Северная и восточная Тартария - Николаас Витсен

Особенность та, что аисты, находясь на высоте, летят клинообразно с вожаком впереди. Некоторые утверждают, что они высиживают [птенцов] два раза в год, один раз здесь [в Голландии], и один раз в том месте, где они опускаются, когда отсюда улетают. Они привыкли выбрасывать из гнезда одного из птенцов, которых высиживают, и он умирает. Удивительно, как в 1699 г. эти птицы целыми стаями прилетели в эту страну в начале января, а некоторые несколькими днями раньше, за 8-10 недель до обычного времени прилета, как будто бы они заранее знали, что в это время в этих землях не будет мороза, а будет дождливая и холодная погода, которая им предоставит корм, так как при морозе они не находят еды и должны умереть. Вероятно, что эти птицы прилетели с этой стороны экватора, где зима и лето наступают в определенное время года, ибо нельзя предполагать, чтобы они прилетели с юга, с той стороны экватора, потому что они там ближе могли бы найти пищу. Далее представляется, что если они прилетели из южных и более теплых краев с этой стороны экватора, то там, когда они покинули этот край, сухое время и голод наступили раньше, чем обычно, почему и должны были покинуть тот край. Если же они прилетают сюда из более холодных стран, чем у нас, то может быть там раньше наступили морозы, чем обычно, почему они вынуждены были раньше покинуть эти области. Они прилетели, избегая либо голодной засухи, либо сурового холода, и прилетели к своим обычным местам приюта и высиживания в наших низких и богатых водой странах, где их, случайно, не встретил лед.

Корнелис де Брюин[915], известный путешественник, рассказывает, что эти птицы живут на большом пространстве, на той стороне Йордана, близ областей греков Эримо (что как бы значит — место согласия), где почти никто не появляется, так как область лесистая и очень теплая. Они прилетают туда (полагает он) в октябре, и улетают в марте. И таким образом эти птицы находятся определенное время и в Египте, подстерегая добычу в тине Нила, который в определенное время года затопляет местность. Господин Николаас Опмеер, будучи бургомистром здесь, в городе Амстердаме, рассказывал мне, так же как и мой брат Корнелис Витсен (оба жили в Иерусалиме и в Алеппо), что они в долине Антиохии, на низких и водянистых полях, встречали большое количество аистов, в определенное время года, и другие очевидцы рассказывают мне, что видели их в землях короля Марокко, но не видели в горной стране Алжир, и что они прилетают в Марокко, Мекенес и окрестности всегда в определенное время, из черной страны, и в особенности из области около реки Нигер, где имеются низменности, и где в определенное время года бывает наводнение, но в другое время слишком большая жара и засуха, отчего насекомые, составляющие их пищу, погибают, и поэтому они оставляют те места и временно поселяются в области Марокко, где и высиживают птенцов.

Мне сообщают из Сале, в Барбарии, что многие аисты ежегодно пролетают через Сале, начиная с 17 до 25 января, или же от 1 до 8 февраля, пролетая над городом Марокко (кроме тех, которые там опускаются для высиживания птенцов) и с далекого юга, и с востока направляются от Сале через море на запад и север, /W 647/ а осенью опять, с 1-го до 8-го августа или с 26-го июля до 4-го августа, они возвращаются через Сале и Марокко к тем местам, откуда прилетели весной. В древнеримских письменах мы читаем об аистах следующее: «Favonius late spirat & ciconiae Mare transmisso apparent». Это значит: «Южный ветер дует широко и аисты появляются с моря».

Так же у пророка Иеремии[916] сказано, что аист в небе тоже знает свои назначенные сроки.

В Алкассере, городе в Барбарии, в землях короля Марокко, встречается бесчисленное множество этих аистов, так что по численности они перекрывают количество населения, и быть может, нигде на свете их не встречают в таком множестве вместе, как здесь. Там они находятся в безопасности, потому что среди мавров существует запрет убивать их, под угрозой тяжелого наказания, которое правитель страны установил за это, так как там считают, что это грех. Они верят, что Бог, по мольбе Магомета, превратил группу арабов, которые ограбили паломников из Мекки, в аистов.

Заслуживает внимания то, что здесь [в Голландии] замечено, что когда аисты в конце августа отсюда улетают, то часто молодняк и высиженные здесь птицы улетают первыми — на две с лишком недели раньше старых, сопровождаемые несколькими старыми, как полагают, для указывания им пути и полета впереди.

Замечательно то, что аистов во всей Европе считают чужой птицей. Они прилетают к нам ранней весной, и их видят здесь в последние дни февраля — начале марта. Говорят, что самцы на 8-10 дней раньше самок садятся на гнезда, как будто для того, чтобы их приготовить к прибытию супруги. Он выгоняет прежде всего чужих птиц, которые могли занять гнездо, и особенность та, что она большей частью прилетает в ночное время. Тогда самец выявляет себя очень обрадованным, о чем можно судить по тому, как они воркуют, прикасаются клювами и хлопают крыльями. К концу августа они тоже обычно улетают. Они собираются предварительно многими сотнями вместе, и тогда одновременно взлетают вверх, пока не исчезнут из глаз людей, что обычно происходит ночью. Есть ученые мужи, которые полагают, что эти птицы где-то скрываются в неведомых рощах или горах, да и в дуплах деревьев, а может быть, в болотах, в далеких странах, или водах там, подобно ласточкам и разным зверям, как медведи зимой, не имея пищи, прячутся в пещерах, под снегом, до наступления времени их отлета или витья гнезд, с чем я не могу согласиться, потому что там не приводится никаких доказательств или доводов.

Наблюдали, что когда эти аисты вылетают, они одного из своих убивают клювами, либо потому, что он появился в их среде последним, либо он совершил какое-нибудь притеснение, что для нас остается тайной, и затем вскоре все одновременно щелкают клювами и улетают. Уверяют, что они соблюдают порядок в полете. Они и в постройке гнезд, в кормлении и обучении птенцов в полете, в соблюдении чистоты гнезда и т. д. как бы приводят подтверждение того, что их можно числить среди умнейших животных.

На побережье