Черный пепел на снегу - Яна Анатольевна Спасибко

летней просушки трав. Два параллельных окна, обеспечивающих сквозняк при открытых ставнях, подтверждали её догадку.

Специально для них принесли два топчана и небольшой комод, чтобы мальчишки могли разложить свои скромные пожитки.

Времени, чтобы обжиться, им естественно, не дали. Тове сразу же ждал Богдана за прилавком, ещё с вечера проведя ревизию в своих снадобьях, оставив в доступе мальчишки только самые копеечные, дабы по окончании дня ещё раз всё проверить. Сам же пригласил Агне в свой «кабинет» дабы проследить, как она делает снадобья и настойки.

Не то, чтобы он сомневался в знаниях парня, но хотел убедиться, что ребята будут работать вместе, как хорошо сбалансированный механизм. Он бы тогда приходил в лавку только по вечерам, за деньгами. Разве это не отличный план?

Он с Агне провозился до самого обеда. Заодно поставили настойки от кашля и жара, товар ходовой и быстро кончается, а уж теперь, когда у него будет непрерывное производство… Тове мечтательно закатил глаза.

Из блаженных грёз его вырвал звон маленького медного колокольчика, висящего над дверью. Он выглянул из кабинета в зал, и его настроение поднялось ещё больше.

– Отец, я тебе обед принесла, – его дочь, Лив, с раскрасневшимися от мороза щеками стояла в дверях, держа на согнутом локте небольшую плетёную корзинку, от которой по теплу начал расползаться приятный запах жареной рыбы.

– Не стоило беспокоиться, дорогая, – дочь, пожалуй, была единственным по-настоящему дорогим для него существом, – я уже почти закончил на сегодня. Хотя… оставь корзинку на прилавке, я думаю, мальчики разберутся, что с ней делать.

Богданка с интересом рассматривала вошедшую девицу. Крепко сбитая, как, впрочем, и все северянки, курносая, с раскосыми голубыми глазами. Россыпь крупных веснушек на носу не сходила даже холодной зимой, а две толстые соломенные косы были перекинуты вперед, подчеркивая пышную грудь.

Особенно косы вызвали у Богданки жгучую зависть и горькую ностальгию по собственным волосам. Как же она теперь домой вернётся? Позорище-то какое. Батюшка увидит – высечет как сидорову козу. Девочка горько вздохнула.

Лив, приняв эту реакцию за вздох восхищения, зарделась. И что, что мальчик маленький, всё равно же приятно!

Второй юноша, больше подходящий ей по возрасту, лишь окинул девушку равнодушным взглядом, больше заинтересовавшись содержимым корзинки, нежели ей.

Лив, привыкшая к тому, что мужчины оборачиваются ей вслед, лишь недовольно скривила губы. Подумаешь, какая птица.

– Посторонись! – в лавку спешно вошёл мужчина, локтем оттолкнув девушку, и даже не подумав извиниться. Тове хотел отчитать его, но увидев, что человек немного не в себе, решил не говорить ничего.

– Мне нужна сон трава, чистец и… – мужчина, замер с открытым ртом, силясь вспомнить название так жизненно необходимой для него травы.

– Чернобыльник? – предположила Агне.

– Да! – обрадовался гость.

– Как ты догадался? – Тове сузил глаза, сомневаясь, а того ли мальчишку он за прилавок поставил.

– Эти травы используют вместе для родоразрешения, – ответила Агне и обратилась уже к мужчине. – Как долго разродиться не может?

– Второй день сегодня пошёл, – мрачно сообщил тот, наблюдая, как чернявый мальчишка отсыпает ему травы в мешочки.

– Не хорошо это… Она обессилела уже, может не выжить. Отпустите меня до заката, я могу помочь…

Тове было бы не стать удачливым торговцем, если б он не видел свою выгоду во всём, что его окружало. Как и сейчас – не только талантливый травник, но ещё и лекарь, который может прийти на вызов к особо состоятельным клиентам. Конечно, парень левачить будет, как без этого, но всё равно ему, Тове, тоже лишняя копеечка.

– Хорошо, иди, – милостиво согласился он.

– Не надо нам! – вдруг запротестовал мужчина. – Продайте мне траву, что запросила повитуха и я уйду!

– Она уже не справилась, если мучает твою жену уже второй день, – жёстко обрубила его Агне. – И скорее всего сейчас выбирает, кого ей спасать – женщину или ребёнка.

Она знала, что говорила, потому что раньше встречалась с повитухами ещё будучи ученицей в Бъёркё. Дремучие женщины, считающие, что, если роженице под подушку положить кинжал – непременно вылезет мальчик. Не сказать, что они совсем бесполезны, но над их образованием стоило бы поработать, а то творят кто на что горазд.

– Она по крайней мере женщина! – мужчина возражал, но, получив затребованные травы на руки, не спешил уходить, сомневался. С одной стороны, что в этом может знать такой юнец. С другой – знаем таких – только дай на голую бабу посмотреть. И с третей – слишком уж уверенно он держался, по набору трав, опять-таки понял, что у него за проблема. Может, ну его, пусть идет? Хотя бы посоветует чего. – А ты будешь мою жену разглядывать…

– Чего я там не видел? – парень поднял брови и настолько искренне удивился, что супруг роженицы сразу понял: видел, и поболе его.

– Хорошо, пошли, – мужчине всё ещё не нравилась идея, что какой-то юнец залезет его жене под юбки. Но альтернатива была слишком страшной.

Агне кивнула, беря свою сумку и выходя на улицу.

– В случае успеха – два серебряника! – крикнул им вслед Тове. И уже для Агне добавил – три четверти – мои!

К дому роженицы, который находился почти на окраине, они почти бежали. Агне понимала, что для женщины, которая сейчас ждёт её помощи, важно каждое мгновение.

В таких ситуациях повитухи всегда в первую очередь старались спасать мать. Логически это было верно: в суровых северных широтах одному мужчине с младенцем всё равно не совладать. Но, когда тебя это касается лично, логически мыслить уже не получалось. И Агне собиралась побороться за обе жизни.

Женщина в родах уже обессилела, но всё ещё была в сознании, за что Агне поблагодарила небеса. Небольшое вливание сил, и она сможет возобновить потуги.

Она тяжело дышала, лёжа на топчане, рядом возилась повитуха – пожилая уже, грузная женщина, которая уже приготовилась выдавливать плод.

– Принёс травы? – спросила повитуха, оборачиваясь и замирая при виде незнакомого парня. – А это кто?

– Арне. Я могу помочь.

– Чем ты поможешь мне, мальчик? – она скептически скривила губы. – Хочешь посмотреть, что у бабы под юбкой? Неудачное время ты выбрал для первого опыта.

– Да ну вас всех! – в сердцах бросила Агне, ей уже порядком надоело, что все вокруг считают, якобы она спит и видит, как бы девку какую облапить, можно подумать, заняться ей больше нечем! Почему если парень, так сразу – одно на уме!

Она молча подошла к топчану и взяла роженицу за руку, пытаясь определить по энергетическим потокам, насколько та обессилела. У самой Агне сил было не то, чтобы много, но какой-то частью она