Черный пепел на снегу - Яна Анатольевна Спасибко

– Точно? Папка же разрешил, – для матроса был удивителен сам факт того, что кто-то отказывается от напитка.

– Точно, – пить Агне совсем не хотелось. Ворожба не терпит обращения к ней с затуманенной головой. Высшие силы могут всё вывернуть так, что потом не разгребёшь. – Мать не велела. Я пообещал ей на смертном одре.

Это объяснение вполне устроило нордов. Они чтили свои клятвы, тем более данные умирающим родственникам и товарищам.

Обеим ведьмам поднесли по простенькому деревянному кубку с водой.

Все норды сидели вокруг металлической жаровни, накрепко прибитой к доскам кормы; от неё исходило приятное тепло, однако, недостаточное, чтобы согреться. Матросы со спокойным интересом разглядывали мальчишек, не стреляных воробьёв, но вопросов задавать не решались, пока рядом маячила могучая фигура их отца.

– Ну, коль не спите, – наконец решился продолжить разговор матрос с мотком веревки, – пойдите волны покараульте. Посмотрите на маргюг.

– Кого? – тут же оживилась Богданка.

– Маргюг! – самодовольно ответил матрос, сверкая глазами в сторону Къелла, мол, можно?

Тот ответил благосклонным, едва заметным кивком, и матрос продолжил:

– Маргюг, маленький ты сухопутный птенец, – это первый помощник любого моряка. Каждый, кто выходит в море, должен о них знать! И задабривать их перед каждым плаванием. Хоть выглядят они, как порождения ночных кошмаров, спасли жизни не одной сотне моряков. Маргюги появляются за бортом перед штормами, а если их не видят – могут даже живую рыбу на палубу закинуть. Чем отвратительнее рыбина – тем страшнее будет шторм.

– Так как же они выглядят? – Богданка слушала байку, раскрыв рот от удивления, и её распахнутые, полные интереса и азарта глаза, были лучшей наградой для рассказчика.

– Как-как… Как бабы! С хвостами рыбьими! Но это если издали. Вблизи их мало кто видел! Но кому довелось – никогда не забудут! – матрос сделал драматическую паузу. – Между пальцев у неё перепонки, как у лягушки, глаза рыбьи, круглые, холодные, бездушные. Вместо носа – две щёлки. А рот полон острых, как иглы, зубов! Маргюгов задабривают мясом вяленым, да красным вином, иногда – бусами. Всем тем, что они не могут найти в море. Если не задобрить – могут сманить матросню в волны, утащить ночью провизию или просто не предупредить о шторме.

Агне, внимательно слушая матроса, прислушивалась к своим ощущениям. Вокруг судна, под гладью воды, действительно были йотуны. Они, чувствуя её незримое присутствие, тоже с любопытством тянулись к сознанию ведьмы. Однако, и угрозы она от них не чувствовала.

– Но маргюги – это цветочки. Кто действительно может доставить неприятностей – это кракен!

Агне, которая уже успела наладить ментальный контакт с некоторыми особо дружелюбными обитателями подводного мира, невольно улыбнулась.

– Не ухмыляйся, малец! Кракен – это чистейшая правда! Он выныривает из толщи воды, чтобы обхватить судно своими гигантскими щупальцами и сломать его, как щепку! Ему потом только и останется что подбирать барахтающихся на поверхности людишек! Кракен настолько огромен, что издали его можно спутать с островом!

– Да что ты пугаешь мальцов? – махнул рукой в сторону матроса кто-то из команды. – Посмотри, на малом уже лица нет!

– Ну когда-то ж надо становиться бывалыми морскими волками? – тот подмигнул Богданке. – И знать, какие опасности поджидают их в пути. А ещё вы должны знать про троллюаля! Это самая опасная тварь из всех, что рассекают морские воды. Он не такой большой, как кракен, но нападает гораздо коварнее – подкрадывается под водой к судну и одним мощным ударом переворачивает его или даже подкидывает вверх! После чего подбирает людей, как окунь хлебные крошки! Но! Если его вовремя заметить – то можно отпугнуть. Троллюаль жуть как не любит громких звуков. Поэтому, если вы увидели огромную тень под водной гладью, нужно что есть сил дуть в сигнальный рог!

В следующий момент вся команда вздрогнула от громкого низкого звука, заставившего завибрировать диафрагму и подняться даже самым маленьким волоскам на коже.

Часовой, стоящий рядом с рогом, зашёлся диким хохотом.

– Головой бы тебя в ведро с холодной водой макнуть! – матрос зло сплюнул в сторону шутника. – Да руки марать неохота.

– Вы что там совсем обалдели?! – из палатки на носу корабля показался заспанный и недовольный пассажир. – Я чуть в штаны не наложил! Тут люди спят! Варвары!

– Тут люди спят… – передразнил его матрос, пародируя акцент пассажира. – Надо ж быть таким дерьмом – ни себе ни людям. Ну что, ещё по истории?

– Нет, мы, пожалуй, спать, – Агне приобняла за плечи продрогшую Богданку. – Спасибо за воду и за историю.

Они скрылись в палатке, а норды ещё долго сидели у жаровни, тихо переговариваясь о предстоящем путешествии.

– Сколько твоему старшему лет? – кто-то из команды наконец осмелился задать интересующий его вопрос. – Вроде мальчонка совсем, а глаза цепкие, как у бывалого волка.

– Семнадцать, – коротко ответил Къелл и, немного подумав, добавил, – будет. Мать их лекаркой была, и мальчишкам свою науку передавала. Богдан так, на подхвате был, а Арне уже во всю врачевал. Такие раны и болезни видел сызмальства… Я сначала хотел, чтобы он по моим стопам пошёл, воином стал, а потом понял: талант такой у мальчишки – раны шить. В походе такой человек незаменим.

Вся команда, которая сначала подивилась, как у такого крепкого Къелла мог получиться такой тонкокостный сын, которого того и гляди ветром унесёт, прониклась к мальчишке уважением. Человек-то действительно полезный.

Встала Агне, как только первые холодные лучи стали пробиваться через плотное полотно палатки. Богданка ещё сладко посапывала, и ведьма, вынырнув из-под одеяла, быстренько подоткнула его, чтобы не выпускать старательно накопленное тепло.

За пологом палатки уже царило рабочее оживление.

Первый же порыв ветра принес Агне запах свежей мясной похлёбки. Команда сонно приветствовала её молчаливыми кивками, однако, стоило ей присесть к жаровне, на которой неторопливо закипал завтрак, дали в руки какие-то рыбацкие снасти, с наказом распутать – на обед планировалась свежевыловленная рыба.

– Папка твой сказал, что лекарь ты? – спросил матрос, крутившийся рядом. Невысокий и поджарый, как волк, он производил впечатление опасного противника.

– Да, – немного подумав, коротко ответила Агне.

– Можешь мне зуб вырвать? Не могу ни спать, ни есть.

Ведьма посмотрела на снасти у себя в руках и уверенно кивнула. Ошпарив один из крючков в кипятке из маленького котелка, жавшегося к чану с похлёбкой, она заглянула в услужливо раскрытую пасть и облегчённо выдохнула – рвать ничего не нужно.

Из десны, практически у корня, торчал крошечный осколок рыбной кости. Плоть вокруг побелела и опухла.

Агне слегка надавила пальцами на десну.

– Ыыыыыы… – матрос побелел