но Мила давно приноровилась к его шагу. Она не отставала, а потому вскоре увидела валяющееся в зарослях высокой болотной осоки тело. Знакомое. Светловолосое. И потому, мало рассуждая о том, что же она делает, Мила бросилась на подмогу. Она перевернула Михея, чтобы он больше не рисковал задохнуться водой из той лужи, в которую упал лицом вниз, и пробежалась пальчиками вдоль его тела.

«Сердечный приступ», - вмиг сообразила молодая женщина и даже попробовала помочь магией. Но так как сам приступ тоже был магией вызван, и магией куда как более могущественной, мало у неё толкового получилось.

- Хм. Ты хочешь, чтобы он подольше мучался? – прокомментировал её старания Найтэ.

- Найтэ… Профессор Аллиэр, - сбивчиво и торопливо начала говорить Мила. – Я этого человека хорошо знаю. Давайте… ну давайте его отпустим? Пожалуйста.

- Того, кто хотел меня обокрасть,