Дорога жизни - Елена Тихомирова

не очень многим. В конце концов, через неделю все мы отправимся в академию и, уж поверьте, каждого из нас ждёт допуск к занятиям только после обстоятельного осмотра. Если мне и доведётся быть инфицированным, проблема разрешится быстро. А вот этот мальчик запросто в ближайший год-два умрёт.

Ответных слов студент не нашёл, так что Поль беспрепятственно зашагал за женщиной. При этом он воспользовался своими умениями в магии воздуха, чтобы дышать не заразой и смрадом. С лёгкостью игнорировал он и обнадёженные взгляды, которыми сопровождался каждый его шаг. Правда, никак не ожидал Поль, что женщина подведёт его к подростку. Из-за слова «мальчик» ему как-то виделось, что речь идёт о ребёнке лет эдак шести-десяти.

- Вот он, господин, - шепнула женщина, прежде чем присела ближе к подростку и, обняв его за плечи, начала бормотать. – Ты не бойся этого человека, он ничего тебе дурного не сделает. Может, у него получится исцелить твоё тело, а, быть может, и душу. Вдруг всё опосля магии изменится, и ты заговоришь разумно.

Покуда женщина говорила, Поль оценивающе смотрел на открытые участки кожи юноши и удивлялся. Кожа была в меру тёмной, как если бы её долго опаляло солнце, но это должно было провоцировать развитие болезни. Ан нет, помимо жуткой грязи и нескольких опухших расчёсанных волдырей, больше похожих на многочисленные укусы насекомых, ничего такого его взгляд не заметил. Глаза юноши, с беспокойством смотрящего то на женщину, то на Поля, были ясными. Разве что необычно узкими. Видимо, действительно развитие ребёнка в утробе матери пошло неправильно, раз не только он скудоумием страдал, но и внешние дефекты у него проявились.

- Я маг-целитель, - указав на себя пальцем, произнёс Поль как можно мягче и, чтобы внести нотку доверия, создал банальные чары иллюзии. Вокруг его руки вдруг запорхали яркие светлячки, и они были призваны заставить глуповатого юношу открыть рот от удивления. Вот только произошло кое-что совсем другое. Подросток вдруг неистово испугался. Это было видно даже по тому крошечному фрагменту лица, что не скрывало тряпьё. А затем он резко скинул с себя руки женщины и побежал со всех ног не пойми куда.

- Да стой ты! – удерживая, так и рвущийся наружу смех, выкрикнул Поль. Ему казалось сущей нелепостью, чтобы кто-то так сильно его боялся, а потому он невольно дополнил сказанное: - Вот дурной ведь.

- Дурной, - с грустью согласилась женщина. - Да только где ж его теперь поймаешь?

А вот с этим утверждением Поль не был согласен. Уж если ради блага пациента этого самого пациента сперва требовалось поймать, то что с этим поделать? Целители и на это готовы. Поэтому он бросился вслед за мальчиком и, едва оказался на прямой линии с ним, накинул на ребёнка заклинание паралича. Причём, плавно накинул. Так, чтобы не сразу камнем подросток наземь упал, а неторопливо тело ему переставало подчиняться.

- Что? – неподдельно поразился Поль, так как его чары оказались сняты. А затем всё веселье разом покинуло его.

«Быть может, это какой-то беглый ученик колдуна. Кто знает, отчего он прячется среди прокажённых?» - испугала его мысль, и испугала настолько, что Поль понял – мальчика упускать никак нельзя. Он бросился за ним в погоню, и, уже нисколько не щадя, заключил подростка в воздушную ловушку.

- Та-ак, - нехорошо протянул он, подходя ближе. – А ну говори, отчего ты боишься меня? Почему убегаешь?

Мальчик молчал. Он смотрел на Поля и молчал, даже когда тот снова начал расспрашивать его. Поэтому Полю пришлось действовать самому. Наложив на себя защиту, он вошёл внутрь созданной им ловушки и стянул с головы парнишки повязки. Свалились те легко, не так уж хорошо они наложены были.

- Хм, как я и предполагал. Никакой проказы у тебя нет, - заключил Поль, хотя продолжил рассматривать мальчика с неприкрытым удивлением. Мало того, что ожидаемой метки на лбу не оказалось, так ещё и внешний вид… Каким же странным был этот мальчишка!

- Маги собрать, - вдруг открыл рот странный юноша. – Я искать маги собрать.

Столь корявая речь вызвала ещё большее недоумение Поля. Он даже оторопело заморгал, прежде чем переспросил:

- Что? Кого искать? Какие маги собрать?

- Искать сила маг. Империя. Я – империя, - уткнул мальчик кулачок себе в грудь. – Золотой Паук хотеть речь сила маг собрать.

От этих слов Полю стало совсем не по себе. Он мало чего понял из сказанного, но то, что сделалось ему вмиг понятно, оказалось таковым, что лучше бы это не он оказался здесь и сейчас. Подобное сулило большие проблемы, и связываться с этими проблемами преподавателю академии никак не хотелось. Однако, что есть, то есть. Глядя на взволнованных людей, что из своего любопытства приближались к нему и юноше, Поль сделал то, что был должен сделать. Он всё-таки погрузил мальчика в сон, а затем потребовал:

- Принесите кто-нибудь верёвку, нужно связать его. И стражу. Позовите кого-нибудь из стражи, немедленно!

Действовал Поль уверенно. Вряд ли бы кто-то со стороны заметил, насколько растерян был на самом деле этот мужчина. А преподавателя дополнительных курсов по целительству даже потряхивало от ужаса.

«Великие стихии, как же мне из этого выпутаться?» – мысленно стенал он и вовсю жалел, что нет нынче рядом с ним его хорошего друга. Поль верил, что вот уж Люций Орион смог бы не только его успокоить, но и дал бы ему столь нужный в настоящий момент совет.

***

- Быть может, подобная удача у них в роду, - утешающе произнёс белоловосый мужчина, когда задумчиво поглядел на морщинистую руку Шао Хаотико. При этом привлекла его внимание отнюдь не дряблая кожа, а то, что на свой медный браслет с крупным овальным топазом старый маг нынче поглядывал едва ли не ежеминутно. Для проницательности Сатора Белого Зверя (всё же не юнцом он был, а мужчиной лет эдак под тридцать пять) не остались тайной переживания человека, с которым его сперва связывала нить уважения, а теперь ещё и… и дружбы?

Во всяком случае, именно о том, что они могли бы стать хорошими друзьями, если бы он был хотя бы на дюжину лет моложе, подумал Шао Хаотико, прежде чем признался:

-