Черный пепел на снегу - Яна Анатольевна Спасибко

Но и на этот счёт у торговца были мысли.

Время приближалось к обеду. Агне составляла сироп от кашля, который опять кончился, тихо переговариваясь с Богданкой. Девочка всё чаще перемежала скандинавскую речь своим родным языком, чтобы ведьма могла привыкнуть к его звучанию.

Тихий перезвон колокольчиков заставил обеих замолчать.

Лив рыбкой нырнула в натопленное тепло лавки, неся на сгибе локтя свою корзинку.

– День добрый, а я вам пообедать принесла, – звонким голоском прощебетала она. – Папенька решил, что сытые вы работать станете ещё лучше.

– Передай Тове благодарность от нас, – Агне улыбнулась одними уголками губ и накинула на плечи куртку.

– Ты что же, уходишь? – искренне удивилась Лив. – А поесть, пока горячее?

– Приду – поем, – уже одетая Агне зашла в свою подсобку за сумкой с лекарствами. – Сначала мне нужно зайти к старику Рёрику, его почечная колика прострелила с утра, занести ему настой.

– Я с тобой! – тут же засобиралась девушка, поставив корзинку на прилавок.

– Зачем? Что ты там делать будешь? – Агне удивлённо приподняла брови.

– Ну, вы же уедете скоро, – щёки Лив залились румянцем. – Вот папа и наказал мне посмотреть, что ты делаешь, да поучиться у тебя. В жизни пригодится.

– Тогда ты не с того начала, – Агне собралась уже выходить из лавки. – Останься с Богданом – он расскажет тебе про травы.

– Я про то знаю, – отмахнулась девушка, – хочу посмотреть, как людей лечить.

– Ну пошли, – неуверенно согласилась Агне.

Она не была уверена, что Лив готова к тому, чтобы всерьёз учиться лекарскому делу, но, с другой стороны, почечная колика – штука очень неприятная, но не такая серьёзная, чтобы отказывать ей в возможности поприсутствовать.

Они шли по широким улицам в сторону дома Рёрика. Снег медлительными и крупными хлопьями спускался вниз, образуя под ногами легчайшее пуховое одеяло, которое, впрочем, под каблуками прохожих и копытами лошадей очень быстро превращалось в накат.

Лив, поскользнувшись и неловко взмахнув руками, уцепилась за локоть своего спутника. Агне вздрогнула, но руку у девушки отбирать не стала – в длинных тяжёлых юбках вообще не очень-то удобно.

Повисло неловкое молчание.

– Чем ты собираешься лечить Рёрика? – наконец спросила Лив.

– Ты же знаешь травы и их применение.

– Да-да, я тебя проверяю просто, – ничуть не смутилась девушка.

– Отваром корня шиповника. Он выведет песок, ослабит воспаление, – Агне поймала себя на том, что начала сердиться на прилипчивую девицу. – Твой отец не раз проверял меня и остался доволен. Неужели у тебя возникли сомнения?

– Нет, что ты, – замахала свободной рукой девушка. – Просто я сейчас учу травы и себя заодно проверила.

Агне, решив, что раз девушка действительно интересуется травами, прочитала ей целую лекцию про мочекаменную болезнь у мужчин, а заодно и про женские воспаления, это пригодится точно. Мало ли, вдруг девочка действительно интересуется, а из Тове рассказчик не очень, вот в памяти и не откладывается ничего.

Лив, слушая мелодичный голос парня всё сильнее начинала скучать и злиться. Его хоть что-то может отвлечь от любимого дела? Поэтому она искренне обрадовалась, когда они наконец пришли к дому Рёрика, наконец-то можно сделать передышку в нудной лекции и продумать дальнейшие свои действия.

Скрюченный старик, держащийся за поясницу, с благодарностью принял бутылёк с отваром, выслушал инструкцию по применению и, расплатившись, скрылся за дверью.

Обратно шли в полном молчании.

Лив хотелось поговорить о чём-нибудь, но она боялась нарваться на очередную лекцию. Вот ведь непробиваемый!

В лавке Агне скинула с себя тяжёлую зимнюю куртку и наконец расслабилась – больше идти никуда ей не надо было, можно спокойно поесть и заняться любимым делом. Только вот Лив не собиралась никуда уходить, Агне начинала тяготиться её компанией.

– Тебя отец дома не заругает, что задержалась? – наконец спросила она девушку.

– Нет, – легкомысленно ответила Лив, – Папенька наказал остаться и посмотреть, что с чем мешаешь. Мне ж потом ему в лавке помогать.

Сказала и сама содрогнулась, представив себе ещё одну лекцию о травах.

Но парень только неопределённо хмыкнул, добравшись наконец до содержимого корзинки.

Быстро расправившись с остывшим, но от того не менее вкусным жарким, Агне направилась в свою коморку, где уже хозяйничала Лив. Не то, что ей не терпелось начать занятие, ведьма прекрасно видела, что девушка слушает без интереса и вполуха, просто боялась, что, Лив начнёт наводить свои порядки в старательно разобранных травах.

Стоило Агне войти, Лив закрыла за ней дверь.

– Что ты делаешь? Мы ж замёрзнем тут с закрытой дверью. Очаг-то там.

– Мне нужно с тобой поговорить! – выпалила Лив. – Наедине!

– Ну давай, – согласилась Агне, немного удивившись: они столько шли вдвоём, и девочка никак не пыталась поговорить, всё только спрашивала, вон, лекция опять-таки на тему женского здоровья… Ведьму осенило догадкой.

– Лив, я так понимаю, дело достаточно деликатное, расскажи мне…

Договорить она не успела. Девушка бросилась ведьме на шею, но Агне вовремя отвернулась, и поцелуй мазнул её по щеке.

– Сдурела?! – Агне достаточно грубо оттолкнула от себя девушку.

Лив хотела что-то ответить, но тут дверь распахнулась. На пороге стояла Богданка.

– Шла бы ты домой, – тихо проговорила она. – А то папка твой как узнает, чем ты тут занимаешься – и нас вышвырнет, и тебя высечет.

Лив, залившись краской до кончиков ушей, стрелой выскочила на улицу, по бегу накидывая отстроченный белкой полушубок.

– Я-то всегда думала, что ты взрослая, умудрённая женщина, – глаза Богданки смеялись, – а ты во многом наивная, как ребёнок!

– Да ну тебя! – Агне рукавом вытерла щёку, которая всё ещё горела от нежданного поцелуя.

Богданка, не выдержав, расхохоталась, а спустя мгновение, к ней присоединилась и Агне.

* * *

Къелл лежал на своей кровати, закинув руки за голову. Спать не получалось – в сознании вертелось слишком много мыслей. Надежда на то, что конунг поможет ему, растаяла, как только он увидел Астрид. У этой женщины на лице было написано, что преследовать она будет только личные интересы.

Он перевернулся на бок, отгоняя дурные мысли. Завтра, всё завтра. Если не выйдет убедить конунга (в чём он убеждался с каждым днем), то нужно бежать и догонять ведьм. В то, что его добровольно отпустят, Къеллу как-то не верилось.

В дверь поскреблись.

Он приподнялся на локтях, и из темноты распахнувшегося дверного проёма к нему зашла Астрид. Она зябко куталась в длинный меховой плащ до пят, в лунном свете вёльва казалась ещё более холодной и прекрасной, нежели при свете дня.

– Что тебе тут нужно? – он сурово свёл брови на переносице. Ещё её тут не хватало.

– Я пришла поговорить, – тихо, почти