Перевод с особого - Евгения Михайлова

там постоянно, а Никита, как и Денис, приезжал довольно редко. Никита обычно после работы оставался в московской квартире. Не имело смысла тратить несколько часов на дорогу к особняку и обратно на работу.

Денис увеличил изображения, пристально рассмотрел лица семейства Степановых. И даже сейчас говорил себе, что это на редкость приятные лица открытых, приветливых и доброжелательных людей. Они – все трое – похожи даже внешне: круглолицые, с одинаковыми карими глазами, в которых только доверчивая радость от общения друг с другом и друзьями. Дениса всегда тянуло к ним, к доброй, спокойной, полностью прозрачной атмосфере идеальной семьи. Какой у него самого никогда не было. Не узнал бы Степановых, считал бы, что такой семьи не бывает.

В дверь постучали, Денис открыл. Посмотрел на товарища: вроде все как всегда, Никита даже попытался улыбнуться. Но нет. Уже не было, как всегда. Теплый свет карих глаз потух, черты лица обострились, а движения такие скованные и неуверенные, как будто Никита ступил в безвоздушное пространство. «Это беда, – понял Денис. – Вероятно, она чудовищная, непереносимая. Она явно причиняет Никите боль… Но может ли она в какой-то степени оправдать столь чудовищные последствия, которые превратили существование других людей в ад? Среди других может оказаться и семья Степанова».

– Как насчет выпить? – спросил Денис. – До того, как начнем говорить.

– Да, это хорошая идея, – согласился Никита. – Мне это пока представляется невероятным – взять и начать говорить. Но выхода у нас нет, Денис. Мне очень жаль, но ты услышишь то, что разобьет твое доверие и разрушит все твои представления о человеке, который столько лет был рядом.

И в этом случае Денис как будто физически выпал из реальности. Сам существовал в тумане, а мозг старательно фиксировал только факты. С ними он и стал разбираться, когда Никита ушел. Только посмотрел в окно, как его самый верный заместитель идет по двору к машине, тяжело переставляя ноги, бессильно опустив плечи и сгорбившись… Горло Дениса сжал спазм острого сочувствия и тоскливого страха… То был страх за них всех. Да, не было ненависти и желания мести. Человек не может знать, как поведет себя в самый тяжкий час. И не другу бросить в него камень. Потому что бывших друзей не бывает.

– Денис, у меня просьба, – сказал в начале разговора Никита. – Запиши то, что я скажу. Мне понятно, что будут следствие, допросы. Не уверен, что смогу такое повторить чужим людям. Но даю согласие на любое использование моей истории.

Денис помнил лишь то, что он нажал кнопку записи. В процессе рассказа Степанова он ощущал ставший привычным стон напряженных нервов и предчувствие их взрыва… Детали того, что он слышал, превращались в яркие и страшные видения. Они затмевали даже суть того, что произошло. Суть преступления, соучастником которого стал друг. Об этом Денис и думал, когда остался один. Не о том, как сделать окончательным разоблачение, не о том, чтобы ускорить его. Не его это задача. Он думал о том, как прикрыть человека перед его близкими, как умудриться сохранить его тайну. Как найти для него возможность вернуться когда-то на солнечную поляну в том дворе, калитку в который открывает безмятежность.

В сухом изложении история такова.

Никита после работы иногда заходил в бар неподалеку от офиса. Снимал там переутомление. Переходил из режима, в котором требуется полная концентрация на документе, чертеже, слове и цифре, в режим расслабленного общения, свободного выбора любых тем для разговоров и споров ни о чем, просто так, чтобы подольше не расставаться. Никите требовался плавный переход в грустный кусочек личной жизни, в одинокую ночь, в печальное чувство вины перед женой и дочерью, которые опять лягут спать без него.

Никита пил мало, не пьянел, только чуть теплело в груди, а люди, с которыми общался, казались более приятными. Он нравился женщинам, умел говорить комплименты, никого не обнадеживая и не обижая отсутствием продолжения. В тот вечер к нему подсела незнакомая девушка. Затеяла какой-то спор о кино: кто проиграет, тот покупает выпивку. Они смеялись, она проиграла… Он даже не помнил, назвала ли она свое имя. И внешность ее не помнил. А тогда выпил поставленную ею большую кружку холодного пива.

Очнулся среди ночи. Обнаружил себя лежащим на кровати в комнате, похожей на номер отеля. Над ним стояли какие-то люди в масках. Они заставили его встать, не разрешили одеться. Показали чье-то тело на соседней кровати. Это была, как они сказали, мертвая девушка с большой раной на виске. Никита ее не касался, не проверял пульс. Он понятия не имел, как он сюда попал, та ли это незнакомка, которая спорила с ним о кино… И конечно, что с этой девушкой могло случиться. Но ему все четко объяснили типы в масках. Он якобы напился, пошел в номер девицы по вызову. Во время полового контакта озверел, требовал жесткого секса. И ударил девушку тяжелым металлическим светильником. Светильник со следами крови Никите предъявили.

– И даже не в том беда, – сказал ему один из налетчиков. – Беда в том, что у нас все материалы с камер наблюдения в этом номере. И это не просто очень большой срок. Мы можем хоть сейчас запустить это всем твоим контактам по телефону и выложить в интернет вместе с твоим удостоверением. А можем и не делать всего этого. Можем просто убрать труп и все тут зачистить. Но в этом случае тебе придется немного поработать на очень серьезного человека.

– Нет, – сумел выговорить Никита.

– Ну, так хоть посмотри сам это интересное кино. Представь, как оно понравится твоей жене Свете. А уж как много узнает о жизни твоя маленькая дочурка Катя – и говорить нечего. Наверное, с нее и начнем сейчас рассылку…

Никита успел что-то посмотреть… Ничего более страшного, отвратительного и античеловеческого он никогда не видел. Конечно, он не дал им отправить это Кате. Он на все согласился. Для того чтобы жертва оставалась в тонусе для выполнения заказов, видео переслали на телефон Никите. И он не стал его удалять в надежде, что когда-то сможет побороться и доказать подделку. Но вопреки своим привычкам запаролил телефон от всех. Света все равно не узнает, телефон всегда с ним.

И прямо утром к нему в кабинет вошел вполне приличный человек. Хакерской атаки не было. Никита сам предоставил доступ к счетам фирмы. Большая сумма тут же ушла в неизвестном направлении. Посетитель сообщил, что глава компании Кратов найден на дороге в тяжелом состоянии и в обозримом будущем не